「什麼？」曲復的拳頭舉在半空中，震驚地望向說話的人。
「我去跟爹娘說，李家的婚事不談了。」石伯樂眉開眼笑，圓圓黑眸閃動著光芒。「大哥，趕明兒我就去曲家提親，你們要什麼聘禮先想好，開一張單子給我，我一定會給柔兒一個風風光光的婚禮。」
曲柔滿心震動，眼前籠上的水霧令她更加彷徨無依；她能想到的只是他一時興起，想和她玩一場成親遊戲罷了……
「少爺啊！」楊西坡驚慌地道；「李家是江漢城的第二大富，你兩年前就想要他們家的茶葉生意了，還有他家的礦山……」
「賺錢要靠本事，不能靠女人啦。」石伯樂春風滿面，開心地凝望曲柔。「嘻！不過有個賢內助很重要，她可以教我很多不懂的東西，幫我去賺茶葉和礦山。大哥，你和岳父大人真厲害，讓柔兒學了這麼多做生意的本領，若她生為男兒，一定幫曲家賺翻了。」
「你、你、你……」曲復還是不敢相信，他原先就不指望石伯樂明媒正娶，但更不忍妹妹委屈為妾，因此才會前來帶走妹妹。
「大龍、大虎、大獅、大豹，你們去幫我翻黃歷、找媒婆，呵！我石伯樂的婚事非同小可，你們四個一定要合力辦好。」
「沒問題！我們一定如少爺所願，籌辦一個江漢城有史以來最風光、最盛大的婚禮！」四大隨從歡喜應允，用力拍著胸脯。
「對了，得準備千桌素宴，我要所有百姓來喝喜酒……」
「等等！」曲復用力甩頭，再吸一口氣力圖清醒。「石伯樂，你要娶我家柔兒？給她當少夫人？」
「是啊，就是我石伯樂的夫人。」石伯樂洋洋自得地道。
「相公，婚姻不能拿來玩的。」曲柔低下頭，她什麼都可以跟他玩，但這次絕對不行，她說著說著聲音也顫動了。「婚約是一種承諾……」
「我懂，婚約是一輩子的承諾。」
「你什麼時候懂的？」曲柔心悸不已，眼眸閃動淚光。
「你還道我沒眼睛可看、沒耳朵可聽嗎？」來到這人間，他看得可多了，街上不時走過迎親的隊伍，更別說他常收到喜帖跟他討紅包了。
在姑兒山的三百年裡，他孤獨慣了，從來沒想過自己會當上新郎倌，那似乎是一件遙不可及又不可能發生的事情；然而在江漢城，他有柔兒為伴，他眷戀著她的溫柔，歡喜著她的笑語，而柔兒的嬌顏也因他的擁抱而更加美麗，這種兩人互相依存的親密感令他十分心動。
他好想永永遠遠留住這份感覺。
心意既定，他又笑道；「大家都是這樣的呀！喜歡一個姑娘，捨不得離開她，就將她娶回家當老婆，不是嗎？」
「可是你……」大神仙，你不是該走了嗎？
「我不走了，走不掉呀。」石伯樂指向江邊的碼頭工事，再緩緩地指向江漢城，那兒還有他龐大的石家家產。「我答應過『自己』，一定要好好照顧爹娘，也要守住石家產業，偏偏我以前做過太多壞事，捅的漏子也不少，如果不一一補好，跟往來商家重修善緣，真的是富不過十年。」
「那也不用你來承擔，那又不是你的過錯。」
「既然當了石伯樂，我就是石伯樂，自己做錯自己擔，自己的道路自己開，我這個石伯樂活下來了，一定得認真把石伯樂好好活下去。」
「你不屬於這裡，你有更好的去處。」
「這裡有柔兒，這裡就是最好的去處。」
「嗚……」曲柔淚如泉湧，這麼肉麻的話就這樣當眾說了出來？
「柔兒，不哭。」他握住她的手，柔聲道；「是我帶你進石家，我就得負責到底。好險，如果今天不是大哥提醒，我都忘記你在石家受委屈了。沒關係，我很快就會給我最喜歡的柔兒一個名分了。嘿嘿，大家聽著了，曲柔將是我石伯樂的妻子嘍！」他語聲揚起，正式宣佈他們的婚約。
龍虎獅豹紅著眼眶拍手，雖然他們聽不懂少爺少奶奶的奇怪對話，但仍是歡欣鼓舞地道；「少爺終於要娶少奶奶了！」
「少爺萬歲！少奶奶萬歲！」碼頭眾人亦是歡聲雷動。
「石伯樂，你……」第一回看到小兩口的親密舉動，曲復傻了眼，還是無法相信地道；「我妹妹太單純，竟讓你給拐了。」
「不，是柔兒拐走我的心。」石伯樂笑瞇瞇地道；「她晚上會幫我蓋被子，說故事給我聽，聞起來又香香的……」
「別說了啦！」這種「閨房情事」也說出來讓人知道！曲柔滿臉通紅，一扭身就跑走。
「柔兒，去哪裡？我也去！」石伯樂急急地黏了上去。
「少爺不能一刻沒有少奶奶呀。」石大龍笑著向曲復補充說明。
縱然事不關己，裴遷仍為這對新人逸出了祝福的微笑。
江邊喜氣洋洋，唯獨楊西坡垮著快要餿掉的臭臉，忿恨不平地道；「不行！我去告訴老爺夫人，不能再讓少爺這樣二忌孤行了。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
楊西坡的抗議當然無效，即使石鉅象和石夫人再怎麼不喜歡曲柔，可只消石伯樂絕食一餐，心疼愛兒的爹娘立刻點頭答應婚事。
坐在樹下，清風拂面，曲柔閉起眼睛，享受午後的悠閒時光。
「唉，我們沒希望了。」林子外頭小徑傳來小珠的聲音，語氣顯得亢奮，一點也沒有失望的情緒。「這倒好，反正本來就不可能當小妾，不如各自去當個管事奶奶，還可以獨當一面呢。」
「小珠你好不害臊，你愛大龍，自去嫁他，別拉我們下水。」
「咦！小娥你上回不也跑去陪大虎整理古董嗎？你別跟我說你不喜歡他喔。」
「你亂扯！我知道的是小姬喜歡大豹，庫房沒窗子，裡頭悶熱，每回大豹進去清點銀子，她就捧條涼巾子在外頭等他，我都看到了。」