她以為她不稀罕有親人，與他相處了短短數日，她竟懷念起失去的那些，有人叫著她的名，有人對著她笑，當她生病時，有人會替她著急，有人會小心翼翼替她拭汗散熱，有人會坐在床畔看顧她，有人會吼著要她閉眼快睡。
好久沒人這樣待她了呢，她真高興……呀呀，鼻子好酸，她抽抽鼻，如果真的和他分開，她一定會想念他的，將他放在心裡，和爹娘一塊想著……
「怎麼哭了？」他醒來，就看見她哭得一把眼淚一把鼻涕，好不可憐。
她胡亂抹淚，「沒有啦，想到送你回去之後可能就無法再見面，有點小感傷。但是我一定會想你的，鳴鳳。」嗚，好好一句話，哭得浙瀝嘩啦。她畢竟只是個小姑娘，藏不住情緒，想到就要分開，難免沮喪失落，反觀他，只是睜著美麗的眸打趣覷她。
「鳴鳳，你會不會想我？」
「不知道，可能會，可能不會。」他聳肩。
真無情無義，嗚。
「你要我想你嗎？」
「……至少，偶爾想一想嘛。」
「好吧，那我就偶爾想你好了。」說得像施恩，還很勉為其難。
「你一定會忘記我，忘記我救你的大恩大德，忘記是誰冒著險把你從狼爪底下搶救出來……」還那麼親暱叫她晚艷姊姊，不用半個月，他連晚艷姊姊是啥玩意兒都想不起來！
「我沒有太多閒功夫去記這種雜事，但是我一定會記住你。」天下事又緊又雜，他得學習的東西又太多太多，不過他很樂意在紊亂的生命裡，理出一處小小空位來放她，累極的時候偶爾想想她，讓心緒放輕鬆。
「……這樣就好。」她也不貪心，不多奢求。
「但是你怎麼說得好像我們這輩子都不會再見？我們還是可以時常見面呀。」他握住舉在半空中替他揚風的手，拽到面前把玩，握在手裡不放。
「一趟路這麼遠，哪那麼容易？」又不是住在隔壁巷子。
「我如果想見你時，我讓人去接你過來。」
「你又在說孩子話了。」是很天真，但是很窩心，她有感動到，就算只是隨口說來的大話，她還是欣慰呀……
「我不說戲言的。」
莫晚艷並沒有因為李鳴鳳這句話而將他當成大人看待，認定了他滿嘴童言童語加上可愛無邪的笑容——呀呀呀，真是個漂亮的孩子，還說著那麼甜蜜的話。
「別哭了，哭起來臉都皺成一團，很醜吶。」他貢獻袖子給她擦淚，因為他的聲音童稚輕軟，所以聽起來有一種特別的溫柔體貼，一點也不像真的在笑她醜。
她破涕為笑，不哭了。
對，不該哭泣，因為與李鳴鳳相遇，是快樂的事，就算會分離，記憶還是快樂的——
她一點也不後悔冒著被叔父打斷腿的危險救出他。
一點也不後悔千里迢迢將他送回家去。
一點也不後悔小心保護著這株漂亮的小幼苗，沒讓他在長大之前被壞人給連根拔起。
一點也不後侮。
然而，就在不遠的將來，莫晚艷很快就會知道，她錯得有多離譜。
她還不知道，她所以為的小幼苗，實際上會是一棵多巨大的妖樹。
這些，她都還不知道。
第三章
她真的見識到了鄰國官員的愛民如子，原來一切全是真的，他沒誆她，他國家的官員對小百姓的尊敬簡直令她傻眼——
她與他趕了幾天路，總算來到大城，她還在驚歎自己眼前看見的榮華高樓、井序街巷之時，一隊軍伍如風奔來，在兩人面前屈膝跪下。
這真是一個好國家呀，百姓最大！百姓至上！百姓萬萬歲！
反觀她的國土，官欺良民，平時官兵走在街上，哪個小民不是自動自發閃到一邊去？生怕跑得不夠快，礙著了官兵大人的路，落到被扣罪逮捕的淒慘下場，在鳴鳳的國家裡，完全相反吶！
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」
整齊劃一的問安聲震天撼地，莫晚艷弄不懂眼下是何情況，軍伍後頭卻先出來一名騎馬將軍，馬蹄喀噠喀噠穩健踏著，將軍的面容肅然，鷹眸深邃，馬兒在距離兩人五步前停下，他下馬，偉健身軀竟然也跪了——像這名將軍這副五官長相，在她的國家裡，都是冷酷無情的兇惡將軍，馬匹踩過百姓屍體也不會皺一下眉的。
「鳴鳳，在你們國家當老百姓真是幸福……」
他被她認真羨慕的神情逗笑，更因為她的迷糊而笑，難得善心大發點醒她，「晚艷姊姊，你沒聽清楚嗎？他們喊的是『吾皇萬歲萬歲萬萬歲』。」
「吾皇？皇上？在哪——在哪——」她急轉著腦袋，左邊找右邊找，就是沒瞧見任何一個像皇上的傢伙出現。
他跳下馬，將她也抱下，牽扣著她的腕，走向跪地將軍，那將軍姿態雖然恭敬，眼神可不，殺氣騰騰的，腰上四柄大刀看來就讓人破膽。
「姊夫。」鳴鳳揚手招呼。
將軍眉心收緊，低咆道：「告訴你多少次，在外人面前不要叫我姊夫！」
是是是，又是迂腐的古板堅持，說什麼誰為上誰為下，誰是君誰是臣，受不了，明明就娶了他十八皇姊，不是姊夫是什麼？
「伏鋼將軍，你特地來等朕？」
「您比預定回來的時間還晚了幾日。」伏鋼話裡有責備。明明姜清派人送回口信，說他平安無事，應該四日左右會回城，穆無疾讓他在城門等著接他，結果多等了兩日，八成是他貪玩誤事。
「路上有些事耽擱了嘛。」
「鳴鳳，你……」莫晚艷終於在他們短短幾句交談裡發覺不對勁——雖然她的發覺顯得非常非常遲頓，但她知道，鳴鳳絕對不是一個單純的十二歲小男孩，這個國家不是官以民為天，也不是每個官見到百姓都會下跪，使節姜清更不是對每個人都恭敬卑微，虎令不是誰去拿都有，小山一堆的食物，沉沉一袋的銀兩，是因為鳴鳳……