吸足了氣，暫時把腦袋裡陣陣的疼痛感給壓下，唇一掀，還來不及說些什麼，身邊的男人已替自己開了口。
「只要找到寶藏的下落，這個任務就算結束，我們也可以回京了是吧？」男人將信藏於胸口，給了身旁不安的小身影一個安撫性的微笑。
「沒錯，只要你們得到消息，便是大功一件，我保證你們日後榮華富貴享不盡。」駝背男人誘之以利，卻不知對方根本不在乎這個。
怎麼沒人想過，這個任務要是失敗，他們還有命可以活著回來享受榮華嗎？
小身影歎氣再歎氣，這就是小人物的悲哀，頂上頭兒就是天，老天一句話，下面的人作牛作馬，就算把命賠上都得說好。
賊船耶！
上頭可是有著殺人不眨眼、惡名響噹噹的海賊頭子，這官差身份一旦洩漏，必死無疑……
可惡的下雨天呀！
頭又痛了，小臉咬緊牙關，只能告訴自己，熬過這一回，就可以擺脫這種鬼生活了。
就算要死，寧願頭痛死也好過讓人大卸幾塊扔進海裡來得好。
是吧！
第一章
據歷代經驗，太平盛世裡必定會出現幾個昏庸無能的君主。
奉天皇朝也不例外，百年來的國運昌榮，終於出現了一個壞的果實──上代皇帝繼位後，好吃享樂、荒淫無道、荒廢朝政、聽信佞臣讒言，集所有惡習於一身。
這樣的例子最終都會不得善終，在老皇帝的晚年，據說某晚在某個嬌艷美麗的香妃寢宮內逍遙時，被自己兒子一劍砍下首級。
老皇帝一死，爭權奪利便開始了──
今天這個皇子陷害那個皇子，明天那個皇子又來毒死這一個……一天換下一個皇子，每個人都吃了熊心豹子膽來篡位，總之天天上演不同爭權戲碼，這麼攪和來，最後倒是讓一個從來不與人爭的十九皇子得勢。
本來就算是搶奪皇位，成天不是得擔心受怕那些還沒坐上大位者會不會在爭得皇位後就嗝屁了，就是會害怕有心人士若當上皇帝後會對自己不利……所幸到最終，是讓眾皇子們都看得順眼的年輕弟弟來繼位。
儘管宮中鬧的是翻天覆地，外加熱血灑滿地，倒是一點都不影響尋常百姓的生活！
早在數十年前，臨海村落就懂得利用海運往來於鄰近國家，由於海運盛行，更是帶動了奉天皇朝的繁盛。
宮中雖亂，卻沒限令百姓們的謀生行動，反而開創了一番新天地！
咦？難道這是因為皇帝的人選已定，動盪的局勢就要結束，天下於是太平了？
屁啦！
要真是天下太平，還用得著他們這種拋頭顱、灑熱血，死了還沒人替你掬一把淚的小官差嗎？
那些說得天花亂墜，把奉天皇朝形容到多美好的言詞都是騙小孩、騙那些辛苦工作的小老百姓啦！
第十一官局的小官差──小笑拖著沉重的腳步，一手按著疼了一個晚上的腦袋瓜子，一邊為自己的苦勞命哀歎不已。
講白點，在奉天皇朝做什麼都好，當官更是好，俸銀在臨近國度裡算是高的了，但前提是：得由你拿命去換！
十一官局是朝廷專養探子之處，專門追蹤特別案件。
「……你們都知道，朝廷供我們吃住，每月還給我們為數不少的俸祿來養家活口，就是希望有朝一日我們能夠貢獻所能，替朝廷效力……」
大廳裡傳來鏗鏘有力的講訓聲，等了一刻之久，這每日勢必嘮叨的嗓音沒有結束，還更帶勁的說下去。「今日我接到宮中旨意，有項十分重要的任務要交給我們十一官局，也是時候讓你們報效朝廷了。」
一聽任務降臨，想探入廳內的小腿連忙一縮。
唉！
真的不想踏進去呀！
「小笑，還杵在門邊做什麼？所有兄弟都進來了，動作還不快點！」眼角瞄見那頭以為把腳一縮便看不見的影子，十一局的大頭兒，綽號白老爹的，直扯著嗓門大叫。
這一吼，在場所有的眼珠都照了過來，誰還敢躲？
白老爹重重的咳了幾聲，忽略掉那小子臉上的重重不情願，把才纔說得正激昂的情緒又找回來。「說回重點，海運是奉天皇朝不可或缺的商運之一，近年來盜賊猖獗，不少商家、船號在海上遭到海賊洗劫！
「早先朝廷並不予計量，沒想到那些海賊們卻以為是咱們怕了他，變本加厲的搶奪商船，讓百姓們的損失日益增大；那些賊子們甚至自立船號以海王自居，簡直是不把朝廷看在眼裡！
「現任新皇繼位，首件要事就是命我們剷除海賊為首的海王號，相信大伙都該聽過，海王號的主人正是惡名昭彰的海賊王，幾次朝廷出水兵圍剿都被他逃走。」白老爹飽含歷練的雙眸斜斜一瞄，怒瞪著那頭偷偷發出抽氣聲的傢伙。
不過就是個海賊嘛！有必要驚怕成這樣嗎？
「我們所要做的就是要探知海王號的藏身地點，船是不可能永遠行駛在海上的，一定有停靠地點供應海王號所需的一切。至於搜尋地點，稍後我會分區指派給所有人，兩人一組，能不能探得什麼消息，就看你們的本領了。」
白老爹的話向來有激勵人心向上的作用，圓桌邊的菁英探子們各個摩拳擦掌、雀躍欲試自己的身手；只除了眉頭皺到都快能連成一線的小笑例外。
「現下有人有疑問及不解之處嗎？」
一隻小手怯怯的舉了上來。「我……我有！」
「說吧！」白老爹抿了抿唇，其實心中早就猜到這傢伙想提什麼。
「我、我可以不參加這次的搜查行動嗎？」
「若是缺手、缺腳，或是瞎了眼，身受劇毒活不過明日，這我倒是可以考慮。」
好狠的回答！「我、我身體不適……我沒有能力，功夫又沒有火候，體力更是不行，連個市井小賊都打不了，更何況是凶狠的海賊，要是被發現我暗中調查他們，鐵定會被砍成好幾段，扔進海裡餵魚蝦。」