自從下午他在淡水接到一通行動電話之後，整個人就靜了下來，連晚上到田教授家吃飯，她看得出來對於席間的熱絡，他也笑得很勉強。
耿朝諒望了她一眼，一語不發地將車子駛到路旁停下。
「朝諒？」隱隱感到他異於往常熱切的注視，她直覺地撇開臉龐。
突然間，他不由分說的伸臂將駕駛座旁的她整個擁入懷中。
「朝諒?!」她一驚，連忙掙扎，「你放開我，朝諒!」
「待在我懷裡，西雙，不要動，待在我懷裡。」
他悲傷寂寥的嗓音緩和西雙的掙扎，原本驚恐揮動的小手在他的懷抱中、慢垂下……
「到底發生什麼事了？」被他緊擁在懷中，她全身忍不住僵直。
「我覺得好心痛……」
他湊在她耳邊的低喃著實震撼她！朝諒他在哭？
益發收緊雙臂，他哽咽地說著，「你還記得嗎？我曾經在大學時代跟你提過，我父母走得早，幾乎是叔叔和嬸嬸把我養大。」
「記得。」
「叔叔對我不錯，也幾乎把我當成自己親生的兒子般看待，可是我嬸嬸她就……當初我要出國留學，嬸嬸她說什麼也不願意，她說留學必須花費一大筆錢，她寧願將這些錢拿去栽培她自己的小孩。」
「別恨她，朝諒，這是人之常情。」
「我知道。」他更加擁緊她，渴望借由她溫暖馨香的體溫，撫平心口的悲傷。
「後來是田教授為我爭取到公費留學，我才能出國順利完成進修。誰知道我現在有點兒小成就回國之後，嬸嬸她開始三天兩頭埋怨我不懂得回報她的養育之恩，怪我淨把好處往自己身上攬，反倒讓她的小孩到現在還晃晃蕩蕩、無所事事。
「可是那根本不是我的錯啊！你應該還記得，我那些堂兄弟對我有多冷淡、多厭惡!
「嬸嬸知道最近有很多所大學想要招攬我去開班授課，她竟然沒有經過我的同意，就去和每個學校開條件、講價錢，最後中部的一所大學願意接受她的高價聘用我，而我事先根本都不知道，尤其我早已經拒絕過它的邀約，因為它的體系制度我沒辦法接受。
「在知道我拒絕之後，嬸嬸竟然開始威脅我，她說我的表弟們需要這筆錢去開店做生意，所以我非得接受不可，否則她要去死！死之前還要連絡各大報章媒體，向世人揭發我這個頂著學術大獎歸國的學術精英有多現實、多薄情！」
說到最後，耿朝諒再也忍不住傷心地抱著西雙，悲傷落淚。
「朝諒……」
面對哀慟哭泣的他，她不曉得該怎麼安慰，只能輕輕伸手環住他的腰，可誰知她這朋友似的慰藉，竟惹來耿朝諒更熱切的擁抱。
「我該怎麼辦？西雙，你說我究竟該怎麼做？我不怪嬸嬸她當初虧待我，畢竟誠如你所說那是人之常情。但是現在她為什麼要這樣對我？我會孝敬她的，如今我有能力，我一定會報答她的養育之恩，可是……西雙，你說，你告訴我，嬸嬸她為什麼要這樣對我？」
「我……我也不知道……」她被摟得有些困窘，伸手想推開他。
「西雙，別走！別離開我！」耿朝諒激動得抱得更緊，幾乎要將她揉進他的身體裡，「陪著我！西雙，算我求你……除了你，我不知道我心裡的苦還能跟誰說！」
「朝諒，我……」
西雙想掙開，卻又害怕這麼做會傷害了他，左右為難之下，她只得靜靜地讓他這麼抱著。
「留在我身邊，西雙，答應我，你會永遠留在我身邊！」
「我……」
西雙的腦海在那一瞬間閃過宮拓的臉，她才直覺地想開口拒絕，下一秒楚茜的身影和昨晚她在宮拓房外聽見的對話，又倏地躍然浮現眼前。
黯然闔上原本欲出言的唇瓣，她發覺自已竟說不出拒絕的理由。
第六章
西雙才從電梯中走出來，一抬眼便看見自己的辦公座位竟換上先前秘書室的同事葛藍。
「葛藍？這是怎麼回事？你怎麼坐在我的座位上？」
「西雙……你聽我說。」葛藍戒備地回頭望了屏風一眼，起身神秘兮兮的將她拉到一邊小聲地說話，「你昨天蹺班去哪兒了？總裁好生氣，等你很久呢！」
「我……我心情不好，出去走走。」
「走走？你這一走，麻煩可大了！總裁在辦公室等了你快一整天，所有高級幹部差點兒沒被他的低氣壓給壓死，後來，今天早上又傳來消息說總裁的司機將車子開去保養廠保養，誰知道路上竟然發生重大車禍，司機被送進醫院，聽說性命垂危呢！我看總裁現在的臉啊，鐵定繃得更緊了！」
「怎麼會這樣?!」西雙難掩震驚，一張俏臉倏地刷白。
葛藍的聲音壓得更低，「早上公司的人都在說總裁最近不知道是被什麼衰神給纏上，偏偏他命格硬、受不了傷，反倒是他身邊的人一個一個的遭殃。」
「別這樣說話，葛藍!」
西雙難得繃起俏臉嚴厲地道，這番話要是讓宮拓聽到，豈不重重傷了他的心？
她瞭解他，雖然他表面上總是冷峻威嚇得叫人不敢親近，其實他心地很好、心腸又軟，只是不習慣將感情表達出來，久而久之就成了如今眾人所熟悉以為的樣子。
「我說你啊現在還有心情幫總裁說話，等你知道我接下來要說什麼，你肯定就會恨死他！」
「什麼意思？」
「說真的，總裁也未免太嚴厲了吧！你只不過是無故曠職一天，他竟然……」
「西雙來了嗎？」
突然間，屏風後頭傳來宮拓嚴厲的聲音。
葛藍的臉倏地轉為恭敬，「是的，總裁。」
西雙咬著唇抬眼瞅望那一座屏風，懷著又怯又盼望的矛盾心情，宮拓的身形映入她的眼簾。
「你總算到了。」
她眨眨眼，是她的錯覺嗎？她怎麼覺得，他的臉上好像閃過一抹「安心」的神情?
乍然見到西雙的那一瞬間，宮拓幾乎掩飾不住自己倏然鬆緩的心情。