所以琥珀高高興興的被留下來了。
是的，她是很高興，雖然不能和嘉琿一起去狩獵確實很令人失望，但轉眼一想，沒有那只紙老虎在旁邊囉唆，村寨裡的老大就是她這個酋長夫人，這是哈季蘭告訴她的，依照涅剌古部的習俗，當酋長不在的時候，酋長夫人就是代理酋長。
嗯！不錯，代理酋長這個名字聽起來真不錯，很好，她被壓制了這麼多年，終於有她揚威吐氣的一天了！
不過，在發威之前她必須先好好學習學習這裡的生活習慣與風俗，不然發錯威了怎麼辦？還有，得讓族人們更習慣她的醜陋，更習慣與她這個漢人相處，她希望他們能拿她當自己人看，因為她也準備拿他們當自己人看。
從今以後，這兒就是她唯一的家了！
「蘇勒，那個……哈蓮要生孩子了嗎？」望著窗外經過的人，琥珀猶豫地問。
「是啊！夫人，大概在年底吧！」
「可是……」琥珀遲疑的眼神瞥向他。「聽說她只有十二歲啊！」
「我們女真人都很早婚，女孩十歲就可以嫁人了。」
「十歲？！」琥珀驚愕地抽了口氣。「全都是那樣的嗎？」
「也不全然是，」雙臂環胸，蘇勒斜倚在灶房門旁。「我們女真人的婚姻是相當自由的，只要看上眼，男女間相互同意就可以成親了，然後男的就到女方家去服役三年，生了孩子後，男人才可以把妻子帶回自己家裡。」
「真好。」琥珀喃喃道。可以自己決定要跟自己相處一輩子的對象，這是一般漢家姑娘所無法想像的事。
「不過……」蘇勒再追加。「有時候為了各種部落間的現實因素考量，父母也會鼓勵子女和特定對像成親，譬如嘉琿就曾經因為如此定過親。」
靜默了好一會兒，琥珀猛然回身，滿臉驚訝之色。
「夫君定過親？」
「是啊！」蘇勒漫不經心地應道，狐疑地瞧著她兩手雪白。「你在做什麼？」
「做漢人的糕餅甜食，很好吃的喔！我想你……呃，不，我們族裡的小孩一定會很喜歡吃的。」琥珀迅速解釋完，再問：「你剛剛說夫君定過親？」
「對，和鄂托部的布耶楚客。」蘇勒依然心不在焉地打量她身後的未成品。「你為什麼要做漢人的糕餅給族裡的小孩吃？」
「因為我是酋長夫人嘛！當然要關心族裡所有的女人，要疼愛族裡所有的小孩呀！」琥珀不耐煩地解釋。「那他們後來為什麼沒有成親？」
深深注視她一眼，蘇勒聳聳肩。「起初是鄂托部酋長希望能和涅剌古部形成更緊密的關係，所以鼓勵他的獨生女布耶楚客來追求嘉琿，咱們前任酋長也覺得如果兩族能夠聯繫起來是最好，所以嘉琿就應允了對方的追求，隨後便送了三百匹駿馬給對方作聘禮，不料在婚禮前夕，嘉琿為了要救父親，臉上被『老爺子』抓出兩道疤，沒想到布耶楚客才看一眼就提出退婚，嘉琿不喜歡勉強人，也就答應了。」
「原來夫君是為了救父親才受傷的？」琥珀驚歎。
「那年他才不過十六歲，眼見父親被兩頭『老爺子』攻擊，當即毫不猶豫地衝上前幫忙，可是剛從冬眠中清醒過來的『老爺子』最凶狠不過了，雖然最後他們還是殺了其中一頭，但嘉琿的臉也受傷了。」
「夫君這麼勇敢，為什麼布耶楚客還要退婚呢？」琥珀滿眼不解地問。
「因為他的臉受傷了呀！」蘇勒蹙眉，不明白她為什麼會問出這麼「愚蠢」的問題。「對布耶楚客來講，重要的不是嘉琿有多勇敢，而是因為那兩道傷疤，他的臉看上去有多可怕。」
「可怕？我不明白……」琥珀看似更困惑了。「雖然夫君不似漢人那樣端正斯文，可是他的眼眸漆黑又深邃，睫毛也好長，鼻子更挺直，他還有高高的顴骨和有力的嘴唇，當然，最好看的是他的酒窩，迷人得不得了，每次他笑出深深的窩兒來，我都會看呆了呢！」
她不好意思地吐了一下舌頭，再嚴肅地點點頭。「沒錯，雖然他不似漢人那般斯文，但也是英俊的，粗獷又豪邁的英俊，哪裡可怕了？」
「可是他的傷……」
「不過是兩道疤而已嘛！有什麼了不起。」琥珀顯得非常不耐煩，無法理解他為什麼硬要咬住那兩道疤不放？「他的眼睛沒瞎，鼻樑也沒斷，最多斷了一條眉毛而已，根本沒有多大影響，更不會破壞他的好看，幹嘛這麼在意它們嘛！」
這回蘇勒的深深凝視更久，而後徐徐綻出一彎笑。
「嗯！我想你說的沒錯，嘉琿仍然是英俊的。」不過這樣一來他就更不懂了，嘉琿這樣的容貌她都會覺得很英俊，又怎會認為自己很醜陋呢？她到底有沒有看過自己？
「我說的當然對！」琥珀斷然道。「我認為是那個布耶楚客的眼睛有毛病！」
布耶楚客的眼睛有毛病？
蘇勒藏起笑容。「你下午還要去練習射箭？」
「當然。」琥珀轉回去繼續做她的糕餅。「每天早上我都會做一些糕餅零嘴給小孩子吃，或者去和族裡的女人串串門子聊聊天，中午用過膳後練一個時辰射箭，剩下的時間就請格佛荷和哈季蘭教我族裡的女人應該負責的工作，晚上再做點女紅或看看書。」
「你為什麼要這麼做？你是酋長夫人，可以名正言順的讓奴隸來伺候你，為什麼還要自己動手？」
「因為我不想作個沒用的女人。」
蘇勒睜了睜眼，而後笑了。「我想你會是個好妻子。」她不但人美，還是個勤勞的好姑娘，跟他所知的漢家姑娘全然不同。
「夫人，水缸裝滿了。」格佛荷從窗外叫進來。
「謝謝，來，進來幫我嘗嘗是這個桂花圓子或桂花鬆糕比較好吃？」
蘇勒怔了怔。「你哪來的桂花？」
琥珀回眸一笑。「昨天才送到的那七大車貨物裡。」