「少爺只派我過來，因為少爺和鹽商的談判破裂，最近忙得焦頭爛額；不過有關親事的事卻沒耽擱過一刻，少爺已訂好七天後要前來迎娶，請少奶奶趕緊準備出嫁事宜。」
鬼明的話每一句話聽起來都很順耳，不管那些聘禮是如何豪華，她一眼也沒瞧，只是欣然微笑，一臉樂陶陶的幸福模樣。「我娘早就替我準備好了，就怕鬼千旭不來。」
「瑄兒，真不吉利……這丫頭……都怪老夫沒教好。」嚴瑄的一席話讓她的爹娘感到怪不好意思，但因為要打理聘禮的事，所以沒跟她計較。
這時嚴府的一名丫鬟突然走到嚴瑄身邊，在她耳邊說了幾句話。
嚴瑄立刻走出大廳，來到嚴府外面的一處巷內，果然看到了丫鬢所說的人。「哦！原來是伍總管，不曉得你千里迢迢來我家找我有什麼事？」
伍宜柔的出現固然教人吃驚，但令人更驚訝的是她的善意笑容。「聽說你就要嫁進鬼府了，我當然要來祝福你。」
嚴瑄才不相信伍宜柔的鬼話連篇，打從第一眼見到伍宜柔，她就沒喜歡過這個能幹的女人，伍宜柔來這裡肯定有什麼目的。「謝謝，但你怎麼沒和鬼明一起進去？」
「我是秘密前來的，當然不能跟鬼明一塊兒進去。」
秘密前來？為什麼？難道她是想來阻止這樁婚事嗎？
「哦？是嘛？你來是……」
「別誤會，我來是因為……少爺一家對我有養育之恩，少爺待我如同親哥哥一樣，眼看商行的生意日漸衰退，我這個受惠者怎能不採取行動？」
這話聽起來別有玄機，難道旭日商行並不如鬼千旭所講的那樣輕鬆，反而是危在旦夕？
就在嚴瑄一雙眉輕蹙的當下，伍宜柔遞給她一封羊皮函，內容大致是——
鬼千旭與許順的談判破裂，很難再從鹽的海運出發。
要破解鹽商許順的心結，得從他女兒許樂樂身上下手，聽說她愛馬成癡，許順又視女兒如命，用黑麒麟來討好她，也許能改變許順的心意。
下文還註明了一句——
許順尚未與安富人簽訂正式合約，只因為他從馬匹市場挑選的馬兒，都不合許樂樂的心意。
看到這裡，嚴瑄心裡開始感到不安起來，原來鬼千旭一直都在強顏歡笑，怪不得他得連夜趕回龍山巖，原來事情並不像他所說的那麼樂觀，而她竟任性的不讓他走，還以為他是想回家享樂。「我懂你的意思，你是想要我交出黑麒麟！」
「既然你都明說了，我也不想拐彎抹角，我來這裡正是為了這件事。」這就是伍宜柔之所以會親自跑一趟的原因。
只是那匹黑麒麟是鬼千旭送給她的定情物，這會兒要她再轉送給別人，老實說，還真捨不得。
「事實上，旭日商行的情形早已大不如前，如果沒能搶回許順這筆生意，商行或許會因此而崩潰瓦解，少爺沒告訴你是怕你擔心，他是那麼樣的愛護你，難道你就不能為他犧牲點嗎？」
伍宜柔的話說得沒錯，但語氣卻很惹惱人，為什麼這種事她這個未來女主人不清楚，反而要伍宜柔這種小總管來告訴她該怎麼做？
「可是生意這種事我又不會……」
「以您的冰雪聰明，怎會不明白該怎麼做？只要有心……除非你並非真心愛少爺，要不然的話……」
「好了，我知道該怎麼做，你可以回去了。」為了賭一口氣，嚴瑄決定不問她。
「要不要宜柔留在這裡幫您？」伍宜柔故作好心的問。
「不必了，這點小事，我還不需要他人幫忙。」
伍宜柔的話還真惹人厭，懶得再跟她多說，嚴瑄立刻走回嚴府，心裡盤算著該怎麼將黑麒麟送到許樂樂的手上。
看著她背影的伍宜柔忍不住牽動嘴角，露出開心的笑容，如果她記得沒錯的話，當年因愛慕鬼千旭的名妓舞牡丹好像已昭告五湖四海的殺手，要取嚴瑄的腦袋瓜子。
單純的壞脾氣丫頭，這下子要成為鬼千旭的頭號犧牲者，如此一來，豈不是一石二鳥之計？想到此，伍宜柔忍不住大笑起來。
少了一個勁敵，失去愛人的鬼千旭在她伍宜柔的陪伴下，哪會不掉入她的溫柔漩渦……
可恨的壞丫頭，那就祝你一路順風囉！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「該怎麼走呢？應該左轉吧！還是右轉？奇怪？這裡我好像走過……」牽著黑麒麟走在黃沙坡上，嚴瑄開始搞不清方向，心裡頗有挫折感，沒想到京城也有她搞不清方向的地方。
坐在黃沙坡的一處草地，她放任黑麒麟吃草，自己則坐在草原上，掏出袖袋裡的一封信，那是鬼明臨走前交給她的，裡頭的筆跡出自鬼千旭。
信裡透露著他對嚴瑄的思念與愛慕之情，字裡行間淨是男女情愛的肉麻字眼，嚴瑄搞不懂兩人的情感是從何時開始昇華到最高點，但他的每一個字句她全明白，只因為分隔兩地的她感同身受。
如果他知道自己從家裡偷跑出來，肯定很生氣。
不過從沒為他做過任何「好」事的嚴瑄，真的很想為他盡點心力，如果她將這匹定情馬送給許樂樂而讓他得到鹽商的經營契約，那麼鬼千旭一定會原諒她的出走。
想到此，嚴瑄不禁幻想著美麗的果實，以及鬼千旭讓美的字眼。
只是現實還是殘酷的，到目前為止，她連許樂樂的住處都沒找著。
那姑娘也挺怪的，身體不好還不跟家人住，非得選在這種荒郊野外獨居，分明是給家人找麻煩嘛！
「東洞口在哪呢？東洞口……東洞口……」以黃沙坡為中心繞著四周眺望，嚴瑄根本看不到哪裡有什麼東洞口這鬼地方，卻在黃沙坡的東南方向看到一名姑娘被幾個大男人追逐，且愈逼愈近。
「黑麒麟，過來。」叫馬上前，嚴瑄沒有多想便躍上去，往被追逐的姑娘而去。