「……好痛！快住手！」靈月被打得眼冒金星、頭昏腦脹，但完全不知道發生了什麼事，只能不斷地喊叫求饒。「唉呀！要打死人啦！」
「夠了。」見靈月已經痛得縮成一團時，面具男才喊停。
「書生，你並沒有給我正確的謎底。」男子的聲音透過面具冷冷響起。
「啊？」靈月錯愕地抬頭。不會吧？自己莫名其妙被揍了一頓，只是因為他沒有猜中謎題？！
「書生，看來你沒弄清楚自己目前的處境。」大漢一腳踩住靈月的背心，惡狠狠地威脅道：「你是不是真的不要命了？」
「冤枉啊！猜謎底這種事怎麼可能百發百中！十次能猜中個兩、三次已經是運氣了！我真的已經盡力了！」靈月開口喊冤，深怕大漢一個用力就把自己踩死了。
「哼！」大漢看見面具男的手勢，冷哼一口抽起腿。
半晌後，面具男從衣袖中掏出一張紙，扔到靈月的面前。
「這是什麼？」靈月撿起來，發現上面依然是詩詞與圖像，怎麼看都像是另外一道謎題。
「這是當今聖上親自出的第二道題目，上回皇帝寫的謎題被你猜出後，據說皇帝十分不甘心，決定再出一題，獎金也比以往多了五倍，想看看是不是還有人能猜中。」面具男壓低聲音，以威脅的語調開口道：「書生，你這次讓我非常非常的失望，我原本打算讓你死在這裡，但我現在願意再給你一次機會，如果你猜中了，我自然有好處給你，如果猜不中……」
大爺，我不想要這個機會行不行啊？靈月雖然心裡這麼想，但一句話都不敢說，只能瞪著對方聽他繼續說話。
面具男緩緩彎下身子，刻意靠近靈月的耳邊，慢條斯理地威脅道：「書生，你聽清楚了，我早就打聽過你的事情，你和其它的書生很不同，只要你用心，猜出謎底的機率是其它人的好幾倍，我一回，這可是打算將我所有的財產全都壓在上頭，你明白嗎？」
靈月臉色蒼白地嚥了一下口水，不敢應答。
「你還有一個星期的時間想出謎底。」面具男吐出一聲冷哼，最後以冰冷無情的調子宣告靈月失敗後的命運。「別想和我玩花樣，這一次你若是失敗，我會殺了你……還有你那位蘇姑娘，我也不會放過她。」
「你……這件事和蘇姑娘無關！你別把她扯進來！」靈月氣憤地漲紅了臉。
「嘿嘿。」靈月的反應讓面具男笑開了，頷首說道：「書生，看來你對那位蘇姑娘似乎很有意思，這樣吧！我和她有點交情，只要你盡心幫我想出謎底，未來幾天我就安排那位蘇姑娘來這裡陪你說說話，你說怎麼樣啊！書生。」
「你……你能安排蘇姑娘來這裡看我？」靈月瞪圓一雙眼。
「你不是怕我傷害你的蘇姑娘嗎？若是我能說動她來見你，書生你要怎麼報答我？」面具男似笑非笑地開口。「這樣吧！如果你能猜中這次的謎底，我不但會給你可觀的報酬，還會幫你和蘇姑娘牽起姻緣線，你看怎麼樣？」
「和蘇姑娘……牽起姻緣線？」靈月志忑地問，一顆心因為對方的提議撲通撲通劇烈的跳動了起來。
「對，如果你讓我達成心願，我自然也會幫你達成心願。」面具男開口保證，跟著他起身，以一種居高臨下的姿態說道：「書生，你別怪我把醜話說在前頭，要是你這次再猜錯……」
面具男伸手在頸邊比了一個砍頭的姿勢。「你，還有那位蘇姑娘，兩條小命可就保不住囉！」
威脅利誘全都使出後，面具男冷笑幾聲，頭也不回地離開了地牢。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
黃昏時刻，一名模樣纖細的年輕女子提著一隻竹籃，神情落寞地出現在地牢門口，守門的大漢只是抬頭看了她一眼，什麼也沒說就讓她通過。
正當女子踩著石階要往下的時候，她突然聽見底端傳來男子痛苦的喊叫聲。
「……不要！不可以！不可以！」淒厲的叫聲一次強過一次，聽起來讓人十分害怕，更讓女子擔心地停下了腳步。
「放心，那個呆頭書生只是做了噩夢。」大漢在女子身後解釋，嘴角一撇，不屑地說道：「嘖！老子長這麼大了，從來不曾看過有誰被關在地牢裡還這麼能睡，這麼會作噩夢的！」
只是作噩夢？莫非是日有所思、夜有所夢，白天受盡了苦頭，所以即使睡著了還這麼痛苦？女子在心裡推測著，忍不住投給大漢一記責怪的眼神。
「你可別誤會，老子只是奉了你爹——不——奉了主人的命令守在這裡，照三餐給他吃，就怕他餓著了，可沒虐待他。」大漢連忙幫自己解釋，但似乎沒什麼用，他只好摸摸鼻子道：「姑娘你自己下去吧！有事再叫我一聲就好了。」
女子沒有回答，只是提著竹籃，踩著沉重的腳步、往囚禁靈月的鐵牢裡走去，一邊走，許多過往的回憶就一樣一樣浮上了心頭……
蘇姑娘，你來得正好，讓佟某向你介紹一個朋友，這位是靈月公子，他是一位充滿才情的公子，是我水月鏡花的貴賓。
第一次在佟老闆那裡見到靈月，她只覺得這書生一雙眼總是停在自己身上，簡直是失禮，絲毫沒有將他放在心上。
蘇姑娘！我對你一見鍾情，但我只是一個窮書生，只能貢獻自己寫的謎底給蘇老爺，表達我對你一片愛慕之心！
再次相逢是在街道上，她受到無禮書生的騷擾，靈月不但為她解圍，兩人還在街上聊了一會，縱使自己對他發了牢騷，但靈月公子始終捺著性子聽她說話，半點也沒有不耐煩的模樣。臨走前，靈月還塞給她一張謎底，大聲說出自己對她的愛慕。
當時她也不敢多想，只是為這突如其來的表態感到羞澀，卻怎麼也沒想到，那張謎底居然成為靈月受害的原因。