「你大哥不在？好可惜。二哥在嗎？」石伯樂一副扼腕的表情。
「二哥應該在。」
「叫你大哥別忙了，我不是說慢慢還嗎？」石伯樂邁開腳步，又回頭看她有沒有跟上，依然像個大嬰兒似地呵呵笑道；「我今天就去請教你二哥有關布料生意的相關事情。」
「布料生意？」
「是啊，做生意總得瞭解貨物的成色、產地、生產、販賣方式……反正我都不懂，以前只會搶人家賺錢的生意，萬一以後沒得搶，那我豈不坐吃山空？所以還是本份學些正經的生財之道吧。」
曲柔除了吃驚還是吃驚，就盯住他那對漆黝如墨的圓圓瞳眸。
「說不定我今年可以和曲家合作布料生意喔。」
「當真？」曲柔大膽地質問道；「你不會又陷害我家吧？」
「柔兒，如果我當了周處，你是不是願意親我一下？」
「呀！」答非所問，曲柔的臉一下子紅了。
「哈哈！」他好樂！他會調戲姑娘了，瞧她臉紅得好可愛！
再回頭，拉起她那忘了抗拒的柔軟小手，開開心心地往曲家而去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
石家寬廣的庭園一角，二十來株大樹交織成一片小小的樹林子，綠樹成蔭，枝葉隨風擺動，走在林間，頗感清涼舒適。
可如今林子下的人們卻是急如熱鍋上的螞蟻，著急地望著樹上的兩個人——不，那個女的不重要，重要的是那個石家的命根子呀。
「老爺，夫人，少爺不能關掉艷香閣啊！」楊西坡選在最不適當的時刻出現，一臉大便地哀號道：「這是石家最賺錢的事業，很多人靠著艷香樓混口飯吃……」
「吵什麼！」石鉅象看也不看他，轉頭怒罵道；「你們這四個笨蛋！怎麼讓少爺爬上去了……」
四大隨從仰頭望向兩丈來高上的少爺，他坐得可穩了，兩隻短短的手臂撐在樹枝上，讓自己兩條短短的腿在空中蕩呀蕩的，再笑嘻嘻地朝坐在旁邊樹上的少奶奶擠眉弄眼，雙手一張，身子往後一仰，噗咚一聲——嘿！少爺沒有掉下去，而是穩穩地接住少奶奶丟過來的皮球。
少爺少奶奶好樣的樹上功夫！他們最近看多了，見怪不怪了。
「老爺，是我們的錯。」石大龍還是得說些推卸責任的檯面話。「實在是這些日子忙進忙出，大夥兒都累了，少爺特地恩准我們在樹下睡個午覺，豈料一睡起來，少爺和少奶奶就爬上去了。」
石鉅象憂心地望著兒子。「他從小就不會爬樹，跑了兩步就喘，怎地現在靈活得像只……」他苦苦思索到底是像什麼動物來著了。
「狐狸！」小珠迫不及待地回話。
「嗚！就是那隻狐狸精把咱伯樂孩兒迷得失去理智了。」石夫人讓小娥和小姬扶住身子，淚漣漣地道；「我去玉姑祠求來的制狐狸精符咒，你們床底、粱柱、馬桶都貼好了嗎？」
四大丫鬟同仇敵愾，齊聲回道；「都貼好了！」
再加上忠心護主的她們四處祈求，房間裡所有少爺少奶奶看不到的地方，全部貼滿了趕走狐狸精的五顏六色鬼畫符。
「啊！」尖叫聲四起，原來是石伯樂縱身一躍，就要直直落下。
「咦！這麼多人在下面？」石伯樂這一躍，卻是往下斜飛抱住樹幹，待雙手雙腳一抱牢，立即興奮地叫道；「爹，娘，你們也來了！」
「伯樂，你不要嚇娘啊，娘年紀大了，嗚嗚！」石夫人淚水狂噴。
「喔。」石伯樂抱住樹幹滑了下來，雙腳一落地就抱住胖胖的娘親，笑道；「娘，你別動不動就哭嘛，我爬樹就跟走路一樣，不會有事的。」
「可是……嗚！咦！」石夫人忽然覺得難為情，趕忙推開兒子，破涕為笑道；「都多大了，還抱著娘撒嬌？該不會晚上你也抱……」
一雙老眼又瞪向那個換上一身勁裝、正慢慢爬下樹的曲柔。
「晚上？」石伯樂興匆匆地道；「今晚我為爹娘請來最好的素菜大廚，不能再讓你們陪我啃硬蘿蔔了。」
「啊嗚！」楊西坡逮到機會繼續哀號。「少爺，你不能將艷香閣改成素菜館，一年短收了幾千萬兩……」
「素菜很好吃啊，做得好的話，一樣可以賺錢。」
「伯樂，這麼重大的決定怎麼不跟爹商量？」石鉅象臉色凝重地道；「艷香閣是石家的發跡事業，從你高祖父開始經營……」
「結果五代一脈單傳，人丁單薄，積財不積福。」石伯樂接著道。
呃，嚴格說來，若不是他在這兒充當少爺，石家早就絕後啦。
「這個，嗯，那個……」石鉅象偷瞧夫人一眼，語氣打結。「你二十歲才和姑娘在一起，不像我，不、不是我，你爺爺他們十二、三歲就成天跟丫鬟廝混睡覺，當然精血過早衰敗，怎麼生也生不出來了。」
「老爺，你本事如何我是最清楚了，可別怪我沒為伯樂添上幾個弟弟！」石夫人怨恨地看他。
「這……扯到哪裡去了！」石鉅象趕緊拉回正題。「伯樂，楊大掌櫃顧慮得很周到，關了艷香閣，你叫裡頭的姑娘呀嬤嬤呀龜公呀丫頭小廝哪兒去討生活？我們總得替人家想想。」
「都安排好了。柔兒，你幫我說說。她好聰明，這都是她的主意呢。」石伯樂語氣興奮地拉過曲柔。
面對石鉅象，曲柔低眉斂目，不卑不亢地道；「石老爺，石家家業很大，用的人也多，只要稍加留心，便可妥當安置所有需要幹活兒的人們；至於姑娘們想嫁人的、回家的，石少爺送她一筆錢，沒地方去的姑娘就請人教授製衣裁縫的手藝，將來可以在石家新開的衣鋪子謀生賺錢。」
「姑娘們對這樣的安排都很高興呢。」石伯樂開心地補充道。
「老爺，又花掉上萬兩銀子呀。」楊西坡始終哭喪著臉。
「哎呀，楊西坡！這是我石家的錢，又不是你的錢。」石伯樂笑瞇瞇地道：「還是讓你少了中間揩油的機會？沒關係啦，我再給你加年俸，作為補償。」