「哼，我不會要他退位的，他依舊擁有皇帝之尊，只是得持續強迫他與搖妃在深宮享清福了，不這麼做他便無法養病，這麼做他就會處心積慮要我的命。」父皇暮年的命運已然決定，他的表情只有淒冷。
「啊。」她揪著衣襟。親情至此，就算爺有饒恕之情，親人也無親情之義，她頓覺悲哀地歎了口氣，也許軟禁對父皇來說是最好的下場了。
「老九呢？」他轉向總管。九弟讓他抓進王府後，是由總管看管的。
「九爺已回府了，屬下也轉達爺的話，要他謹言慎行，另外，娘娘入險的這筆帳，爺日後再與他算。」
想到九爺聽到這些話時那驚懼的表情，總管仍不住掩面偷笑。
「嗯，李少，還沒有消息嗎？」
「回爺，屬下辦事不力，亂黨至今尚無消息，請爺治罪。」李少趕緊回稟。這金薄十分狡猾，幾次追拿都教他給跑了，如今更是音訊全無，他無顏見主子，只得自行請罪。
朱戰損精光一扣。「不急，他遲早會現身。」
「爺。」李少低下首，慚愧下已。
「咳咳……季秋意那老小子人呢？」他撫胸咳問。金薄那一劍至今仍教他下不了床，受盡劍傷之苦。
銀一兩皺眉，心疼得又要紅了眼眶，他握住她的手，親暱地捏了一下，她這才又將眼淚擠回。
「尚書人人依爺指示，還安然躲在爺安排的地方候著。」李少回道。
「嗯。」他低斂。「那老小子最近可有什麼要求？」
「回爺，您真是未卜先知，尚書大人近日才來報，要求見爺您呢！」李少佩服地說。
「是嗎。」
「爺要見嗎？」李少請一下。
「見。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「微臣見過七爺。」季秋意將身子躬得低低的，進房參見。
「嗯。」朱戰楫應一聲後，就沒再出聲。
季秋意低首，偷窺地將眼珠子輕輕抬高瞄向床上的人，見他兩眼凹陷，閉目不語，臉色死白，似乎極為不適，而一旁的銀一兩則是一臉憂心，為他拭汗拉被，他兀自暗喜。
好一會，朱戰楫才張眼，卻不是朝季秋意說話，而是柔著嗓子對著他的愛妃道：「一兩，我好久未曾聞到茶味，你為我沏壺茶來吧！」口吻有些哀求，令人不敢相信和宮王爺也有如此的一面。
「可是你的身子……唉，好吧，不過不能喝一壺，只能喝一杯。」瞧見他的渴求，她只好讓步，蓮步輕移地親自為他沏茶去。
她離去後，朱戰楫又繼續閉目養神，沒有理會頭低得快斷的人，直到好一會才又睜眼。「他是誰？」氣息微弱，指著季秋意身後的人，見那人將頭壓得極低，幾乎是跪壓在地板上，讓人看不清他的臉。
「他是微臣在亂黨內的內線，為微臣打探不少消息，微臣今日特攜他來拜見七爺，以便日後圍剿亂黨，也好有個接應。」
「喔？叫他抬頭起來說話。」
「是……」季秋意有些遲疑，聲音也跟著顫抖。
只見那人緩緩起身，露出齜牙咧嘴的笑臉。
這人不正是亂黨頭子金薄嗎！
眾人倒抽一口氣，李少立即揮劍相向，但才使力便發現全身發軟，完全使不上力地癱下。
放眼望去，不只李少，包括總管及一干護衛全都倒下。
「季秋意，你背叛本王了嗎？」床上的朱戰楫下疾不徐，依舊閉目地問，完全看不出此時他也感到四肢比之方才更無力。
「不愧是和宮王爺，這種場面還能這般鎮定。」季秋意尚未出聲，金薄就先說話。
朱戰楫露出陰森的白牙，笑得令人毛骨悚然。
季秋意牙關發顫。難道錯了嗎？「七爺，微臣是不得已的，我若不這麼做，金薄就會即刻殺了我，況且微臣也中毒了……」僵住背脊急急解釋，因為金薄竟連他都下手。
朱戰楫揚手要他不必再說，目光的冷鋒已足夠將他凌遲。「你貪生怕死的本性本王又豈是不知道，你會背叛本王早已是意料中之事，我想金薄也是看清這點了，既已無利用價值，留你何用？」
「啊！」季秋意已是驚愕癱軟，欲哭無淚。
「說吧，金薄，你是怎麼讓本王屬下這一干人全都倒地不起，這點本王甚是好奇？」
「哈哈哈，我使用的正是西域奇毒，瘋麻子。」金薄得意地說出。
「瘋麻子！」李少吃驚。「爺，瘋麻子這種毒無色無味，雖不會要人命，但會令人全身發軟，無力三天。」他趕緊向主子解釋這種毒的特性，焦急地想要再起身護駕，卻無奈身體動也不能動，其它人也是一般。
朱戰楫冷眸一肅，劍眉皺了皺。「奇怪了，本王並沒見到你下毒，你是如何做到的？」
「當我趴在地上磕頭時就不斷一點一滴將毒揮散於空氣中，瀰漫整個寢房。」金薄簡直得意之至，人也越發狂妄。
「看來本王百密一疏，竟栽在你這不入流的招術裡。」他首次露出惱怒神情。
「七爺聰明一世，我若不用點陰險招數，又怎麼是七爺的對手。」金薄毫無羞恥的說。 「況且以王爺洞察乾坤的才智，早知我遲早會找上季秋意，今日你肯接見他，不就是要引我出來，我能不準備就來送死嗎？」金薄仰頭大笑，行徑囂張。
「你想怎麼做？上回沒要了本王的命，今天要再補一刀殺了本王？」他氣息平穩，無一絲懼意。
「七爺毀我王朝，奴役我民，身為前朝遺子怎能不將你誅之而後快！」金薄恨恨地說。
要不是此人，就憑當今皇上的能耐，絕不足以毀他邦國，滅他王朝，所以他非殺了此人不可，唯有此人斷氣，他們才有可能再興王朝，救贖落難遺民。
他手握短刀，猙獰地逼向朱戰楫。「七爺，你就死吧！」
「住手！」門外傳來一聲嬌喝。
金薄轉頭。「是你？」瞧見銀一兩身著華服長擺，瘦弱的身子有氣無力地舉著一把長劍，模樣可笑，於是出言譏諷道；「娘娘，聽說你從前是個廚娘，你拿那把劍是要宰雞還是殺羊呀？」