「怎麼了？」她急切的問道。
「稍早我和洛賓在這兒時，諾丁罕的警長帶走了我的父親，詢問羅賓漢這名盜首的真實身份，因為他在我們家的產業上出現過無數次。父親當然知道他就是追求過我的漢亭頓男爵，但他沒說出來，他告訴警長他不知道羅賓漢的身份，警長最後只好放回我父親。但恐怕我明天不能如約去見洛賓了，警長可能會派人盯著我們父女。他一直想逮到洛賓，向約翰邀功。」
「明天早上我代你去見他。」茉莉當即堅決地說道。「由我去警告他。」
「哦，，茉莉，萬一你被逮到呢？他們會對你用刑的！不，我不能要你為我做這種事！」
「哪裡的話！現在，打起精神，而且好好處理你那一對紅眼睛，別人看見了一定會覺得奇怪的！在今晚的盛宴上裝出快活的樣子，不要恐懼，專心想你是在慶祝你的小堂妹瑪坦的生日！我可以給你煮一碗藥汁，讓你輕鬆下來。」
茉莉口頭上這麼勸瑪麗安，但事實上她心裡也正對今晚的宴會惴惴不安。蓓拉已經指明要她在今晚的宴會後用撲克牌為她算命，而她知道只要出了一小步差錯，她的未來就完了！
第十四章
大廳裡點燃了亮晃晃的蠟燭，侍從忙碌地穿梭送上食物。茉莉穿上她父親特地為她這次的宮廷之行購置的新裝。那是件輕柔羊毛料的黃衣草色長袍，柔軟的衣料穠纖合度地裹住她的嬌軀，烘托出她雙峰、腰及臀部的曲線。茉莉在腰間別了條銀色的帶子，帶子成V字型，V字的尖尾就交叉在茉莉雙腿間。而純真的茉莉毫不知道這樣的設計吸引了大廳中多少男人的視線，並令他們血脈賁張!
今晚約翰王最信任的占星家歐裡奧也會出現!果然，茉莉看見一個高大灰袍的人影衣袂飄飄地朝她及艾琳走來。他的顴骨高挺，蓄著長長的山羊鬍子，再加上滿頭的白髮，看起來真有仙風道骨之態。
艾琳已經留意這個人有一會兒了，並知道他是她在宮中的第一號勁敵。無數諂臣圍在歐裡奧身邊諂媚，貴族夫人則視他為救世主一般。諾丁罕伯爵夫人為艾琳介紹。「哦，溫夫人，你一定得認識你的同行，這位是歐裡奧，國王的占星家及著名的巫師。」
歐裡奧不屑地看了艾琳一眼。「聽說你在搞一些魔術?」
艾琳不甘示弱地反駁。「歐裡奧?哦，聽起來就像愛爾蘭混混的名字!」
宮廷裡的人聞聲爆笑，咸認為艾琳贏了第一回合。
茉莉和艾琳上前向國王及王后致敬。蓓拉羨慕地看著茉莉身上的薰衣草色禮服，但她知道自己不適合這類衣服。她穿了一件紫色的禮服強調她性感的美，頸際掛著一條鑽石鑲紫水晶項煉。約翰看著茉莉的樣子則似乎想要一口把她吞了下去，但艾琳一直寸步不離茉莉，而她的目光清楚地暗示她知道國王在想什麼。
最後約翰譏誚地問：「你們兩個是臀部的地方連在一起嗎?」
艾琳反唇相稽：「不，我們只是血脈相連，正如國王你。」她點出約翰不該垂涎自己的侄女。
「撲克牌畫好了嗎?」蓓拉熱切地問道。
「完全好了，皇后。」茉莉點點頭。
「好極了，晚餐後你可以提供這項娛樂，裡奧也要表演一些魔術，不過他不肯為我們讀星象。」蓓拉轉向艾琳。「艾琳夫人，或許你可以代替提供我們一點娛樂?」
艾琳正色道：「我的魔法不是用來娛樂的，不像一些只會耍戲法的江湖郎中。」艾琳乘機又將了歐裡奧一軍。
黑鷹站在大廳的角落處，觀察室內的一切，卻不願被瞧見。他的侍從維斯剛告訴他昨晚看見一名男子爬窗進入茉莉的房間，而他意欲找到那位男子。尤其維斯又強調那名男子身手非常地矯健、動作敏捷如黑豹，更加激起了黑鷹的嫉妒心。
黑鷹不認為茉莉已經有愛人，但他毫不懷疑大廳中每個男人都想擔任她的愛人這個角色——始自國王。黑鷹的眸子瞇起，看見站在國王身邊的契斯特伯爵。這兩個人真是沆瀣一氣，同樣地沒有氣質、同樣地嗜好權勢及財富，黑鷹承認後者是諾曼第騎士的特質，但不同處在於能不能把握榮譽的原則，而約翰及契斯特根本沒有榮譽心可言。黑鷹打量了契斯特一晌，但隨即知道他不可能是爬上茉莉窗子的男人。絕對沒有人會把契斯特形容為矯捷如豹。然後黑鷹的視線落到了茉莉身上，並跟著倒抽了一口涼氣。上帝!她那是什麼衣服?瞧那料子包裹住她身軀的樣子，她簡直可以說是全裸的，還有她的腰帶……這是一件只適合穿給愛人看的衣服，而不是公眾露面的。噢，如果茉莉穿這件衣服是為了在今晚給那名如豹一樣的男人看的，他就死定了——死在黑鷹的劍下。
黑鷹離開所站的位置，筆直走向茉莉。他站在她面前，寬大的肩膀遮住了其他人的視線。他問：「你這件衣服是什麼意思?」
他的語氣讓茉莉聽了就不喜歡，她拒絕回答。
黑鷹冰冷地說：「立刻回去換掉這件衣服!你這是在公開挑逗男人!」
她憤怒地回答：「我沒有，而且我沒有必要遵守你的每一個命令。現在我沒有換衣服的心情。」
「我不管你的心情，現在就去換。」
「我不換!」她強調地說道，轉身離開，卻聽到衣帛撕裂的聲音，心中一沉。她轉回身子，發現黑鷹只是一腳踩在她的裙緣上，而她轉身快走時，便使布帛撕了開來。茉莉羞赧地攏住撕裂的下擺。
「我警告過你的，你偏不聽。現在回去換一件比較像個淑女而不是娼妓的衣服!」
茉莉憤怒地瞪著他。哦，他以為他贏了，她非換衣服不可，是不是?但她另外有辦法報復他的。