「我，其實沒有選擇的餘地吧？」椿紫籐心裡像是打翻了五味瓶，真的是什麼滋味都有。「大總管是我的上級，我理當聽從；主上更是我的再生父母，我無以為報。」
她這是在為自己辯解嗎？她心裡到底願不願意呢？她腦子裡亂成一片。
「那就當是願意了吧？椿姑娘，謝謝你給自己和主上一個發展的機會。」看她軟化的樣子，三井教平覺得差不多了，於是拿出金牌。「收起來，明天去總管處找我，我會安排的。」
她接過金牌，目送老翁離去，久久回不了神。
當晚，她輾轉反側，夜不能眠，腦子裡不斷想著她所接觸過的每一個清水翼。
他……當真有一點點在意過她嗎？
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夕陽火紅如血，緩緩染著腥紅的晚霞不情不願地退至天邊。
外頭的天氣不單是冷，還下著雪，幸好門房內點了炭爐，才不至於使剛從木桶浸浴出來的椿紫籐著涼。
一個年紀才十一、二歲的小女孩，拿起綢布替椿紫籐吸乾身上的水珠，又請她躺下，打開罐子替她推油。
她往裡挪了挪，還是有些羞澀與彆扭。
「不用了，我不習慣推油。」
「不，這是必要的步驟，椿姑娘別為難小的。」這個叫初音的小女孩．不顧她的反對，開始純熟地展開她的工作，也不怕生地打開話匣子。「不用擔心，小的是京都人士，自小服侍無數藝妓小姐們，知道這麼做對椿姑娘最奸，主上一定會喜歡的。」
「他會喜歡啊……」椿紫籐輕輕地低喃。
今夜，她終究拿著金牌，來到此處為侍寢禮作淨身，準備為他獻出自己。
對東洋人來說，女子的貞潔並不如他們中原人看得如此重要，除了天皇貴族之外，大概也沒有人會把女子的貞潔看得猶如生命一般。所以，他們不會懂，她今晚究竟是抱著多凝重的心情而來。
她想了一晚，總算有了一個清晰的定論，也使自己的決心更為堅定。
既然連命都能給清水翼，那她自然也可以把女子的第二生命獻給他——代表忠貞和愛情的清白之軀。
他將會成為她的男人，她一輩子唯一的男人。
或許，沒有人會在乎這件事，可能還會笑她太笨，可是她明白，就算他絕不可能成為她的丈夫，她也會視他為丈夫，為他守身一輩子。
她要徹底地忠於自己的感情和原則。
「椿姑娘比桐子更衣更美、更柔順。」初音邊推著邊聊了起來。「你真的是門下的忍者殺手嗎？」
「是，我剛從江戶回來而已。」椿紫籐直覺地認為，初音應該是一個能說話的對象，便問：「聽說主上的女人只有桐子更衣，真的嗎？」
「是啊，主上雖然英偉勇猛，但他並不好女色。聽說當年主上也是因為年歲到了，於禮必須找女人填補內房，才會讓原本就是主上的侍女桐子更衣去服侍。」
「那見到我，你不覺得奇怪嗎？」椿紫籐納悶地問。始終都只有一個女人的主上，現在卻有第二個女人要去服侍……
「不會，我還慶幸呢，唯一好奇的是，主上他很喜歡你？」否則怎會召她在今晚侍寢。
「才沒有！他……可能連我是誰都記不起。」她不禁黯然。
「沒關係，那你就從今晚開始，讓主上喜歡你啊。」初音替她抹去身上多餘的油，再替她繫上純白的和衣。「老實說，我覺得你和主上更合襯，希望你能與主上有好的發展。」
椿紫籐沉默垂眸，深深思索初音那些太過理想的話。她一廂情願地奉獻，不見得對方就會同樣高興地接受。她只想再多擁有一段，屬於清水翼和她兩人的回憶。
奸半晌後她回過神，已經被侍女帶到清水翼的內殿前了。
侍女紛紛跪下，淡淡的說：「奴婢就送到這裡，請進吧。」她們隨即推開了那兩扇緊緊閉著的門。
椿紫籐緊張得渾身微微發抖，驚覺接下來要面對的遠比她過去曾面對的敵人要來得可怕千百倍。
兩人真要面對面見面時，她才更覺得手足無措，不知他會用什麼眼光看待她。
清水翼坐在地上柔軟的臥榻被褥，背對著大門低頭看書，似乎並不在意今晚有侍寢禮的這事。今晚的他隨意披了杏色的和衣，率性慵懶的隱隱露出結實的肩臂和弧度性感的鎖骨，空氣中瀰漫著一股純男性的氣味。
樁紫籐的喉頭傳來一陣莫名乾澀，羞澀地側了頭。
「還不進來？」清水翼連頭也沒回，只是輕輕地命令。
她信步向前，身後的門轉瞬關閉，她知道自己再也沒有退路可走，只得一步步的走向他。
不知是否目光太專注於他的背影，她經過時竟不小心踢翻了室內唯一照明的燭台，整個人頓失重心的向前傾去，順勢抱住了就在前方的寬闊肩膀！
她埋在他的肌肉上驚喘著，心臟被那一剎那的意外嚇得狂跳不止，然而她完全沒發現，清水翼已經把注意力從書上移到背後的人兒身上。
「你是故意用這方式誘惑我的嗎？」他失笑。「原來你想玩摸黑親熱的遊戲，怎麼不早說？挺新鮮的。」
椿紫籐原本臉色蒼白，但聽見他那不正經的話後，立刻感到全身泛熱，體溫漸漸升高。
她正想離開他的背，他卻擒住了她的手，帶著她略微僵硬的手指，拉開他的前襟，把他身上的衣服褪下。
「你怎麼不出聲？」他隨即將她反過來放置在床上，輕輕解開了她的和服，將衫子褪到腰際。
她不禁為這直接的舉動，倒抽一口氣！不單對正事，他連做這種事的節奏……都非要這麼快嗎？幸好現在四周漆黑一片，否則他肯定會發現她早就燒紅了的臉蛋和身軀！
「不說話也行，但等下可別一點聲音都不發。」桐子最愛在床上碎念，他一直覺得很煩擾，現在的乖巧靜默卻很得他的心。