在范朝汐快樂地回禮和范朝陽喃喃的道別中,陸秀廷與梅蕊轉身走回馬車,這次,是陸秀廷把梅蕊扶上了車。
看著馬車離去,范朝陽心裡泛起了更加酸楚的滋味。他完全被梅蕊的美麗容顏和婉轉聲音迷住了,他渴望駕著車將她帶離的人是自己!
「都是我太傻!」他看著車影低喃。「竟然把情敵帶去相親!」
「笨蛋!」就在他帶著無比悔恨的心情回到家時,迎頭就被一團揉在一起的圍衫擊中。
抬頭一看,大哥范朝林正怒視著他。
「大哥,我……」
「你不要講話,在石橋上我都看到了。那個梅小姐果真是美人胚子,但那不稀罕,我要的是她的手藝!手藝,你知道嗎?」范朝林聲音不大,但威力不小。
在他身邊的妻子雲姑嚇得直哆嗦,而妹妹范朝汐也縮到了嫂子身邊。
由五官上不難看出,范朝林同樣是個英俊的男人,可是由於過早承擔了家族重任,才三十四歲的他已經腰背略彎、鬢髮花白,瘦削的臉上也佈滿皺紋。
范朝陽默默地撿起落在地上的圍衫,那是泥塑時穿的衣衫。
「不管用什麼方法,你去把她搶回來!」范朝林厲聲道:「你知道眼下新起的大窯一座連一座,人人都爭著在梅花上作文章,我們的弱點就在梅花不活,如果不改進,誰還會跟我們訂貨?沒人訂貨,我們這一大家子吃什麼?難道可以吃瓷塑人像?」
「可是他們已經定親了。」范朝陽爭辯。
「定親又怎樣?只要沒有娶進陸家,那她還是可以改變主意的,而且我已經派人去打聽過了,那位梅小姐根本不想嫁給陸秀廷,她不承認昨天的選擇。」
「真的嗎?大哥如何知道的?」范朝林的話給精神沮喪的范朝陽帶來了一道希望之光,可是轉眼,他想起梅蕊與陸秀廷親密相伴的情景,不由又洩了氣。「可是她現在跟陸秀廷在一起。」
「是梅花山莊的送酒郎告訴我的,消息自然是真。」知道弟弟喜歡那個女孩,只是沒有勇氣去爭取,范朝林放緩了語氣。「興許這正是你的機會,老天爺讓她在沒進陸家前先來到花橋溪,就是為了再給你一次機會。」
「可是,我能怎麼做?」范朝陽茫然地問。
「傻瓜,你不是很聰明的嗎?」范朝林罵道:「連自己喜歡的女人都抓不住,要那張俊臉和聰明腦袋有什麼用?」
「我……」
「跟我進來,裡面去說!」范朝林命令著,往裡屋走去。
范朝陽看了嫂子和妹妹一眼,跟隨著大哥進去了。
「嫂子,大哥會讓二哥怎麼做?」依偎在嫂子身邊的范朝汐小聲地問。
她可不希望看到二哥或者陸秀廷中有任何一個人受到傷害,而且那個美麗的梅小姐也是個好人,她喜歡她。
「沒事的。」雲姑安慰她,又歎道:「也難為了你大哥哪!」
*** *** ***
陸家花溪窯坊坐落在花橋溪上游,這裡山清水秀、風光旖旎。
粉牆黛瓦、飛簷翹角的大窯依山坡建造,窯頭朝南,北高南低,它的大門高大雄厚,門口豎著一塊石碑,上書「花溪大窯」四個遒勁的大字。其南接村鎮,北臨花橋溪,緊靠著窯爐護棚的是一座佔地面積很廣、呈橢圓形,帶有磚徹院牆的大宅院,牌樓式的大門頂上懸掛著「花溪坊」的門匾。
梅蕊透過馬車窗子看著外面的一切,深為這裡的景色所吸引。
當看到宅院和溪流之間那幾棵參天古木時,她驚奇不已。那每株都得數人合抱的大樹似有百年滄桑,斑駁的樹身和露出地面的粗壯樹根,還有像巨掌似地支撐起滿樹遮天巨傘般的茂盛枝葉,無不讓她興趣盎然。
這裡的環境果真很獨特,跟她從小長大的梅嶺完全不同。梅嶺靜謐安寧,這裡卻充斥著大自然的聲音:水聲、風聲、山石滾動聲……這一切都顯得深邃渾厚,還帶有神秘感。
馬車駛入花溪坊大門,停在院子裡。
「蕊兒,到了。」陸秀廷聲音裡的溫柔和快樂輕易地打動了已經被大自然感動的梅蕊,她在阿寶動手前先掀開了車簾,鑽了出去。
「哦,這裡真美!」她輕聲讚歎著對陸秀廷伸出了手。
看到她先出來,還首次主動把手遞給他,陸秀廷既吃驚又高興,他一言不發的握住她的手,扶她下了車。
而在握住她的小手時,他的心一陣狂跳,讓他的手也情不自禁地微微顫抖著,等她站穩後,他立即放開了她的手跟前來迎接的管事說話,以掩飾內心的波動。
當他握住她時,梅蕊同樣有很奇特的感覺,這是她與他第一次雙手相握。可是眼前的景物實在太吸引她,於是她忽略了那驟然竄過心頭的熱流。
這是一個多門三進式大院,第一進是打泥、制坯、上釉和洗料等主要工作的作坊。院子很大,依牆建了長長的木棚,院內有舂碾瓷石、提取瓷土的巨碾和石臼。
跟管事說完話後,陸秀廷回過頭來看她,發現她對四周的環境很感興趣,便放慢腳步指點著那些木棚和建築物,告訴她各個作坊的名稱。
梅蕊看到除了木棚外,房屋多為雙層樓,而且都設有樓道。房與房由走廊樓道連為一體,門與門相互相通。樓下有兩道小門,直通外面的大窯。
陸秀廷陪著她往裡走,來到第二進。
這個院子被一條長長的甬道分為兩半,左邊種了一片綠油油的蔬菜,右邊是一方清澈的池水相綠茵茵的草地,草地間雜著不知名的花。水池、菜園後的二層樓屋舍儼然。陸秀廷告訴她,那裡是工匠們的住所。
走過甬道後,他們來到最後一進。
「這是我的住所。」陸秀廷推開院門讓她進去時說。
這是一座四合院,大概因為是主人居所,因此十分安靜。院子不大,但門台前有照屏,由正堂、兩廂、門廳等組成。正屋為五間半樓房,重簷硬山頂。院子中間是個小型花園,裡面有不少花卉。