她茫然了，因為江允嬋，她與湛剛之間那條勉強維持的情絲，在下一刻，有著隨時被扯斷的可能。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
離開富麗堂皇的皇宮，楚寒汐的心情處在兩匝的煎熬中。
江允嬋明明已經入宮成了皇帝的妃嬪，為何還對湛剛念念不忘？
茫茫然坐上回家的馬車之上，她腦中不斷盤旋著江允嬋對她說的話。
唉呀！真是惱人透了，她和湛剛之間還沒開始，怎麼就先被攪得一團亂，接下來她該怎麼辦？
隨著馬車穿過大街的「喀答、喀答」聲響，她渾噩的思緒還沒釐清，馬車已回到湛府。
「洢兒，你這可回來了，用過晚膳了沒？」湛母守在大廳一整天，一瞧見媳婦的身影，連忙吩咐下人將飯菜熱過。
「洢兒還不餓。」或許是腦子裡裝了太多紊亂的思緒，以致腦袋瓜裡似裝了顆大石頭般，沉甸甸地讓她幾乎抬不起頭。
「沒什麼事吧？」湛母握著媳婦冰冷的手，蹙起眉地叨念著。「要不讓徐嫂送盅人參雞湯進房裡喝，一大早就進宮，折騰到現下才回來，不累才怪！」
「沒關係，我在廳裡喝完湯再回房休息。」她知道婆婆嘴上雖沒說，但心裡鐵定十分掛記她今日入宮之事。
婆媳倆相偕進入廳內，楚寒洢大概交代了下被宣進宮的緣由，而湛母的心裡卻彷彿有話要說。
真不知道這皇帝是怎麼一回事，這麼愛他們湛家人，兒子老被宣進宮畫畫便算了，現下連媳婦也得進宮幫公主梳妝打扮？
「婆婆，洢兒不打緊，十七公主很可愛，也挺好相處的，能讓更多人變美不是挺好的嗎？」
瞧著媳婦強打起精神的模樣，湛母感觸良多地撫了撫她的臉蛋。「終究說來是剛兒害了你，這麼漂亮的一張臉蛋，多了道疤，多可惜。」
湛母溫柔的語調觸動了楚寒洢的心，她張臂抱住湛母，輕聲問著：「婆婆，剛哥哥會不會嫌惡我？」
因為不確定、因為害怕，她無法不在乎江允嬋今日的挑釁話語。
為什麼剛哥哥什麼都沒同她說呢？
難道真的只因為她臉上的疤，她就如此惹人厭嗎？
「傻媳婦，說什麼傻話……」湛母心疼地輕撫著她的背，心中感歎的同時卻敏銳地感覺到楚寒洢的體溫過高。
湛母連忙伸手探向她額間，驚呼道：「唉呀！怎麼額頭這麼燙？身子不舒服也沒說！」
沒聽清楚婆婆在她耳畔嚷著什麼，楚寒洢只知道腦袋瓜子沉甸甸，身子卻輕飄飄的。讓她無法集中注意力。
明知道婆婆說出口的萬不是罵她的話語，但想起成親之後的種種，她眼角的淚水卻像開了閘似的關也關不住。
「嗚……對不起，我不是故意的……對不起……剛哥哥……」
頓時壓抑已久的情緒潰了堤，她卯足勁，將所有的委屈一併發洩出來。
頭一回瞧見媳婦哭得像個淚人兒，湛母安撫著。「哦！不哭、不哭，傻媳婦，娘沒怪你，是心疼你啊！」
語落，湛母喚著身旁的丫頭道：「還不快扶少夫人回房，再差人請大夫來。」
頓時廳裡因為主母的話，陷入一陣混亂。
溫溫的淚水自楚寒洢的眼角不斷滑落，臉上急速變涼的淚教她不斷打冷顫。
此刻在她昏沉沉的腦子裡只掠過一個念頭，原來過度傷心的淚水，會帶著蝕人的寒意……
＊＊＊ 鳳鳴軒獨家製作 ＊＊＊ bbs.」mx.cn ＊＊＊
三日後
「了不得啊！大哥此幅畫作的用筆技法雖然平實，卻有種撼動人心的強烈感覺。」閻昭凌一看到義兄完成的畫，不由得為義兄的才情逸出讚歎。
相較於他的人物釋道畫，湛剛的畫結合了莊嚴、典雅與優美的形象，讓整幅圖洋溢著一種謙和樸實卻高貴的風貌。畫裡不但描繪出皇太后的姿態、神情，還將她的內在性格完美呈現出來，讓畫中的皇太后有著不容褻瀆的莊嚴。
「大哥到底是怎麼辦到的？」閻昭凌好奇地問。
「就一句話，返璞歸真。」
一想起楚寒汐說出這句話的那瞬間，湛剛總不自覺地感到心頭暖暖的。
如果不是她，他不會這麼快就完成任務，搞不好還處在茫然不知所謂的狀態。
「為弟甘拜下風！」閻昭凌抱拳作揖，打從心裡佩服。
湛剛謙遜地笑了笑，表面雖沒說什麼，眸底卻有掩不住的神采。
「別說甘拜下風，我們都還站在一條學無止境的道路上……」
當代有太多有名的畫師，想要超越他們、名留青史，實在不易。
閻昭凌的想法卻不似義兄滿腹抱負，他不甚文雅地打了個大呵欠，喃著：「哈啊！我只要能填飽肚子、有酒喝，有地方可窩就滿足了。」
湛剛晃了晃頭笑了下，真是典型的閻氏作風吶！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
果不其然，湛剛一呈上畫，立即得到皇太后的讚賞及數不盡的賞賜。
御用畫師神乎其技的畫功，再一次達到眾人望之生歎的巔峰！
「要同我回家嗎？」坐在回湛府的馬車上，湛剛瞅著義弟，心情大好地問。
閻昭凌狐疑地瞥了義兄一眼，揶揄地開口。「真難得，自從你成親後，幾時聽你說要回家還這麼開心？」
瞧了眼朱雀大街繁榮熱鬧的街景，湛剛唇角微勾，沒給他答案。
「我就不過去湊熱鬧了，幫我把皇上賜的上等蘇錦全送給乾娘，接下來就等皇太后壽宴時再聚了。」
一思及湛母可能會在他耳旁碎碎念，他心裡便直打寒顫。
湛剛笑了笑，並沒有勉強他。
義弟向來瀟灑率性，可想而知，最怕的便是長輩的叨念。
風塵僕僕地回到湛府，畫袋尚未放下，娘親憂心忡忡的模樣讓湛剛一顆心懸在半空中。「家裡發生什麼事了嗎？」
「你總算肯回來了？媳婦已經病了好幾日，你還不快進屋瞧瞧去。」