可惜神情閃爍，說不上幾句話便急著離開，又怎麼能不讓人起疑心？
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而不久後，時近晌午。
閻府。
閻合的臉色陰沉，正在心中盤算。
沉德沛見過沉湛後放寬了心，又巴巴地趕去閻合的府上，卻不知這位鹽運使大人自他最寵愛的小妾去寺裡求來一道平安符後，反而寢食難安。
原來梨落回府後幾次對他欲言又止，想說什麼又怕他動怒，閻合察覺到端倪後逼問不出結果，當下氣得將她囚禁起來。
沉德沛的舉動是自討苦吃，但對閻合卻並沒有危害，所以他的怒氣沒有增加。
「三爺，你去見了你那位侄兒，他的臉色如何？」閻合忽然開口。
他不明所以，怔怔地道；「哦……知源那小子看上去氣色倒不壞，我前些天左思右想，總怕被我娘知道……眼下我可放心啦！」
閻合唇角輕勾，「他見到三爺你這位叔叔，沒有異樣的神情？」
「異樣？」沉德沛一怔。
他冷笑，「三爺，我之前可是聽你說過，你們叔侄倆的感情不太好吧？如今他不過跑到常州小住幾日，你就特地趕去送禮！哼，你們沈家那位大少爺是個聰明人，兩下一聯想，豈會猜不出來？」
沉德沛不禁有些慌了神，「閻大人是說……猜什麼？」
閻合端過一旁的茶碗，冷笑更甚，「三爺，你要知道，行那種巫術必須先知曉一個人的生辰八字。實話告訴你，你那位好侄兒和當朝右相大人走在一起，蕭氏的那樁命案，他們已經懷疑到我頭上。不過除此之外，我和沈大少爺可無怨無仇，就算我要派人施法害他，又從哪裡得知他的生辰八字？」
他把話攤明瞭。
沉德沛嚇得一時臉色發白，「壞了！」他狠狠打了自己一巴掌，「我真是此地無銀三百兩！」
「事已至此，三爺又何必再怪罪自己？」閻合不冷不熱地勸他。
「還求閻大人想個法子救我……」也不顧他如今亦是泥菩薩過江，就病急亂投醫地求援。
他放下茶碗站起身來，陰涼涼地說：「如今只有最後一個辦法，穩住洛相。」
沉德沛巴巴地看向他，「怎麼穩？」
「先前在蘇州時，洛相有個把柄在本官手真。」閻合看了他一眼，「這個把柄在本朝非同小可。」說完這句話後，沒了耐心再對他解釋些什麼，逕自走到門口，「來人——」
管家老鐵匆匆穿過長廊趕了過來。
閻合從袖管中掏出一封信，火漆封口，遞給了老鐵。
老鐵遲疑地問：「大人，還是同往常一樣嗎？派人送去六——」
他的話未問完，閻合便冷冷地截斷了他，「同往常不一樣，別人我都信不過。這封密函，我要你親自帶人送到六王爺的府上去，換馬不換人，不能出一丁點的差錯！」
「是，老奴明白了。」老鐵連忙小心翼翼地把信收入懷中。
閻合卻仍不放心，又加了一句，「記住，一定要親手呈給六王爺，絕不能假以他人之手。」
眼看著老鐵離開，他才又轉過身來，對沉德沛若有所思地笑道：「三爺不必太過憂心，邑州城裡有六王爺，說穿了，閻某不過在這江南富庶之地替六王爺打點，攏點錢財罷了。哼！當今天子初登大寶，下面的官場他能看透多少？」
他踱回自己的座位施施然坐下，又向都城邑州方向一指，「只要六王爺在那裡不出事。我們在下面跑腿的，就算犯了事被人打斷了腿，可命總不會丟的。」
他有這份篤定。
沉德沛勉強陪起笑臉，「是，閻大人所言甚是！」
不過他和蕭氏那樁命案全無瓜葛，現在滿腦子擔憂的自然是沉湛回去告狀。他在蘇州那個家裡本來已不剩多少地位，到時老夫人心疼孫子一動起怒來，難保不會將他這個親兒子逐出家門！
閻合淡淡地安慰，「我已經說了，三爺不必太過憂心，只因眼下我還有一件事要做。」
沉德沛總算提超了些許精神，「閻大人的意思是——」
「本官會請撫台大人出面，邀洛相和沈少爺去我的逐月山莊，到時大家當面將利害關係說個清楚。洛相嘛，哼！」他說著瞇起眼，陰冷地一握拳，「他那個見不得光的把柄，可還掌握在我的手裡！」
第九章
七日之後，逐月山莊。
入夜時分，閻合那座山莊依山傍水，佔地廣闊，其中繡閣綺戶，迴廊曲折，任誰都看得出造價不菲。常州知府賀東林一下轎，便被滿目的花樹山石所吸引，雖已籠罩在夜色中，一路走去卻更覺風光無限。
這地方他雖不是第一次來，但每一到此都艷羨不已。
兩個男僕提著燈籠在前面引路，「賀大人請——」
山莊的中央是個人工挖鑿的湖泊，湖水在月光下平滑如鏡，湖中央有座亭子，亭內早已備下果品杯盞。賀東林步入亭中時，瞧見巡撫宓謙已先到此，正恭敬地陪在洛相的身邊。
他這人素來膽小，忙跪下叩首，「下、下官常州知府賀東林給洛相請安。」
紫瑄心中疑慮，只淡淡應道：「賀大人你請起吧。」
宓謙這才湊過來陪笑說：「賀大人既然見過了洛相，也來見見沈少爺吧。沈家在我江蘇一省的聲望自不必細說，便是在賀大人你轄下的常州，也多得是沈家的買賣。還是俗話說得好啊，相請不如偶遇，眼下既然有這個機緣，賀大人自當與我這位賢侄多多攀談才是，日後大家也可彼此都有個照應。」
他擺出一副兩邊都熱絡、左右逢源的模樣來，沉湛卻負手站在一旁似笑非笑。
做生意的應酬多，這些虛浮的場面話他自然也聽得多，早就膩了。
而這一次，這位巡撫大人出面邀他和紫瑄來這裡，必定不像往日的應酬那麼簡單。
其實他早在心裡暗暗猜測，那位鹽運使閻大人是否要攤牌了。