「鳴鳳，喏，這個給你。」她差點忘了這要緊事。
「是什麼？」他問，因為好奇心使然，同時動手解開錦囊繫繩，裡頭是四顆比藥丸子大一丁點點點的圓珍珠。「晚艷姊姊，這是？」
「給你的。」
給他吞的嗎？「你給我珍珠做什麼？」
「你帶回去，要是有急需就賣了它換錢。我手邊沒有太多銀兩，之前全拿去訂做了一對錘子，將自小存的零用都花光了……」
「錘子？」
「像腦袋那麼大的雙錘，一邊各二十五斤，耍起來很帥氣呢。」雖然她現在手邊沒有錘子，仍認真揮舞著手臂。
不難想像神力如她，揮舞著重錘在練武的模樣。
「晚艷姊姊，你既然將手邊銀兩都花盡，那麼這四顆珍珠，我不能收。」他退還給她，心裡沒說出來的是：這四顆小丸子珍珠，我根本看不入眼，我幼年時拿來打彈珠的珍珠還比這大上五、六倍。
「你收下。」她又推回去，這回牢牢握住他的手指，將裝著珍珠的錦囊包覆在他掌心，不給他拒絕機會。「我住叔父家，有吃有喝有住有穿，沒什麼需要用錢。」
他無法推辭她的好意，因為——她那股神力，幾乎要握斷他的手指。
「晚艷姊姊——我收就是了，我收就是了……」趕快放開他的手，說不疼是騙人的！
莫晚艷得到滿意的答案，這才瞑目鬆手。「你要好好運用它。這條長繫繩可以拿來掛脖子上，別弄丟了。」
「好。」他在心裡苦笑，但沒表現在臉上。
「那珍珠原先是鑲在我娘首飾上，她很少戴這些累贅東西，最常戴的只有戰盔。聽說珍珠首飾還是我爹送的訂情物。」提到爹娘，她臉上又有笑了。
「這麼珍貴的東西你還大方送我？」一聽見珍珠的來源，他很吃驚。
「也沒什麼珍貴啦，珍珠首飾都壞掉了，珍珠散了大半，只留四顆珍珠也沒用，身外之物又不能讓我爹娘回來，我才不覺得幾顆珍珠代表什麼。」她聳聳肩。
「你看得還真透徹。」一般人都應該會將死者的遺物視為寶貝，她倒怪異，反其道而行。
「我把爹娘放在心裡就夠了。」她按著胸口。
「豈止放在心裡，你嘴上也全是我爹怎麼樣怎麼樣我娘怎麼樣怎麼樣。」
「好像真的是耶……」回想自己一路上說過的話，幾乎十句不離爹呀娘，像個小孩似的。
「但是你看起來還滿快樂的，在你叔父家當個小孤女，日子很好過？」
「還不差啦，書裡寫的苦命小孤女我倒沒遇過。我爹說，自立自強，我娘說，求人不如求己，加上他們給我的好手好腳，我沒吃什麼苦。」最多只是叔父不怎麼寵，堂兄弟姊妹不怎麼親，府內府外沒什麼人聊心事——但通常她也不會有啥心事啦，她又不自尋煩惱，也不自討苦吃，自得其樂得很，堂姊有書讀，她跟著讀，堂哥有師傅教武，她跟著學，堂妹做新衣裳，她有不要的舊衣裳——實際上只穿不到三次的舊衣裳——可以拿，府裡今天多煮兩盤菜，她也能多挾兩口，多好。
「你還滿堅強的。」又不自怨自艾，不認為自己死了爹娘可憐，不以自己是孤女而博取同情，實屬難得。
「哭哭啼啼又不會讓我的日子變得更好，快快樂樂過生活才實際。」她一直是秉持這個原則，將來也不打算改變。
「你大概不管在哪裡生活，都能活得很好。」
包括……在宮裡。
這念頭完全出自於本能，他未曾深思熟慮，只覺得帶她回皇城，留在他身邊，應該很有趣。她笑起來很陽光，是個孩子還愛裝老，愛聽他姊姊、姊姊的叫，有時被他的笑容迷惑得茫茫然的，露出難得的憨傻，有小女孩的天真，小女孩的無邪，小女孩的善良貼心，小女孩的不顧後果，真的好想將她留在身畔……
「應該吧。」她也很有自信。看看天色，「鳴鳳，我們差不多該趕路了。」
「嗯。」
雖說是趕路，實際上兩個孩子根本是邊走邊玩，見到路邊果樹結實纍纍，她與他會興奮尖叫，一個樹上摘一個樹下接，然後沿途就啃著果實過一餐。
傍晚下了一陣突然大雨，前不著村後不著店，她一手拉著他，一手拉著馬，急乎乎要找遮蔽處，最後只能躲在大芋葉下，兩人淋得盡濕。他長這麼大，可從沒淋過雨，哪回出入不是有宮婢小心伺候著，被冰冰冷冷的雨水打在身上的滋味很是新鮮，倒是她，一臉惱著，擔心他會受風寒，嘴裡一直嘀咕著要老天快快停止，別再傾倒雨水了。
看著她蹙眉的認真模樣，他笑了，挨近她，跟她一塊淋雨。
大雨來得快，去得也快，一盞茶的功夫過去，雨停了，兩人又繼續趕路，找著了野店住宿，先將濕衣裳換下來晾乾，行囊也濕了大半，幾件衣裳也濕得無法再穿，只好硬著頭皮向店家暫借兩套衣裳。
小小房裡，處處披著濕衣，她推開窗，想讓風進來，瞧瞧能否讓衣裳快些干。
一些濕掉的糕點也得先吃掉，否則壞了多可惜。
「鳴鳳，喏。」她塞給他兩塊濕濕的棗泥糕，自己嘴裡也叼著一塊，含糊道：「我幫你擦頭。」揚揚手上店家借衣裳時順便借來的布巾。
他轉過身，讓她動手處置他的長髮，反正他也不懂如何自己打理它們。
「你的髮質真好。又滑又亮的。」
他淡笑。那不是理所當然嗎？天天有宮女拿著藥泥替他護髮，不好才該自省。
「我的就好糟糕。」說著說著還自厭地揉弄自己那頭濕髮，也因為濕，所以鬈得更嚴重，完全毛躁地披在腦門後。平時她會將整頭長髮紮成粗辮，讓人瞧不出它的誇張，現在為了晾乾它，只好獻醜。
「像獅子。」九歲那年，友邦進貢兩隻獅當禮物，讓他養在御花園當寵物，其中一隻的鬃毛就像她這德行。