「不就是這樣？」嬤嬤一笑，有著淡淡的譏誚。「一下有人要搶姑娘，一下有人吃干抹淨不付帳，還有人上門說要收保護費呢！不知是打哪來的小賊，要要狠不先探探，居然找上醉月樓？剛好林捕頭在，當下就給攆出去啦！」說到興起，嬤嬤手還不住揮著，好似小混混就真這麼給她丟出門去。
那豪氣干雲的模樣，逗笑了擷香，但想到嬤嬤所面對的危險，笑意沉澱下來。「品頤不在，若有需要我做的，儘管說，別都自己一個人擔。」
不讓心頭感動表露出來，嬤嬤故意輕蔑地瞥了她一眼。「得啦，要讓你出去招呼，不當場被那些色鬼吃了就上天保佑了，你乖乖鑽研怎麼把燈芯做好就成，其餘我來！」
知道嬤嬤是為了她想，擷香眼圈不覺泛紅。這五年來，離了家鄉，全賴嬤嬤用她嘮叨又膩人的關愛，將她細細呵護。雖然不曾改了稱呼，但其實她一直把嬤嬤當娘親看待。
「嬤嬤，我們請護衛吧，樓裡有人鬧事，也好有人去擋。」醉月樓除了門口有兩名守衛護守，其餘上自姑娘、下至僕婢，全是女子。
一方面是嬤嬤運用人脈護著，沒人敢上門妄動；一方面是有品頤留心，尋常小賊根本不是她的對手，為免節外生枝，也怕醉月樓裡太多秘密會被人發現，她們不曾動過聘雇護衛的打算。
但，如今品頤走了，她不禁擔心，如果真有窮凶極惡的人上門，援兵搶救不及，嬤嬤是首當其衝的人。
聞言，嬤嬤長長喟歎，原該風情萬千的美顏如今佈滿未老先衰的疲態。
當年對男人的深惡痛絕以及看多世道炎涼的慘狀，促使她接受品頤的提議，一個老的、兩個小的，大膽做著騙人的勾當，或許老天幫忙，除了剛開始幾次小小的意外讓她用巧言圓了過去，這些年竟也把醉月樓做成了名享京城的青樓，無人發現。
男人無窮的慾望，換來滾滾的財源，用那些錢，救了多少村莊，救了那些免於步上她後塵的姑娘。然而這樣的好運氣，能持續多久？
「是啊……品頤都走了……醉月樓還能撐多久？每一天睜了眼，我都在想，該不該開門？這一開，會不會被人揭穿？我什麼都遇過了，沒什麼好怕，但我只怕守不了你，守不了樓裡的姑娘……」
她沒見過嬤嬤如此示弱的樣子！眼淚掉了下來，擷香握住嬤嬤的手。「還有我，雖然我不像品頤那麼能幹，但還有我……」
「你明明知道，咱們三個，只要少了任何一個，醉月樓都不會是今天這種局面。」嬤嬤愴然一笑。「品頤離開，老實說，我心裡高興得緊，因我看到她追尋她的幸福。但你呢？」
擷香一怔。曾被初天緯緊擁懷中的充實，如今卻好似虛幻的憧憬。她呢？她不敢祈求會有什麼結果，若追捕的目標到手，他會回到聖上面前，繼續當他的極品侍衛統領，他和她就像雲和泥一般，再也不會有關聯。
「見你和品頤將樓裡的姑娘一個個安排良人嫁了，我心裡只擔心，要到什麼時候，你才能脫離這片苦海。」輕輕拂去她額前的髮絲，嬤嬤疼惜道。
「能行善救人，怎能稱苦海？」擷香微微一笑，帶著淒惻。「我不想再見有更多像我一樣的姑娘了。」她知道，她這一生，該是只能待在醉月樓了。
看著她，嬤嬤沒說話，良久才柔道：「孩子，你愛上誰了？」
擷香一驚，連忙搖頭。「嬤嬤你在說什麼？我不懂。」
「你誰都可能瞞，就瞞不了我。」嬤嬤一笑，搖了搖頭。那心傷的模樣，是戀愛中的女子才有的。
想起他輕喚她水淨的聲音，想起他緊擁她入懷的體溫，想起他描述兒女嬉鬧的情景，池」她的心，好痛好痛……
「他不會是我的……」將臉埋入掌中，淚水潸然而下。
或許她愛上了他，但又如何？卑賤的她不可能會飛上枝頭，不可能會擁有幸福的未來。
「沒試過，又怎知道？」嬤嬤勸道，不願見她自憐卻步。不是每個男人都像負她的那人一般。「醉月樓真該考慮收了，幫了普羅眾生這麼久，我累了，我也想過過平凡人的生活，想看你和品頤生個白胖胖的娃子來逗逗。」
嬤嬤微瞇起眼，彷彿那想像的畫面就在眼前。她無法過的生活，她無法擁有的幸福，能由她倆為她實現，她已然滿足。
看到嬤嬤那帶著幸福的笑，她心頭更苦，不知該說什麼。
曾有的癡心妄想，在見到他的家人後，已全然醒了。她知道，那平凡幸福的一天；永遠不會到來……
第八章
砰、砰……
一聲快過一聲的悶重撞門聲迴盪在清晨的醉月樓裡。
擷香猛地驚醒，那撞擊聲還在耳邊狂揚，她的心，隨著那聲響急速跳動。
這情形，沒發生過……心頭突然竄過不祥的預感，她連忙抓起外袍套上，連發也沒束，快速奔下擷香閣。
在進入大廳的拱門前，正好遇上同樣衣亂髮散的嬤嬤。
「待在這兒，不准出來！」嬤嬤抓緊她的手，厲聲道：「聽到沒有？不准出來！」她有種直覺，這催命似的敲門聲，將會敲散這一切……
被嬤嬤眼中的凌厲震懾住，擷香下意識地點頭，冰冷的手不停發顫。
見她答應，嬤嬤才放手快步走到大廳，見一臉驚懼的姑娘們全都不知所措地探頭，長袖一揮；！
「看什麼？都還沒睡飽呢，全給我進去！」冷眼一掃，見姑娘們都瑟縮地躲回房裡，才開口喝道：「碧兒，開門！」
「是。」碧兒跑出廳外。
強忍心中急湧而上的不安，嬤嬤挺直了背站在廳中，目光瞬也不瞬地看向大門。
只聽聞外門一開，雜沓的腳步聲如潮水般湧進，數十名帶弓的官兵迅速入廳，上了二樓，佔滿整個長廊；追隨而進的持矛官兵沿廳牆而站，舉起長矛，最後是持刀的十六名護衛，簇擁一名身著華服的男子進入。