雙腿好像已經支撐不住了，泰麗莎一下子坐到了椅子上。
「您真……了不起!」她用發抖的聲音喃喃地說。「但是現在，您得……告訴我，我能去哪兒……因為如果他發現您講的假話，肯定還會……回來的。」
侯爵沒有回答，她接著說：
「為了維持家宅和莊園，他一心想我的財產。」
「令尊是已故伯爵，」侯爵說，「我在巴黎時和他有一面之緣。」
泰麗莎的態度立刻變了，聲音也是硬梆梆的，她回答說：
「家父……喜歡……在巴黎尋歡作樂……他只有在要向我母親要錢……好在巴黎玩女人時才回一趟家。」
「所以你就恨巴黎!」
「我還能怎樣?」泰麗莎問道。「父親……傷透了我母親的心。」
她吸了一口長氣，忿忿然說道：
「我真的和那位堂兄面都沒有見過，他想娶我是衝著我的錢來的，我不能再受家母受過的那種苦，想到這種事真叫人噁心!」
「那可不!」侯爵同意說。
「照這麼說您理解……您真能理解?」
「我當然理解!但是令叔顯然決心很大，不達目的誓不罷休。」
「英國法律站在他那邊，」泰麗莎恨恨地說。「他想過富裕日子，要是他知道我沒有嫁人，準會千方百計去找我。」
一想到她和珍妮也許明天一早就得走人，她的眼神十分恐懼。
像是自言自語，她說道：「世界大著吶，如果我老換地方……也許……去非洲……他決找不到我。」
「你總不能這輩子都東躲西藏吧!」
「我這是沒有法子呀……至少等魯珀特另娶為止!錢不夠我可以去當廚師維生。」
「我倒有一個萬全之計，保證令叔不能繼續迫害你。」
「什麼計策?」
她不存太大的希望，侯爵能有什麼高招，她只知道，叔父會徵求律師的意見，看看有什麼辦法可以宣告她的這門假婚姻無效。
如果那樣，叔父很快會發現侯爵講的全屬子虛烏有的事。話又說回來，通過這幾晚同侯爵的交談，不可能不認識到此人是一位睿智過人的男子。因此，在她望著侯爵吋，那雙大眼流露出一絲希望。
泰麗莎想，說不定他能想出辦法，儘管這事十分棘手。
沒想到，侯爵從椅子上站起身來，伸出手拉她起來。
他牽著她走到房間另一邊，把窗簾拉開，打開一扇窗門，這是長長的法式落地窗，通到外邊的陽台。
他倆一言不發地走到外邊。
月亮已經升起，向展現在他們面前的花園投下了銀色的光，花園那頭是此刻已經停止噴水的大石頭噴泉。
空氣中散發著夜紫羅蘭的芳香，四周靜悄悄，只有蟋蚌在鳴叫。
太美了，宛如人間天堂，泰麗莎深深吸了一口氣，這美麗的景色將永銘心間。
他倆雙雙靜靜地佇立著，後來還是侯爵開口說：
「我想這對你我都不能無動於衷吧?」
「這……太美了!」泰麗莎回答說。「不論我今後去向何方，它都使我終身難忘。」
「你會惦記『大王』嗎?」
「那怎麼能忘得了呢?」
「我知道『大王』會想你，」侯爵同意說，「我也會想你的，因此我建議你不要走。」
泰麗莎像是要哭出聲來了。
「這是……我求之不得的，但是您要知道，這不可能，愛德華叔父千方百計想霸佔我的財產……他決不會善罷甘休。也許他一到巴黎就會知道……咱倆並未……結婚，於是他又會跑回來。」
想到這完全有可能，泰麗莎又哆嗦起來。
月光下侯爵看著她，身子向她靠攏了一點。他說：
「正因為如此，如果你不接受我的建議以保自己平安無事，而且從此擺脫令叔的控制，那你就未免太不聰明了。」
「我要怎樣做才成呢?」
「你可以嫁給我!我這人最恨說假話!」
泰麗莎壓根兒沒有轉過這種念頭。
她兩眼直勾勾地看著侯爵，像是沒明白他的意思。她問道：
「您說……什麼?我……不明白!」
「你說你會想念這座花園、別墅和『大王』，」侯爵平靜地說。「但是我覺得，泰麗莎，你也會想念我，雖然這是我的猜測。」
「當然……會想念您的!同您談話我感到精神振奮，以後，當我……一人獨處時，我會回憶起咱們之間所談過的一切。」
「我還有很多事要同你談，我相信在咱們之間有爭論的許多問題上，你肯定會先聲奪人的。」
「是不是就因為……這個，您才……要我……同您結婚呢?」
「還有其他原因，」侯爵說，「但是結婚的事不能耽擱，你我都不能不加以考慮。」
「但是……我曾經發誓要抱獨身!我是在家母的墳地上發誓的，何況…我本來就憎惡男子。」
「但是你愛『大王』，愛我的馬匹，當然還有小狗羅弗，可是它們都是雄性呀。」
「這是……另一碼事。」
「我希望我也能被歸於另一碼事之列，何況你也不像我剛回家時那樣憎惡我了。」
「您……知道我…憎恨您?」泰麗莎感到驚訝，問道。
「我從你的眼睛裡看出來了。我理解你的感情。但是我希望你已經開始考慮我並不是那種人。」
「不……不……當然不是……我說過……您是另一回事。」
「既然實際上你對我並無敵意，那麼你覺得我這個人怎麼樣?」
他仍然是用兩人在爭論問題時那種平靜、冷淡的聲調講話。泰麗莎就像被對方逼到了牆角，正在絞盡腦汁想著如何回答才好。
就在此時，心頭彷彿閃過一束眩目的光線，一束強勝月亮的光線，她找到了感覺：原來她對侯爵的那份情與她對『大王』的那份情何其相似乃爾!
這就是情有獨鍾!
由於她過去從來沒有對異性傾心過，她對男女情愛一無所知。
現在她才恍然大悟，原來自己如此遲鈍，竟未意識到每天一覺醒來就急煎煎惦著去獸苑看老虎「大王」，是想在那裡見到侯爵。