自己身邊的真正威脅並沒有消失，五皇弟司徒豐、右丞相柳正龍……還有一個個躲在他們背後虎視眈眈的人們，此刻正結合在一起，想盡辦法要將他拉下來。
「太子殿下？」佟老闆輕啜一口茶，笑得氣定神閒。
「我來，是想請教佟老闆該怎麼突破眼前的困境。」司徒靳深吸一口氣，緩緩說出自己今晚的目的。
佟老闆那雙盈滿聰慧與惡意的黑瞳一斂，以充滿揶揄的嗓音開口；「佟某沒聽錯吧？皇帝歸天、東宮太子繼位，怎麼看都很正常嘛！哪裡會有什麼困境？再說，堂堂一個龍碧皇朝的太子殿下，居然來向我這小小店舖的老闆商量國家大事，這件事若是不小心傳了出去，佟某可擔待不起啊！不好，這事實在太不合宜、太不妥當了！」
「你——」司徒靳濃眉蹙起，又氣又惱，腦海裡閃過了拂袖離去的念頭，但心裡頭同時也有一個聲音告訴自己，一旦走出了這扇門，或許他就永遠無法得到皇帝的位置了。
佟老闆將他強自忍耐、拚命壓抑的模樣全部看在眼裡，邪麗的面容湧起一抹狡猾又狂妄的笑痕。他輕輕舉起手，漫不經心地在木桌上敲著，淡笑道；「太子殿下，水月鏡花只是一間古玩鋪子，佟某也只是一個商人，你自然無法從我這裡得到任何建言，不過，來者是客，佟某也不好讓太子殿下白跑這一趟。」
「請佟老闆明示。」司徒靳從他話語中聽出玄機，惱怒的神情瞬間斂去、轉為百分之百的謹慎凝重。
「水月鏡花只講交易，不談其它。」佟老闆笑了。
「太子殿不是聰明人，應該知道怎麼做。」
只講交易、不談其它……換句話說，佟老闆並不是不答應他的要求，而是在等自己提出讓他感興趣的交換條件？
「右丞相柳正龍，是我登上龍椅的最後一股助力。」既然聽懂了佟老闆的暗一不，司徒靳直接坦承。
「但他似乎想選擇站在五皇子司徒豐那邊，我來這裡，就是想請教佟老闆，是否有方法能讓柳正龍改變心意？」
「柳正龍……」佟老闆輕輕念著這個名字，斂下眼像是在確認什麼，半晌後，他重新抬起頭，咧開一抹優雅的笑容說道；「那麼，不知太子殿下想用什麼代價，來交換柳丞相的『改變心意』？」
司徒靳認真看著佟老闆、陷入沉思，他知道眼前的男子不在乎金銀珠寶、不在乎權位勢力，一時之間也不知道該拿什麼來交換。
「除了我的性命和健康……」半晌後，司徒靳以堅定的語氣開口允諾。
「其它的什麼都可以拿來交換。」
佟老闆聞言，黑瞳像是瞬間被燃起的火炬、變得燦亮無比。
「太子殿下，你真的想清楚了？」
司徒靳雙手緊握成拳，雙眼寫滿無法撼動的決心，一字一句清晰說道；「皇帝的位置原本就是屬於我的，除了性命和健康，其它的，我全部都可以捨棄。」
「好。」佟老闆起身，微微瞇起眼，隔著一段距離凝視、打量司徒靳。過了好一會，才聽見他幽幽開口道；「不取性命、不取健康，但將來佟某必會取走一樣屬於你！司徒靳的東西，你，確定不後侮？」
「不後悔。」司徒靳答得乾脆。
「好，交易成立。」在佟老闆五個字說出口的那一剎那，旁邊的燭火就像是有生命似地劇烈跳動著，房裡也不斷迴盪著佟老闆的嗓音，像是要將它深深烙印在空氣中似的。
「就這樣？」司徒靳顯得有些詫異。
「莫非太子殿下想反悔？」佟老闆笑著反問。
「不，只是……」司徒靳原以為還要簽下合約什麼的，或者是進行什麼嚴謹的儀式，怎麼也沒想到只換來佟老闆這麼輕鬆一句。
「在水月鏡花只要是心甘情願的交易，就是成功的交易。」佟老闆微笑地解開司徒靳心中的疑惑。
「原來如此。」因為清楚佟老闆的本事，司徒靳亦聰明地不再多問，將話題一轉再問；「現在佟老闆應該可以告訴我，讓柳正龍改變主意的方法了吧？」
佟老闆微笑頷首，舉起雙手輕輕拍了拍，不一會，一名白衣侍從推門進入，佟老闆低頭向他吩咐了幾句，白衣侍從跟著頷首離開了。
不一會，離去的白衣侍從去而復返，手邊還多了一個木盤，他緩步走進房間，恭敬地將手上的木盤舉到佟老闆的面前。
木盤的正中央，擺著一個黑檀木製成的小木盒，佟老闆伸手取過木盒，將它交給司徒靳說道；「這木盒裡的東西，我想應該可以讓柳丞相改變主意。」
「這是？」
「這就是你需要的東西。」佟老闆有趣地挑高一道眉。
「若是太子殿下您不放心，儘管打開來檢查就是。」
「不。」司徒靳搖頭，十分慎重地將小木盒收到衣袖裡，隨即拱手向佟老闆告辭；「多謝！」
正當司徒靳舉步要離開的時候，佟老闆突然出聲喊住他，有些好奇地問道；「太子殿下，你難道不打算問清楚，佟某將來會取走什麼東西，當作這次交易的代價嗎？」
司徒靳一怔，俊容在那一瞬間顯得有些茫然，過了好一會，他搖搖頭，嘴角揚起一絲介子自嘲與苦澀的笑。
「和心裡最渴望的東西相比，其它的事情對我來說也就不是那麼重要了。」
「也不怕將來後悔？」
「或許，但此時此刻，我絕不後悔。」司徒靳露出孤傲的笑，邁開大步，頭也不回地離開了。
佟老闆重新回到椅子，點起水煙抽了口，在空氣中輕輕吐出好幾個煙圈，絕艷的容顏露出了十分罕見的讚許神情，似笑非笑地咧嘴微笑。
「嘿嘿，好一個『絕不後悔』，今晚，我可完成一筆好交易啦！」
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右丞相府邸
子時剛過，早已就寢的右相柳正龍被管事急促的拍門聲給吵醒了。