長榻這麼窄小，他身軀圓滾滾的，一躺下去，不管是正躺側躺，一半的身子都懸空了，他是要怎麼睡呀……
「曲姑娘！」
沉穩的聲音傳來，一個身形魁梧的男子從屋樑躍下。
曲柔受到不小的驚嚇，心臟猶在劇跳，神色卻轉為驚喜。
「胡大哥！」
胡不離仍是背著從不離身的包袱和長劍，帶著一股難以言喻的憐惜眼神，站在她身前尺許，深深地注目她。
「曲姑娘，我來晚了。」他痛心疾首地道。
「不……」那異乎常情的溫柔聲音令曲柔心酸不已，低頭哽咽道；「我知道，你那天跑去阻止他們放火……」
「我回來時，石伯樂已經將你帶走了。」
「胡大哥，謝謝你救了我；我知道是你，我看得很清楚，你先去救村子是對的，我不能讓村子因我而遭殃。」
「你跟我走。」胡不離說著，就握住她的手腕。
猶如大雨中的那一握，他將她從死亡邊緣拉了回來，而這次，他又要將她拉出苦海嗎？
那冰涼的大掌握得好緊，曲柔不覺掉下了眼淚。
「胡大哥，我不能走。」
「為什麼？我保護你離開這裡，送你回去爹娘身邊。」胡不離失了穩重神情，直接抓住她的雙臂，激動地道；「還是我帶你離開？我們遠走天涯海角，絕不讓石伯樂再找到你。」
胡大哥對她竟是有情？怎麼可能！她心頭一揪，惶恐地望向他。
他相貌英偉，心思純正，見義勇為，是一個不可多得的好漢子，她自然對他有一種姑娘家的敬慕之意，可是……
「不！不行的，我會連累胡大哥，而且大嫂她……」
「我尚未成親，哪來的大嫂？」
「可是……那雙鞋……」
「啊！」胡不離的神情轉為悲切，抬頭望看屋頂，似乎是在克制不讓眼淚流下。「那雙鞋的主人……她、她、她……唉，她已經成仙了。」
那不得不從齒縫進出的字眼令曲柔心如錐刺，好為他心痛難過。
「胡大哥，對不起，我不應該提及起你的傷心事。」
「不說這個了。趁那小胖子還沒回來，你快跟我走。」
「胡大哥，我真的不能走。」曲柔無奈搖頭，掙開他的掌握。「石伯樂心機很重，他才還我房子，我不知道他在想什麼。萬一我走了，他惱羞成怒，隨時會對我家做出不利的舉動，我不能不顧家人。」
「我去一劍殺了他！」胡不離憤慨道。
「你更不能這麼做，這樣你會背上殺人之罪。」她哭著阻止。
「曲姑娘，我不能見你在這兒受苦哇。」
「他只是要我，我在這裡，大家都能平靜過日子，我不能走。」她不敢再望向那對深情的雙眸，低聲道；「胡大哥，我只求你一件事。」
「你說！我都答應。」胡不離一副赴湯蹈火的慨然神色。
「沒什麼事的。」曲柔綻開淺淺的、帶淚的笑。「請你幫我去看我爹娘，我很想念他們，不知道他們好不好。」
「就這樣？我那雙……」
「是的，你那雙繡花鞋我洗乾淨了，放在房間櫃子的第一層抽屜，你就跟我娘拿了吧。」
「房間櫃子的第一層抽屜？」胡不離眼裡閃動光芒。
「胡大哥，你快走，別讓人發現了你。」她咬牙推走他。
「曲姑娘，那……我走了……」胡不離腳步沉重，一步一回頭，似是難分難捨。
「胡大哥，再見。」她隨即關上房門，身子再也支撐不住跌坐在地，想要放聲大哭，卻只能緊緊地掩住嘴。
下回還有再見的機會嗎？這樣苦悶的日子還要過多久？她就只能受制於石伯樂，一輩子就這樣完了嗎？
她茫然抬起淚眸，望著依舊喜氣洋洋的新房，不知是否春暖花開，春風不甘寂寞，將花園裡的百花香味吹送進來，使得房裡瀰漫著一股濃郁得化不開的奇異香氣。
哈啾！好嗆！曲柔再度噴出眼淚，索性將臉埋在臂彎裡，盡情地哭下去了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
胡不離離開房間後，迅如閃電般地奔至花園，魁梧的身子往上一拔，躍上屋頂，隨即在晚霞的紅光中幻化成一隻體態豐腴優美的大紅狐。
「大姐，你太過分了。」小白狐瞪著一對黑眼，已經在等她。
「怎樣，豬蹄膀好吃嗎？」
「差點連腸子都吐出來了。」小白狐心有餘悸。「害我用了一大壺清茶漱口。娘見我難受，也不敢逼我吃了。」
「瞧你呼爹喊娘的，好不親切，是想繼續在這兒當石家大少爺嘍？」大紅狐微笑睇他。
「我不想當石伯樂，這只是暫時保住柔兒的方法。」
「很好！小弟，你可以讓石伯樂死了。」
「不行。那柔兒怎麼辦？」
「你這死腦筋怎老轉不過來！石伯樂已經回家，那麼多只眼睛盯著他，不管他是病死了還是跌到毛坑淹死了，都和曲柔無關，她最糟糕的下場就是被送到艷香閣。可這還不簡單嗎？只要胡不離大俠再度英雄救美就可以了。」
「胡不離就是我呀。」小白狐抬了眼，埋怨地道；「剛剛那個不算，你怎能假扮我去欺騙柔兒？」
「咦，好心被雷打了！我是讓小姑娘瞭解，有人關心她、在意她，讓她存著希望，有活下去的意志，免得她想不開，又讓地府多了一條枉死冤魂，這也是為咱姐弟倆積德修福，往成仙之道添一筆功德啊。」
「黑白無常不是要抓她嗎？」
「小姑娘的命運已經改變了，能添得多少歲數，就看她的造化，更何況你動不動就幫她設結界，黑白兩位哥哥也奈何不了你。」
「可是我死了……」小白狐還是猶豫地道；「爹娘會很傷心的。」
「又不是你的親生爹娘！」大紅狐氣惱地教訓道；「好啊，你再扮石伯樂啊，人家小姑娘的心根本沒放在他身上，你想在人界虛耗幾十年就耗吧，等曲柔壽終正寢，你的道行也差不多完蛋了！」