夕陽將一大一小兩條人影拖得長長的，茉莉看著兩人相偎相依的影子，心一動，不禁衝口而出。
「黎叔叔，我……可不可以問你一件事？」
「什麼事？」黎暉低頭望她，眼眸含笑。
茉莉吞了下口水，知道自己即將提出的要求很不禮貌，恐怕會為他帶來困擾，但明天她就要出院了，再不問也許就沒機會了。
「到底什麼事？」黎暉看出她的猶豫，溫聲鼓勵她。「你說，沒關係。」
「你答應我不要生氣喔。」小女孩細聲細氣地要求。
「你說吧，我不生氣。」黎暉蹲下來，溫柔地凝視她，很認真地許諾。
「你……呃，」榮莉垂下眼，深吸一口氣。「你一定要跟那個阿姨結婚嗎？一她很快地問，彷彿怕失去勇氣。
黎暉一愣。「你說月眉？」
「嗯。」小女孩點頭，自長長的眼睫下偷窺他。「你可不可以……不要跟她結婚？」
「為什麼？」
「因為茉莉想……我希望你能當我爹地。」
黎暉一震。他望著低垂著頭、滿臉暈紅的茉莉，好半晌，才找回說話的聲音。「你的意思是，你希望我做你爸爸？」
「嗯。」茉莉點頭。
黎暉倀然，不知該如何形容盤據在心頭的滋味，彷彿有幾分酸，有幾分甜，還有幾分是苦澀。
「為什麼？」他啞聲問。為什麼清芙的女兒會希望自己當她父親？他……可以嗎？
他發現自己的心跳正在加速。
「因為黎叔叔不是膽小鬼。」茉莉輕聲說。
這答案，出乎黎暉意料之外。
「別的叔叔……他們都是膽小鬼。」茉莉咬著唇解釋。「他們都很怕我，可是你不會，而且還救了我。」
「為什麼別的叔叔會怕你？」
「我不知道！」茉莉別過頭，小臉帶著股倔強的神色。
黎暉心念一動。這表情，竟像極了清芙。
他將雙手放上小女孩纖細的肩，放柔語氣。「茉莉不是有親生爸爸嗎？難道他都不來看你嗎？」
「我從來沒見過他。」茉莉頰畔紅雲褪去，慢慢地顯得蒼白。「媽咪說爸爸到很遠很遠的地方去了，可能不會再回來，媽咪說只要我們兩個在一起就好了。」
她從來沒見過自己的父親！
黎暉消化著這個意想不到的消息，胸口微擰，有些疼。「你沒跟媽咪說過，你想見爸爸嗎？」
「我說過啊，可是媽咪跟我說對不起。」茉莉低語，貝齒緊緊咬著唇，嗓音益發細微。「我想大概是爸爸不要我了，媽咪不敢跟我說。」
他沉痛地聽著小女孩劫白。
她忽然轉過頭，揚起盈盈淚眼。「叔叔，是不是因為茉莉不乖，所以爸爸才不要我？」
「不是那樣！」他心疼地望著那憂鬱的小臉。「茉莉很乖，你是黎叔叔見過最貼心的小女生。」說罷，他驀地擁緊她，將那瘦小的、柔弱的身軀護在自己懷裡。
她的親生父親究竟是怎樣一個無情的男人？他怎麼捨得拋不如此甜美乖巧的小女孩？怎麼捨得……離開清芙？
「媽咪說她不要結婚，說她有我就夠了。」茉莉在他耳畔，輕輕地訴說。「阿媽說，那些想追媽咪的叔叔都會怕我。黎叔叔，他們為什麼會怕我？我很可怕嗎？我不夠乖嗎？我會很聽話的，你不要怕我好不好？」
懷裡小小的身軀，顫抖著。
黎暉心口劇痛，幾乎有股衝動想逐一狠扁那些想追他前女友、卻又因為她有個女兒而卻步不前得男人。
他們不配追求清芙，更不配擁有她的女兒！
「我不怕你。」他捧起小女孩的臉蛋，很慎重地聲明。「我很喜歡你。」
感覺到他話語中的無限柔情，茉莉笑逐顏開，掛著淚的笑容正如她的芳名，宛如一朵嬌小的、清麗的茉莉花。
「你是第一個喜歡我的叔叔。」她輕輕地說。
怎麼可能有人不喜歡她？她是如此可愛的小甜心！
黎暉再度擁抱她。
她笑著依偎著那堅硬的胸膛，感覺好溫暖、好安全，爸爸的懷抱，就是這樣嗎？
小手不捨地抓住他衣襟。「叔叔，你喜不喜歡我媽瞇？」
童稚的問話，威力卻比擬原子彈，在黎暉心海裡炸出驚濤駭浪。
他喜不喜歡清芙？他當然……喜歡啊！曾經那樣深深愛過的女人，怎麼可能不喜歡？
「我喜歡。」他誠實地回答，沙啞的嗓音裡藏著自己也未能完全察覺的濃濃情意。
「真的嗎」。」茉莉猛然從他懷裡抬起頭，喜孜孜地問道；「那你跟我媽咪結婚好不好？」
黎暉失神，還來不及回應，一道尖銳的嗓音急促地在兩人身後揚起——
「茉莉，不許胡說！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
將茉莉交給一位護士小姐照顧後，黎暉領著清芙來到戶外庭園一處僻靜的角落，清芙一確定四下無人，馬上道歉。
「對不起，小孩子胡說八道，你別介意。」
黎暉望著她憂心仲忡的神情，不置可否，半晌，才沉聲開口。「清芙，你到底是什麼時候跟你前夫離婚的？茉莉說她從來沒見過爸爸。」
清芙臉色刷白，好一會兒，才顫著嗓音回答。「因為那時候茉莉還很小。」
「多小？一歲？兩歲？」
她咬唇，不語。
「這些年來，都是你一個人撫養茉莉長大的嗎？」他繼續逼問。「那個男人該不會連一點責任都沒負吧？」
「……」
「你說話啊！清芙。」他驀地提高聲調，她蒼白的臉色令他又氣又急。
她這才抬起臉，強笑著揮揮手。「討厭，你是在替我抱不平嗎？還是同情我當單親媽媽很辛苦？你不要想太多了，沒你想像那麼槽，我還有我媽幫忙帶孩子啊！」
她極力以玩笑化解緊繃的氣氛，他卻不領情，凜然瞪著她。
「還記得我們分手前，你跟我說過什麼嗎？你說你要到華盛頓當政治記者，你想拿普立茲獎。」
「那又怎樣？」
可是你現在卻在台灣，雖然也是記者，跑的卻是生活線，跟你當初的志向完全不一樣——是為了多一些時間照顧孩子，所以你不得不放棄自己的理想吧？」