「隨便，淡一點的就好。」
「我給兩位小姐調一份獨門秘方好了。」至剛誇張的說著。
悅紅吐吐舌頭，開玩笑的說道：「怎麼聽起來有些可怕？」
「這是我集三十年的經驗才研究出來的，保證喝了回味無窮。」
「你別淨在那裡光說不練，快動手吧！」秉輝笑著催促道。
至剛便收起玩笑的姿態，嚴肅正經的調起酒來。
悅紅倚在吧檯邊，以一種欣賞的眼光看著她的妻伯伯，不知為何，她對他總有一份難以言喻的親切感，她喜歡他那高大挺拔，宛如玉樹臨風的外表，看得出來年輕時候的姜伯伯一定十分吸引女孩子，即使到了花甲之年，他仍充滿一股特殊的魅力與優越。
認真說來，她與姜伯伯相處的時間並不多，他雖然是她父親的老朋友，兩人卻二十幾年沒聯絡，直到她出國的前一年，他才突然出現在她家。
那時候她已有整整兩年的時間將自己封閉在家中，完全不與外界接觸，是姜伯伯不斷的鼓勵她，講道理、說故事，想盡辦法讓她重新生出振作的勇氣，她才毅然下定決心到國外進修，走出自閉的生活。
她對姜伯伯不只心存感激與敬愛，更欣賞他的幽默風趣，父親的談吐雖然不輸於他，但畢竟不如他的爽朗豁達，兩人比較起來，父親像一位善感的文人，而姜伯伯就像一位很懂生活的雅士。
「好了，你們喝喝看吧！」至剛帶著一股得意的神情，將兩杯調好的酒擺上吧檯。
悅紅迫不及待的端起來喝了一小口，立到發出讚美：
「哇！真是不錯，很有專業水準！叫什麼名稱來著？」
「叫苦戀吧！」至剛隨口回答，有意無意的朝蘭芝看了一眼。
蘭芝垂下視線，端起酒杯啜飲著。
「你自己取的嗎？為什麼叫苦戀？」悅紅興致勃勃的追問。
「你不覺得喝起來有些酸，有些苦澀，還有一絲淡淡的甘甜嗎？」
「這就是苦戀的滋味？怎麼調的？」
「那可是秘密，不能隨便教人的。」至剛賣關子說道。
「姜伯伯什麼時候變得這麼小心眼？又不是什麼了不起的功夫，還怕人學。」悅紅撒嬌的數落著。
「也給我一杯吧！」秉輝岔進來道。
「你已經喝完一杯，不能再喝了。」蘭芝用權威的口氣對丈夫道。
「我也想嘗嘗苦戀的滋味嘛！」秉輝竟像孩童似的懇求妻子。
「沒關係的，我調的酒精度並不高。」至剛替秉輝說項。
蘭芝不語，算是勉強默許，至剛便又調了一杯給秉輝。
悅紅仔細的看著姜伯伯調酒的程序，歡喜的笑道：
「姜伯伯，您這杯苦戀的調製方式，已經被我偷學起來了？人是沒有什麼秘密可言的。」
對於女兒這句無心的話語，蘭芝的心卻像被針刺了一下，忍不住朝至剛望了一眼，正迎上他若有所思的眼光。
「明天晚上文化中心有一場鋼琴演奏，大家一起去聽吧？」他幾乎像在顧左右而言他的說道。
「我明天晚上有事。」悅紅歉然的道。
她一位很要好的同學知道她回來的消息，打電話來約她見面吃飯敘舊。
「秉輝，你們呢？」
「你帶蘭芝一起去吧！我想待在家裡整理一些資料。」秉輝淡然說道。
蘭芝反問：「你需要整理什麼資料？」
她知道丈夫是不想出門，也或者他是有意讓他們單獨相處？
她近來總有一種奇怪的感覺，好像丈夫在刻意替他們製造相處的機會，可能嗎？她早已經對他表示得很明白了，過去的已經過去，永遠不可能再像以前一樣了，難道他還不明白？
「我想寫一篇有關社會經濟方面的論文，需要很多相關資料。」秉輝若無其事的說著。
「那我留下來幫你好了。」
「你幫不上忙的，還是跟至剛去聽鋼琴演奏吧！」
悅紅坐在化妝台前凝視著自己，寬大的鏡面裡正端坐著一位神情悒鬱的絕色美女，那是用最現代的高明化妝術所刻畫出來的，除去臉上的彩妝，她就像由一位皓齒明眸的白雪公主，變成帶著惡魔印記的巫女，儘管她再怎麼不情願，終究得面對現實。
她用卸妝油將臉上的彩妝擦掉，還她本來的面目——一張半邊臉龐印著血紅胎記的鬼臉，她曾經深惡痛絕過，寧可封閉自己，也不願去面對群眾異樣的眼光。如今她選擇用妥協的方式，將醜陋的面貌隱藏起來，像正常人一樣的生活在社會群體中，為了關愛她的父母，她放棄遺世孤獨。
從小她就一直生活在這塊血紅胎記的陰影下，玩伴的嘲笑、同學的排斥、路人的側目是她永遠擺脫不了的夢魘，更悲慘的是在她從家專服裝設計科畢業之後，懷抱著一股希望想離開父母的羽翼自力更生，卻沒想到連連遭遇挫折，使她再沒勇氣跨出家門一步，思想也變得頹廢自憐起來，也許她之所以有幸出生在富裕的家庭裡，是上天對她的補償，否則以她這樣醜陋的容貌，如何在社會上生存立足？
當時她有整整三年的時間處於自閉狀態，常常整天不說一句話，不是躲在房間裡看書，就是不停的彈鋼琴，反反覆覆，一遍又一遍，完全無視於父母的憂急痛心。
然後有一天，姜伯伯突然出現，從此經常往來家中，也逐漸關心起她的情況，他從不直接提出問題，卻像完全瞭解她的心思，總是有意無意的講道理、說故事給她聽，雖然一開始的時候她根本就不理會他，他也不以為意，每次到家裡來，他都會先和她談一會兒話，就這樣在不知不覺間，她那封閉的心靈又逐漸開啟。
「蝸牛如果不肯伸出觸角去探索這個世界，就只能一輩子老死在自己的殼中。」他曾經語重心長的這麼對她說。
她用消極的語氣回道：「那原本就是蝸牛的宿命，不管怎樣，蝸牛天生注定要背負自己的軀殼，走到哪裡又有什麼不同？」