「這怎麼成呢？這樣不合規矩呀！」她緊張地搖著頭。
「什麼規矩？我又不真是申屠家的公子，你也不是申屠家的僕婢，我們就當彼此是這趟因緣巧合的旅伴。」
這時，杜安開始喜歡起逃掉會帳的申屠崢峪，因為申屠崢峪躲閉自家的會帳差事，才使他一路上有了秋圓圓的陪伴。
秋圓圓回答杜安的是一抹看來分外甜美的微笑。
「咳！」他臉微紅的輕咳了一聲，彎身將包袱拾起縛在身上，才開口說：「下一個小鎮就近了，咱們上路吧。」
第三章
杜安原本還想著，秋圓圓是個弱女子，而且身邊又帶著五個小孩子，這樣行走山路一定會累著，也會拖慢他的速度，所以他打算到達下個城鎮時要雇輛馬車來代步。但是事實上，大半天的路程走下來，拖慢行進速度的人是杜安，出現氣喘疲累表情的人也是杜安。
這使得他既羞慚，又對秋圓圓和五個灰仔另眼相待。灰仔們怎麼說身上也有著江湖第一大家的血源，縱使年齡幼小，但擁有過人體力和絕妙輕功好像也不是件怪事。
但連秋圓圓一個筋軟骨嫩的花樣小姑娘，怎麼腳力也比他一個大男人還來得強呢？
雙掌支膝的彎腰喘了口氣，杜安抬眼望著前頭上土坡六張對著他笑的臉，舉袖抹抹額頭的汗，咬牙又挺直腰開始邁步。
總不能讓圓圓覺得他是個沒用的男人吧！杜安心裡如是想著。
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「冬天可以加賣七寶擂茶、糝子和蔥綠茶或者鹽豆豉湯；夏天則加售冰鎮的梅花酒或健脾、解暑的湯茶之類。」
杜安拿出既是他姐姐的公公、也是他僱主的鴆花島申屠老爺子親筆書信，讓一間茶肆老闆看過證實他的身份之後，便站在櫃檯後左手撥著算盤，右手握筆批審著帳本，嘴裡對茶肆老闆提出經營建言。
他抬頭望了一眼廳裡，正圍坐一桌喝茶吃點心的秋圓圓和五個灰仔，然後繼續手上的工作。
「申屠老爺子在名冊上點出這問茶肆的收益向來不好，但這是可以改善的，可在茶肆裡佈置四季鮮花、掛上名人的字畫，妝點店堂的門面；聘雇賣藝人士在客人飲茶時，表演樂器演奏、吟歌唱曲、觀聽說唱之類的娛樂節目，如此一來，可以多吸引顧客，多賺點茶錢。」他沉思了一下又說：「不過，聘雇藝人賣藝時，揀選技藝佳妙但求長相端正即可，切忌貌美妖嬈，盡力避去顧客滋事的禍端。」
「杜爺說的是、說的是。」
茶肆老闆只能在一旁搓搓雙手，恭敬應道，仔細將年紀少了自己一倍的杜安的囑咐記在腦中。唉，誰要他回報鴆花島申屠老爺子那兒的帳已經豐好幾年都是虧損的呢。
杜安會過帳，停下擱在算盤上和握筆的手，「請問，這鎮上哪兒有乾淨、價格也合理的客棧？」
天色已晚，他們得找個地方落腳歇息。
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身上那股在不知不覺中漸漸增加的重量，使得杜安明白幾個孩子又趁夜摸進他的房間，上了他的床。
他總覺得申屠黑衫家的灰仔們很有趣，日裡總是圓圓長、圓圓短的繞著秋圓圓身邊轉，而夜裡便會想盡辦法擠在他身上酣睡。
突然他覺得被褥間一陣溫熱潮濕。
「嗚嗚……我尿床了……」是四灰的聲音。
「牙齒痛……嗚……」是大灰的硬咽聲。
「哇--牆上有鬼！」是三灰作惡夢了。
「唔……」是二灰在睡夢中身體被某個兄弟壓住的呻吟聲。嬌嫩的生命非常脆弱。
就像他小時候和姐姐杜渺渺曾經有過的兩個弟妹一樣，禁不起寒冷、禁不起飢餓、禁不起疾病，一個不留神生命之火便會熄滅。
「輕聲點，你們先別鬧，我去替你們找圓圓過來。」
杜安掀起被子搭上外衣下床，擔心幾個孩子的吵鬧會驚擾了隔壁房住宿的房客。
「圓不在。」五慶用手臂擦擦鼻子說。
「五灰，你說圓圓不在她房裡？」杜安懷疑五灰是不是沒睡醒，所以還在說夢話。
「嗯，茅房，圓不在。」五灰點點頭，抬起手想要揉眼睛。
燃起桌上的燭火，杜安看見五灰剛用手抹過鼻水，立刻拉下他的手阻止他。
杜安擰了臉盆裡的布巾拭著他的臉，「你剛去上茅房前到圓圓房裡找過她，所以知道她不在？」
相處了幾天，他多多少少也聽懂孩子們的童言童語。
五灰在濕布巾下的小臉上下點了點。
「這麼晚了，她一個姑娘家會到哪去？」杜安喃喃自問著。
「五灰知道，剁剁人，圓去剁剁人。」耳尖的五灰回答了杜安。
「剁剁人？什麼剁剁人？」他不解的反問。
起身坐在床沿的二灰突然出聲，「圓圓一定又去切人了。」
「切人？」
杜安悚然一驚，回頭看著床邊的二灰，懷疑自己的耳朵是不是出了什麼問題。
他突然發現二灰的臉色不大對勁，「二灰，你怎麼了？臉這麼紅？」
走向床邊伸手摸摸二灰的額頭，他慌張的輕聲喊著，「好燙！」
「這裡昏，這裡痛。」二灰指指自己的頭，又指指頸子。
「糟糕，該不會是病了吧？」
拿起棉被裹住二灰，杜安對因牙疼而臉頰發腫的大灰囑咐著，「大灰，你看著弟弟們，別出房門，杜叔叔支找掌櫃大叔請大夫。」
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睡眼惺忪的客棧掌櫃告訴杜安，鎮上只有一位大夫，但因為年紀大腿不好，所以不外出替人看病，得自己上門求診。
不放心將其它孩子丟在客棧的杜安，只好以布條縛背著渾身發燙的二灰，右手牽著三灰、左手牽著四灰，眼睛還不時注意著背著五灰的大灰有沒有跟在身後。
被一聲急過一聲的拍門聲擾醒的老大夫，一口氣診治了五個孩子的五種病痛。
除了得了風寒的二灰、牙痛的大灰、流鼻水的五灰之外，三灰方才在路上跌跤膝蓋多了個擦傷的口子，四灰則是因兄弟們的哭鬧而緊張得腸肚絞痛。