茉莉在桌子前坐下，一隻麻雀同時從窗口飛進來，停在酒杯的杯沿上。
「噓！噓！『羽毛』，」茉莉道，她用食指托起她的寵物小鳥，放到鳥架上。接著茉莉專心地畫她的圖畫，一點也沒有注意到「羽毛」又飛回到酒杯邊緣上，而且津津有味地啜起杯子裡面的酒液。
茉莉畫好圖畫，正在洗畫筆，瑪姬也端著食物進來，放在大書桌上。然後她突然高呼。
「噢！不好了！茉莉小姐，你的小鳥死掉了！」瑪姬看見小麻雀背躺在書桌上，兩腳朝天。
茉莉驚訝地抬頭，然後她微微一笑。「不，它沒有死，它只是喝醉了——『羽毛』，你真是個調皮的孩子。」她輕苛道，捧起小鳥，輕吻它的額頭，然後茉莉將杯中酒一飲而盡，用餐巾紙拭淨酒杯，再把小鳥放到酒杯裡。「喏，你可以在酒杯裡安全地睡到明天早上。」
溫夫人住在溫氏邑，它坐落在沙理伯利伯爵的領土上，是一層舒適的兩層樓屋子，並附帶有一座塔樓，溫氏邑靠近一個叫石罕的小村子。莊裡用的僕人都是由那個村子徵調來的。艾琳喜歡用女僕，而在馬廄這種不得不用到男僕的地方，她就用十四歲以下的小男孩。
獅心王理查所統治的英國是個目無法紀的地方。理查常年在法國征戰，英國境內的貴族便不停地爭鬥、搶奪其他人的城堡及土地。但溫氏邑的女人不必擔心這些，因為她們有強大的沙理伯利伯爵的保護。伯爵不但是國王同父異母的弟弟，而且自身擁有強大的武力。
溫氏邑距離沙理伯利城堡只有短短的十二哩路，但茉莉很少見到她的父親。伯爵平日都忙著抵禦威爾斯人。他手下有一百名的騎士及將近兩百名的武士，因為城堡裡住了這麼多男人，艾琳不喜歡她過去拜訪，而即使去了也一定住在城堡裡女眷住的地方。
伯爵有兩個婚生的女兒，她們會在他死後繼承他的土地。她們從小就被教養成要當個能幹的城堡女主人，而且以她們豐富的嫁妝應該可以找到優秀的丈夫。藍威廉也非常疼愛茉莉，但他實在無力撫養這個瘦弱的女兒，於是從小就把她交給她的外婆撫養。之後，茉莉所受的教育完全是不傳統的。由於她的身子太過於嬌弱，不可能成為一個妻子及母親，因此艾琳給她的教育一直是比較藝術性的。茉莉學會音樂、繪畫、詩歌、園藝以及魔法，而且她可以說是生活在現實與幻想結合的世界中。
四月的清晨是最美麗的，似乎每一處樹梢上都開滿了花朵，而且每一隻鳥兒都在比賽誰的歌聲比較好聽。
艾琳走進她外孫女的房間時，茉莉正在穿衣。「我很高興你起得這麼早，今天我們會忙得很，我們必須準備今天晚上的聚會。」
茉莉自她軟拖鞋中拎出一隻縮成球狀的小剌蝟。小東西不高興地吱吱尖叫，抗議它的睡眠被打斷了。
「安靜，『刺兒』，昨晚你一直吱吱叫，吵得我睡不好覺。現在你可想睡了，沒這麼好的事。」
「茉莉，它是晝伏夜出的動物，你知道豹是無法改變它的斑點的，為什麼你不乾脆把它留在塔樓的房間裡？」艾琳問道。
「『羽毛』又暍醉了，睡在杯子裡，我害怕『刺兒』又去攻擊它。」
「嘖，」艾琳抿起唇道。「典型的男性！」
艾琳及茉莉走到美麗四月的陽光下，溫氏邑的花園正一片百花燦爛。茉莉看到一隻蜂鳥在小水池中快溺死了，便伸指救它起來。小蜂鳥攀在茉莉的手指上一晌，然後開始好整以暇地洗起它的臉及觸角來。茉莉笑著讓蜂鳥停在她的手指上，走向花叢收集蜂蜜。
溫氏花園裡的花都是為了吸引蜜蜂及蝴蝶而種的。香氣濃郁的山楂、櫻花、櫻草、風信子、玫瑰、丁香開滿了一園，繽紛的色彩更招引來了無數的蜂蝶。
艾琳及茉莉摘了一些花，然後在花園內角摘一些藥草，再走進樹林深處，尋找胡蘿蔔。
入夜前她們已經採到了大部分需要的草藥。有的給那些無法懷孕，但希望有孩子的女人；也有的用來治牙痛、燒傷，或瘀傷。但大部分的女人要的是可以治療丈夫打傷的藥膏。一位要毒胡蘿蔔來抑制她丈夫的性慾，另外一位則要能夠挑起男人慾望的藥草。大部分的女人今晚都會來參加她們的魔法之夜。
一如昨夜，艾琳為茉莉披上銀絲袍，她走入蠟燭圈內，將藥草壓碎在黑色大理石碗中，灰煙裊裊升起。茉莉啜著杯中酒，召喚世界的精靈。她凝視著水晶球，告訴每個女人她們想知道的事。是的，少女的愛情會在下一次月圓前揭曉；將出世的孩子會是男的，而非女的；丈夫將不再在外拈花惹草；這一季狩獵的收穫會很豐盛。
村裡的女人都被茉莉純潔無瑕的美震懾住了，她銀色的美發直披下來，散發出一種超凡脫俗的美，蠟燭在她週遭投射出迷濛的光圈，任誰都會相信她是個有預知能力及會魔法的靈界公主。
村人全部離去後，已將近半夜了。只剩茉莉及她外婆獨處時，茉莉擔憂地對她外婆說：「艾琳，我什麼都沒有看到！什麼都沒有！」
「我親愛的孩子、真正的預像是很少出現的。但不管有沒有，你都得表現得像這個世界的最高女祭師。」
「但我覺得自己是個騙子。」她說道。
「永遠不要將自己貶低為騙人的江湖郎中，我已經告訴過你無數次，我們並不是真的在玩魔法及奇跡，重要的是信仰。只要他們的信仰夠堅決，事情自然會照她們所希望的發生。而且不管哪一個階層的人都必須有信仰，那會使他們的世界較易忍受。好了，我得上床去了，我必須承認這種聚會對我這種老嫗實在是太累人了。」