這次輪到他吃驚，眉毛慢慢擰成一條。「是誰告訴你強制徵收的事？」
「宜芬姨。」她照實回答；「是你母親拜託她來的，說都是為了你。」
有節外生枝這一段，他竟不知情？母親護子心切，卻有可能愈幫愈忙，把一切小心策畫的預設和安排全打亂了！
「所以，那天在醫院你主動開口妥協，是怕被強制徵收，不是因為感動，或為你爸爸，或為我們共同的未來？」他急問。
「一個強制徵收就夠了，我怎麼鬥得過你們龐大的宮商勢力呢？總之，你已經得到水塘地，我這裡再也沒有你要的東西，拜託以後別再來找我！」她宣稱完畢，一腳跨入研究室。「對不起，我很忙，你請回吧！」
「等一下，我要解釋，強制徵收不是我的主意，我甚至從頭反對到底，並努力阻止，你不該為這件事生我的氣！」他擋著不讓她關門。
「你不必解釋，我也沒生氣，再說那些都沒意義了。」
「不！你不明白，我的計畫是顏馮兩家一旦合作，我們之間交往就更順理成章，等百貨商場完工開幕，我們就舉行婚禮……」他是在求婚嗎？他從沒向任何女人求過婚，自己都吃驚！
「你又來了！拜託你公歸公、私歸私，不要把個人感情和事業混淆在一起好不好？」她完全不領情，還懊惱說；「你若不是真愛一個女人，就別隨便提結婚的事，婚姻可不是你利益交換、桌面談判的遊戲！」
他正在求婚，而她竟是這種態度？二十八年來第一次想娶一個女孩回家，連婚期都已講明，卻被教訓太隨便，猶如一頭冷水強強澆下來。她以為她是誰？天仙美女下凡來也不敢這麼囂張，何況她不是，只是一個不解風情、不知感恩的古怪女孩，還以為是天下稀珍嗎？
「你認為我不是真愛你？」他陰沉問。也許她說的對，這樣不溫柔不順從的個性，活該讓人寵不起也愛不起來。
怕他少爺脾氣發作沒完沒了，她稍委婉說；「以你顏家長孫身份，肩負家族重任，要全心愛一個人也很難吧！這點我能理解，我也是家人和學業優先，不把愛情看那麼重，這沒什麼錯，只是……沒碰到真正的愛，就不該談結婚。」
「你所謂真正的愛又是什麼？」他瞪著她。
她不想談這些，又被逼得不得不回答說；「真正的愛是無條件的，貧賤富貴病苦都不改其心……比如，我出身微寒，你仍會愛我；我沒有水塘地，你也會愛我。但你做不到，對不對？因為你的愛充滿條件和利用。」
「怎麼又是這些假設性東西？我說過好多次了，不可能發生的事，我不浪費時間討論。」他不耐煩說。
「這就是我的愛情觀，愛一個人僅僅就為他本身，不因任何外在附加條件，條件變了亦矢志不移，也可以說是無條件的，一種絕對的愛。」
他繼續瞪她，消化她怪異的念頭，諷刺說；「好，我瞭解了，可惜你出身並不微寒，也擁有水塘地，那些條件永遠消失不了，叫我怎麼『絕對』愛你？」
「很簡單，就是愛我本來的樣子，不會嫌我家財薄勢弱不如你家；不會弄什麼企畫案要我和柯家小姐一樣；不會奪走對我意義重大的水塘地，甚至會幫我蓋養老院和育幼院……」
他聽著，表情愈來愈難看。她把他當成什麼了？不但是冤大頭，還是那種白癡無能到祖宗十八代都會跑出來踹他一腳的窩囊廢，這還算男人嗎？真太越界了，她不知道什麼叫適而可止嗎？
「這不可能！」他話由齒縫進出。
「我知道。」她說。
「我腦袋沒壞，不可能放棄讓顏家事業興旺的企畫案，去玩你小女孩的慈善家家酒！」他反擊說；「世上沒有所謂的無條件的愛，所有關係都包含條件和利用，你也不例外。我若不是財勢雄厚的顏家金孫，我沒有最優秀的能力，我不能幫助馮家走下坡的事業，你也不會愛我！」
「那你就錯了，我從沒有因你是顏家金孫而愛你，反而因此討厭過你。」她說；「我最欣賞的你，是在以緣姐家的你，沒有金錢名利、沒有富貴地位，只是一個平凡男人，過著平凡百姓生活，回到真正的人我本性。」
「什麼人我本性？那才不是我，那只是為了討好你，要你簽字所偽裝出來的蠢男人，根本不是我。」他說；「我要我的女人愛我，正是因我的名利地位、我的經商才幹、我的耀眼成功，其餘不值一提！」
「所以你要的我，也不是本來的我，而是必須經一番包裝改造的馮旭萱。」她終於澈悟了，輕歎口氣說；「我們真的很不適合。」
「那個家世普通、沒財沒勢的簡宗霖就很適合？」他寒著臉問。
「嗯。」除了點頭，她什麼都不能做。
「你打算和簡宗霖交往？」他又問。
「嗯。」繼續點頭
「他會絕對、無論貧賤富貴、無條件的愛你？」
「這不關你的事。」她準備關門。「你該走了，你的重要宴會快結束了！」
四周突然變得極靜，靜到燈管內的燈絲嗶剝聲都能聽到，門裡和門外膠著的兩個人，寒風穿縫吹過，夜燈明滅迷離，一直到走廊另一端響起人聲，辰陽才整個人後退。
有一點心酸，他畢竟專程跑一趟來找她，她忍不住說；「還是祝你百貨商場順利成功，並娶到像柯小姐一樣的妻子……」
他沒有回應，消失在黑暗中，和來時一樣突兀。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
一連幾日綿濕春雨，今日放晴，院子裡的草葉一夕鮮明起來，旭萱窩在後廊的籐椅，全神貫注讀著手中的書本。
「怎麼躲在這裡？放客人在前頭，自己卻跑來讀書了！」找女兒的敏貞說。
「有姨公在，哪有我說話的份！簡宗霖一見到姨公，就把我忘了。」