「還好有個會藥的人救了她，把她從閻羅手上搶了下來，幫她回到了家。但家裡還是窮，爹娘不得已，要把她賣給揚州城的妓院，姑娘不想，但看到家裡的人餓得都快死了，她好自責。」那是村裡的慘狀，讓她只要一想起，心就發酸。她無從選擇，只好答應。還好，算是她幸運吧。又被人救了，路過的嬤嬤看不慣妓院的人窮兇惡極的模樣，用錢把她買下，怕送她回去又會被賣，就留她在身邊。」
會藥的，該是那個海品頤。察覺到她的顫動，初天緯在她肩上輕輕一吻，恨自己當時無法幫她。
她感動地閉上眼，他的溫柔，溫暖著她的心。
「但一路上，這樣的姑娘太多了，嬤嬤手上僅存的錢都快用完，還是救不了這許多人，會藥的人說她有種藥方，可以讓人昏睡，而且會讓人幻夢，醒來會以為自己真與人交歡，而我們，只要先含了解藥，在那人快醒時，忍耐點躺在他身邊就成了。」
「怎麼下藥的？都沒人發現嗎？」他至今還不明白，自己是怎麼著了道的。
「沒人發現。」她搖頭。「品頤一直改良，一開始是加在酒菜裡，到現在，把藥浸在燈芯裡，除了淡淡的花香，什麼也沒發現。」
「你們把所得銀兩全拿去幫助災民？」
知他對她們的所作所為已大致察覺，擷香不感驚訝，索性全說了。「嗯，品頤負責採買，她會去打采哪裡鬧了荒，買農具、買藥去幫忙，觀察到有不錯的小伙子，就由我喬扮媒婆上門提親，將樓裡的姑娘一一嫁了。」
「張家村來的張媒婆是吧？酒糟護手，我記得很清楚。」他低聲輕笑，執起她的手送至唇邊輕輕一吻。
指尖的騷癢感讓她渾身酥麻，她又羞又怒地赧紅了臉。「你全知道，那時還那樣作弄我？」
「那時不知你們在耍什麼把戲，只能以虛探實。」手輕撫過她的髮絲，著迷地看如瀑秀髮在他指尖流瀉而過。「村民口中送去東西的壯漢，就是那冷面扮的？」
「嗯，品頤很厲害，會議價、會藥、會武，這些年醉月樓全靠……」語未竟，就被他輕巧地扳過了頭，盡數封在他火熱的吻中。
直吻到她迷濛了眼，呼息急促，他才強迫自己離開那誘人的紅唇。
「千萬別在我懷中稱讚別的男人，知道嗎？」
彎長的眼睫揚了攝，她才想起，他不知道品頤是個女的。
他……在吃醋嗎？心中漾起甜甜的感覺，她轉回頭，怕被他發現眼中的促狹，忍不住撂起笑。
「疼嗎？」他突然問。
擷香先是一愣，意會到他的問題，櫻紅迅速暈染了頰。
「我心甘情願……」將臉埋進他的臂彎，輕喃的語音比小貓叫還細小。
他當初怎麼狠得下心鄙夷她？怎麼看不出那隱於嬌媚偽裝下的真實？將她擁進懷中，初天緯放任自己沉溺在她的軟馥馨香。
良久，他才低低開口；「你說的姑娘，叫什麼名字？」
難忍的水霧泛上了眼，她努力不讓淚水滑落。已經好久好久，久到她幾乎都忘了那曾被爹娘寵溺呼喚的名……
「水淨……」她閉眼低喃，純樸的舊有生活，恍若隔世。
「水淨、水淨……」他不住低喚，每喚一聲，就在她肩上輕輕烙下一吻，像是要將這名字深鐫心坎般低喚。
她以為此生此世，再沒人會喚她這個名……淚，再也止不住地無聲滑落，她緊緊攀住他的臂，心中滿是欣喜和激動。
他的胸膛如此溫暖，在他的臂膀守護下，天地彷彿就這麼大，所有的風雨都好似消散了一般。聽著他的呼息在耳畔迴盪，沉醉在這穩恆甜蜜的靜謐中。
一低頭，見他的手臂被她的淚染了一層水氣，她啞然低笑，吸了吸鼻子，用手去抹，卻反被她抹出一條黑褐的痕跡。
糟！都忘了她臉上塗了粉！什麼柔情蜜意霎時間全散了，她將衣物緊擁胸前跳下榻直衝鏡台前，動作快得讓他連抓都抓不住。
「天！」鏡中那張臉讓她發出驚喊，嬤嬤細細塗上的粉不堪淚水侵蝕及親密撫觸，簡直就像是木窗欞格映上了她的臉。
醜死了！她四處張望找著水盆，卻聞榻上的他傳來溫醇如酒的愉悅笑聲。
「這種臉你居然……居然……」還有性致！後續的話說什麼也出不了口，擷香羞惱地瞪了他一眼，發現他的臉也是一樣的慘不忍睹。
忙著感受他的疼愛，她也沒留意到……忍不住揚起笑意，擷香輕咬下唇，含嗔睨了他一眼。「還不快來幫我？我趕著拿藥回去！」
緊緊一眼，卻讓他心旌搖動。初天緯起身握住她的手，將她圈入懷中。
「你先幫我滅火……」他低嗄道，俯首吻住嬌艷的唇瓣。
嬤嬤會擔心……反駁的話，全被他的熱吻給吞噬了，她閉上了眼，沉迷地任由他用霸道的溫柔將她包圍。
來的時候沒發現，直至他喚來小婢取來女子衣物讓她換上，擷香才發覺，這裡不是他住的客棧。
「爺，大小姐和姑爺昨天到了。」小婢臨去前通報。
她看到他神色瞬間變得有些冷，他沒有多說，只是握著她的手，帶她離開。
這裡是什麼地方？大小姐又是誰？看著他的背影，她吃力跟著他寬大的步伐，腦中滿是疑問。
發現自己走得太快，初天緯停下腳步。她第一次來到他的領域，不該讓大姐和姐夫的消息影響了他。
「知道這是哪裡嗎？」見她搖頭，初天緯輕笑，倚著欄杆，將她拉入懷裡。「這是我家，除了家人，沒有人知道我在這裡有座宅第。」
「為什麼要住客棧？」她不懂。
「任務在身時我不會回府。」初天緯輕撫她的指尖，和她十指緊扣，著迷地看著他的大掌將她的柔荑完全包覆。「這裡是我的天地，我要我的家人能在這裡過得安穩。」
家人？這陌生的名詞，瞬間讓她的心變得好沉好沉。擷香心一慌，立即就要站起。「我要走了。」