隱隱地，她聽到一陣緩而輕的腳步聲，由遠漸近走來。
命福慌忙拾了衣服，躲到一旁樹叢間。
襯著明亮的月色，她看見一個梳著丫髻的小姑娘，正拖著一個差不多有她半身高的水桶，吃力地來到井邊打水。
「喜……喜兒？！」她驚訝低喊。
靜夜中，小姑娘顯然聽到了，她手拉汲水的繩索，左右張望，尋找聲音來源。
「喜兒，真的是你？！」命福激動地從樹叢後跳出來。
小姑娘先是嚇了一跳，鬆掉繩索，急退兩步，遲疑地看著命福，有絲不確定。
「你是……」
「我是阿姊啊，你不認得我了嗎？」命福激動道，淚水奪眶而出。
「阿姊？」小姑娘偏著頭，仔細打量女扮男裝的命福，這才認出來。「真的是阿姊？！」她開心撲上前，一把用力抱住命福。
命福蹲下來，擁著許久不見的妹妹，開心的淚水怎麼都止不住。
「命喜，你在這裡過得好不好？有沒有人欺負你？你看你，這麼瘦……」
命喜搖頭。「這裡的姊姊們都對我很好。」
「你怎麼這麼早就一個人出來打水？這麼辛苦……」她心疼道，查看命喜的手，發現她小小手掌不但結了繭，都磨破皮了。
連忙將小手縮回背後，命喜拚命搖頭，想讓姊姊安心。「不會，一點都不辛苦，喜兒喜歡打水，打水最輕鬆了。」急著要證明似的，她拉起繩索汲水。
命福搶過繩索。「來，阿姊幫你做，你到一旁坐好，跟阿姊說說，阿姊不在家時發生了什麼事？」
命福從小就被賣到大戶人家為奴，當年母親病重，弟妹年紀尚幼，她賺的所有工錢全拿回家去貼補家用。由於長年在外地幫傭，一年難得回家一趟，年初，她結束了與前戶人家多年的僱傭關係，順利約滿返鄉，孰料，她一回家，才發現家中早已人事全非。
母親病逝，父親離世，弟妹失蹤。
她聽村人說，母親過世後，嗜酒的父親更加無心工作，整日沉迷賭博，欠下大筆賭債，終致招禍上身，不但逼死自己，還牽連弟弟命祿和小妹命喜被討債的惡人給強行帶走。
她到處打聽，沒有人知道她弟妹究竟被帶去了哪裡。
她不放棄，透過所有可能的管道，好不容易才打聽到小妹命喜是被賣到了臨安城裡的萬花樓，於是，她想盡辦法來到臨安城，並且在戚府順利謀得一職，為的就是希望能早日籌到足夠的錢，幫弟妹贖身，一家團聚。
命福一邊聽著命喜陳述家裡當時的狀況，一邊一桶接一桶提著從井邊打來的水，去注滿廚房後的水缸。
「小哥呢？你知道他被賣到哪裡去了嗎？」她焦急問。
「小哥他被帶回去趙府了。」
「趙府？哪個趙府？」
「就是爹爹欠錢的那個趙府。」
命福背脊一涼，突如其來地直覺說道：「是城南那個趙府嗎？全臨安城最有錢的那個趙府？」
「對，他們是這樣說的。」命喜點頭。「他們的人把爹爹打成重傷，還逼爹爹喝他不想喝的酒，然後爹爹他就……」想起當時的情景，她忍不住全身發抖，傷心啜泣起來。
「喜兒，別哭。」命福摟著妹妹，輕聲安慰。「有阿姊在，阿姊一定會想辦法帶你離開這裡的。」
「真的嗎？」她噙著淚，眼中閃動希望的光芒。
「嗯，一定。」命福點頭保證。
看著原本年幼的小命喜，再過不久也即將出落得亭亭玉立，再掩不住五官清麗的事實，雖說她現在在萬花樓裡，還只是個被編派去打雜提水的小丫頭，若時間再拖久些，難保哪天不會被老闆娘相中，被拉入火坑陪酒陪客——
不行，說什麼她都必須保護命喜才行。
在水缸裡注入最後一桶水，天已濛濛亮，萬花樓裡，已陸續有其他丫頭起床幹活了。
「阿姊，你要走了？」
命喜依依不捨，命福亦放不下心，她撫了撫命喜的面頰，再三叮囑。
「你自己要小心，好好照顧自己，記住，如果有任何困難或麻煩，想辦法到戚府來找阿姊，知道嗎？」
「嗯，知道。」
「等阿姊存夠了錢，阿姊一定來帶你離開，所以，你一定要先忍耐。」
「好，喜兒等阿姊。」
姊妹倆相擁一陣，命福才沿著長廊，匆匆忙忙趕回原來的廂房。
一進房，見原先醉癱熟睡的四位姑娘都還在，命福偷偷吁口氣，躡手躡腳走回床邊，正想察看一下戚衛雪的狀況，才赫然發現床是空的。
咦？人呢？
「你去哪兒了？」
他的聲音驀地在她身後響起，嚇得她立刻轉身回頭。
「少爺？您醒啦？」
怪了，他不是賴床大王嗎？平常怎麼叫都叫不醒的人，怎麼會在喝得如此爛醉後，這麼快就清醒了？
「我以為你丟下主子，一個人『卷款潛逃』了。」他在椅子上坐下，以手支著頭，頭痛欲裂，一臉宿醉後的痛苦。
「呵，呵呵……怎麼可能？！我於命福什麼沒有，唯一能拿出來自豪的，就只有忠心耿耿了，我怎麼可能會做這種事？」她倒了杯水給他，始終低垂著頭。只要想起前晚那份逾矩的親暱，她根本心虛得不敢多看他一眼。
戚衛雪靜靜喝著水，如鷹般銳利的雙眼始終勾在她身上，沒離開半寸。
「怎麼了？少爺。」
「沒什麼。」
「那……您為何一直盯著命福瞧？」她摸摸自己的臉，再看看身上的衣裝，確定沒半點異樣。
「因為沒其他人可看了。」他語氣很淡，卻是濃眉緊揪。
「是喔……」
奇怪，為什麼她老覺得他此刻的神情十分古怪，至於哪裡怪？她也說不上來，就是怪。他……該不會是想起前晚的事了吧？
懸著一顆不安的心，她鼓起勇氣，迎向他的視線，直接問：「少爺，您確定……您現在人是清醒的嗎？」
「不確定。」他回答得倒也乾脆。
「呵，我想也是……」她搔搔頭，模樣有些傻氣。