「是啊，以前吃完東西沒多久總是動不動就吐出來，可是現在好很多了。」管朗又替她添一碗羹湯。
柔雁注意到，姐姐都沒有吃肉，而且稍微硬一點的菜都不能吃，都是喝羹湯類比較多。
「我看是孩子在幫著你吃吧。」她忽然感到鼻酸，難過得差點掉淚。
「對，我也是這麼想。」始影的神情有一種簡單的快樂。「有了身孕以後，我發現自己的身體有了很奇妙的改變，我知道，那都是為了生下孩子而做的改變。」
「姐，你要趁這個機會把身子養好了，以後你還要生好多好多個呢！」柔雁認真地鼓勵她。
始影笑了笑，她的笑中不經意地流露出淡淡的淒涼酸楚。
「柔雁，萬一我生不出來了，你再幫你姐夫物色妻妾，我只相信你的眼光喔！」她半認真、半開玩笑地說。
「什麼？！」柔雁瞪大眼睛。「要幫姐夫物色妻妾？那當初我還改嫁做什麼？我們兩個共事一夫不就得了！」
莫於興暗暗咳了兩聲。
「柔雁，好歹也給你丈夫留點面子吧。」
「傻瓜！都已經有你的孩子了，你還有什麼好擔心的？」她輕敲丈夫的頭，語氣寵溺。
「是啊，柔雁現在是你的了，你可要好好地照顧她。她從小性子霸道，讓一讓就沒事了。」始影又是那種生離死別的語氣。
管朗的笑容已經有點強顏歡笑了，他默默地倒了杯酒，一飲而盡。
莫於興並不知道始影的病情，所以對她說的話一頭霧水。
而知情的柔雁，卻再也強撐不出笑容來了，她有不祥的預感。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
在春天將來的時候，始影因為身體虛弱，提早生下了一個男孩。男孩因為太早生下來，小得連哭都沒有力氣。
「都是娘不好，這麼早就把你生不來……」始影淚眼婆娑，心疼地撫摸著孩子小小的手和小小的腳。
「不必擔心，他是個男孩子，他會好好長大的。」管朗真正憐惜的是她，生孩子已經徹底耗盡她的體力了。
「管朗……」她握住他的手，緊緊貼在自己的臉頰上，淚水順著他的手指滑下。「雖然我們彼此之間從來都不肯提起，但是我們心裡都很清楚，今生的緣分就要走到盡頭了……」
管朗將她緊緊擁在懷裡。
「今生的緣分盡了，就等來生吧。」
「好，我答應你。」她溫柔地撫著他的臉，強忍著幾乎要令她窒息的尖銳疼痛。「我答應等你，來生我們再做夫妻。」
「好，只要你不嫌煩，就等著我。」他輕柔地吻她，像害怕觸痛了她。
始影幽幽地笑著。
「你忘了我的耐性很好嗎？我很能發呆，很能等待，我一定會耐著性子乖乖地等你來的。」她溫馴地靠在他的臂彎中，頭髮相糾纏，臉頰相廝磨。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
始影的身體一天比一天虛弱了。
管朗請來了江南幾十位名醫給始影診脈。
「脈象弱到都快要摸不到了。」每個大夫都是搖著頭離去。
「都是一群庸醫！」他怒罵。
「不要再找大夫了，管朗，不要白費力氣了。」始影用微弱的力氣攀住他。「如果我們沒有多少時間，你就陪我說說話，不要再離開我了。」
管朗只能緊緊抱著她，在一種恐懼中等待著，什麼也不能做。
「你可知道，曾經有個瞎眼道士對我說，嫁給你，雖死猶生。」她閉著眼，甜甜地一笑。
「雖死猶生？」
「是。」始影微微地笑著，她不要看見他臉上惶恐的神色，也不要他如此脆弱、震駭。「孩子睡了嗎？」
「嗯，睡了。」
「他會好好地長大的，對嗎？」
「你要陪著他，他才能好好地長大。」不論何時，他總不忘鼓勵她。
「好，我想看著他長大，看著他走路，看著他學會說話……」她趴在他的胸膛上，輕輕地說。
「你當然可以，你一定可以看見的。」孩子對她來說，是一股支持的力量。
「你對他，可不能像你爹對你這樣。」始影柔柔地笑著。
「好，那如果他頂撞我，像我頂撞我爹一樣呢？」
「你就看他是為了什麼事情頂撞你。如果……是為了他喜歡的女孩兒，你會怎麼樣？」她的聲音微弱，小到幾乎聽不見了。
「我不知道，到那個時候，我再問你。」他的鼻尖一陣酸楚。
「好……到時候再問我……」
「影兒？」他聽不清楚她的聲音，低頭看著懷中的她，這才看見她沉沉地睡著了。
影兒——
他緊緊、緊緊地抱住她。
我不會讓你離開我的，我不會！
尾聲
五年後
百花盛放的園子裡，有個模樣清秀俊俏的小男孩，忙碌地把他辛苦摘來的花放在母親的膝上。
「娘，這是園子裡新開的花，娘喜歡嗎？」他笑盈盈地趴在母親身旁，聲音清脆地問道。
「喜歡，只要是你摘來的，娘都喜歡。」蒼白瘦弱的少婦輕撫著小男孩的頭髮，淡淡地笑著。
「我喜歡看娘畫畫，不喜歡看娘躺著。」小男孩撒嬌地抱住她。
「好，等娘精神好了就畫。」這是她最心愛的孩子，她緊緊抱著小小溫暖的身子，那份憐愛疼到了心坎裡去。「今天有沒有什麼好玩的事？爹有沒有帶你去哪兒玩？」
「爹老是在忙，我一個人好無聊。爺爺問我，要不要讓爹娶個新姨娘，叫新姨娘生弟弟、妹妹陪我玩。」
「別跟你娘說這些。」挺拔高碩的男人笑著走進園子裡。
「為什麼？」
「因為你不會有新姨娘。」男人坐到少婦身旁，溫柔地握住她的手。
「可是爺爺說，新姨娘會給我生弟弟、妹妹。」小男孩比較感興趣的是玩伴。
「沒有新姨娘，就沒有弟弟、妹妹。」男人說。
「什麼……」小男孩很失望，他對玩木頭玩具很膩煩了，好想跟活生生的、會跟他說話的弟弟和妹妹玩。