其它人趕忙遞水的遞水、急救的急救。幸好，伍良燕沒多久就將噎在喉嚨的食物吞下，眾人這才鬆了口氣。伍老爺伍連發更是被寶貝女兒嚇出了一身冷汗。
「燕兒，你怎麼吃東西這樣不小心呢？」伍連發連連搖頭。
伍良燕再喝了口水，感覺舒暢多了。從娘親安撫的懷裡抬起頭，她忍不住對爹親噘嘴埋怨；「還不是因為你們。誰教你們忽然跑來嚇了我一跳，要不然我才不會這樣。」
被寶貝女兒一口反駁，伍連發有些哭笑不得；而同時，他的目光一移，剛好對上了靜立在旁的舒淨一臉似笑非笑的神情，臉色不覺柔和了起來。
伍夫人立即察覺了他的異樣，循著他的視線看去，表情微微一變。
舒淨敏銳地意識到伍連發與伍夫人相繼投向她的眼光，但她卻當作不知情地垂眸對著伍良燕輕巧取笑；「良燕小姐，原來你也會怕老爺和夫人。」
一向讓爹娘寵上天、且已養成嬌倔性格的伍良燕，一發現大家似乎全一副忍著笑的模樣，馬上一把推開仍抱著她的娘親，叉腰板臉蠻橫道；「哼，除了舒姐姐，誰敢笑，我就拔光他的牙！」
所有下人趕緊把嘴捂起來，根本不敢惹這個霸道的大小姐。
倒是伍夫人鳳目一轉，刻意歎氣。「看來你對你舒姐姐比對你的爹娘好，我們可要難過了。」
伍良燕愣了愣，卻還是說；「爹娘是爹娘，和舒姐姐又不一樣。」她抬眼看向舒淨，笑了。「而且娘你也說過，舒姐姐是救了我一命的大恩人，我當然要對她好了。」
沒錯，舒淨是伍家千金小姐的救命恩人。
一個多月前，隨著伍夫人到廟裡上香的伍良燕不知誤吃了什麼東西而中毒，湊巧地，同在廟中燒香、懂些醫術的舒淨就這麼施藥將已經口吐白沫、陷入昏迷的伍良燕及時從鬼門關拉了回來。對舒淨的救命之恩感激涕零的伍夫人，當時費盡了唇舌才將救活寶貝女兒後轉身要走的舒淨留下，還說服她隨她回伍家。接著，很自然地，聽說父母雙亡、正獨自一人要去南方投靠其它親人的舒淨，就被欲報答救女之恩的伍家老爺夫人邀請暫住了下來；也因此，與伍家完全沒關係的舒淨，才會以一個如此奇特的身份待在伍家，不但伍家的下人對她不敢怠慢，就連向來在家中、甚至城裡以驕縱出名的伍良燕，也對這個救命恩人另眼相待。
但現在，有個人卻為當初的決定悄悄後悔了……
伍夫人的心情其實是矛盾的。
對於救了女兒一命的舒淨，她初時確實充滿單純的感激，也真誠地希望她留在伍家，好讓他們報答她；可漸漸地，她發現老爺看舒淨的眼光不一樣了，他那種對舒淨熱烈而特別留意的神色讓她開始心生警覺──其實她不是不清楚，清妍纖秀的舒淨本身就具有令人不由自主想親近的氣質，可她唯一讓她不安的卻是那雙眼睛，那雙宛如狐魅般會勾魂的眼，就連同為女人的她看久了，也有種情不自禁心會怦怦跳的錯覺了，更別說是男人了。
她在這裡待愈久，就愈令她不安。基於做母親的立場，她該感謝舒淨的出現；但身為妻子、女人，她偏無法不對她充滿戒心敵意。
她知道舒淨沒有錯，可她就是沒有辦法再忍受她存在這裡的情況。
伍良燕話一出口，伍連發連忙點頭。「沒錯，燕兒能這樣想很好。」彷彿想讓寶貝女兒更開心，他接著笑瞇瞇地對她宣佈；「燕兒，你不是一直很喜歡二舅家廚子的手藝嗎？你娘決定今天去二舅舅家住幾天，你一定也想去吧？」
伍娘燕「啊」了聲，接著立刻開心地跳起來。「去去去！我當然要去！」她幾乎是將丫鬟一把給推出亭子。「你還不快去替我整理行李！」轉身再到娘親身邊撒嬌；「娘啊，我們好久沒去二舅家了，你不是說討厭二舅娘嗎？你現在不討厭她了，我以後可以常去吃胡廚子煮的好菜啦？」沒什麼心機地。
伍夫人摸摸女兒的頭，微微一笑。「就是因為你很久沒去，所以娘才想帶你去解解饞。不過，你可別跟你二舅說我討厭你那新二舅娘，你二舅現在喜歡她喜歡得緊，當心他一氣之下把我們趕出來，到時你吃不到胡廚子的菜就別怪娘。」玩笑似地對她道。
伍良燕扁扁嘴。「以前二舅是最疼我的，現在他對那個二舅娘比較好，我也討厭她。」
伍連發反倒安慰她；「乖寶貝，你二舅當然還是很疼你，你別胡思亂想了。」
伍良燕還是臭著一張臉。
「燕兒，我看我們就邀你的舒姐姐一起去好了，這樣你也多個伴。」伍夫人忽然提出建議。
伍連發微微錯愕。「夫人……」原本他還很高興可以趁她們都不在家的機會與讓他心癢已久的舒淨好好獨處，沒想到……
伍良燕卻是一副理所當然的模樣望向舒淨。「舒姐姐本來就要和我一起去。對吧？舒姐姐。」
所有人看向舒淨。
舒淨在心裡微微冷笑。她當然清楚伍連發和伍夫人兩人各自的心思、打的什麼主意。其實她早看出了伍連發對她顯露的企圖，和伍夫人因此而生的防備。他們以為她不知道，但她卻比他們更明白他們的慾望和矛盾。
回應伍良燕的信賴，她點頭，繼續當她的「舒姐姐」。「既然夫人和小姐不嫌我累贅，那就恭敬不如從命了。」漾出柔婉的淺笑。
當天，舒淨便隨著伍夫人母女與幾名隨行下人浩浩蕩蕩的離開伍家，往鄰縣大城出發。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
她在做夢。夢中，她回到了十歲以前無憂無慮的美麗童年；接著，彷彿永無止境的痛苦磨難與復仇烈火幾乎將她的靈魂和生命燒盡；最後，夢境轉為全然的黑暗，黑暗中，男人邪魅的低喃和他在她身上游移的長指引得她一陣顫慄……