他繼續逼問：「就算你以後做個家庭主婦，也要有基本常識，否則怎麼教育小孩？怎麼跟得上時代？要是你老公拋棄你怎麼辦？」
「對不起……我會加油的……」一切都是她的錯，她彷彿可以看到，日後丈夫和孩子對她失望的模樣，雖然她根本連個對象都還沒有。
看她那深深苦惱的樣子，他告訴自己要忍耐要包容。「我再講解一遍，你要仔細聽。」
「是！」她強迫自己聚精會神，真的很想搞懂這些數學方程式，但過不了多久，睡魔又再次來襲，她的眼皮不敵猛烈攻擊，只能乖乖閉上投降……
「這個小笨蛋……」他忍不住伸出手，撫過她熟睡的臉，她還以為有蚊子，皺起眉要閃躲，讓他看了直想笑，繼續逗弄她。
數學課又別想上了，她是怎麼也開竅不了，但他也不再奢求，只要他夠強，可以保護她就行。
就在十八歲這年，秦宇康做了一個重大決定，他不會再交女朋友，他將守著這個小丫頭。她從外型到內在，都跟他預設的對象相差甚遠，但他就是沒辦法放下她不管，她繼續笨下去也沒關係，反正有他罩著她，眼前就先等她長大吧！
第三章
轉眼間又過了五年，李湘菱已滿十八歲，她高職畢業後就沒升學，既然她腦袋欠佳，唸書只是折磨老師和自己，乾脆找了家餐廳去上班。
一早七點，她起床替自己做了份早餐，連同掃地、澆花、洗衣等家事一併做完，只要出力，不用怎麼用腦，正適合她這個簡單的人。
出門前，她在白板上用黑筆寫下——「媽，我去上班，冰箱有炒飯和菜湯，微波就可以吃．」
這是她們母女倆的溝通方式，母親兩年前升為護理長，工作時間變得更長，兩人很少碰到面。不過她並不覺得寂寞，下班後就往秦家跑，因為有霜淇淋陪她玩，秦家夫婦也很疼她。
當然，最重要的是，有個「英明神武」的主人要她伺候，即使他常嘲笑她、捉弄她，但他從來都沒叫她離開，這應該表示她可以繼續待著吧？
上午十點整，她騎腳踏車到餐廳，這台腳踏車也是秦宇康給她的，現在他出門都是開車，他總說男人就要有個架勢，標準的愛面子一族。
一邊想他一邊套上制服背心後，她走進倉庫，裡面是滿坑滿谷的食材，用各種方式保存，散發許多氣味，那是她習慣而且喜歡的氣味。
這是一間大型的傳統中餐廳，師傅和徒弟的上下關係非常清楚，李湘菱在十幾個學徒之中並不顯眼，不過她總是乖乖做好該做的事，看在師傅眼中頗為滿意，常私下傳給她一些秘訣。現代的年輕人有才華的很多，但是肯虛心求教的不多，師傅就喜歡能吃苦當吃補的人。
李湘菱拿起桶中一根胡蘿蔔，迅速而仔細的削皮，她知道自己沒什麼優點，只有認真點多學習。
做菜真的很有趣，不只因為她父親是廚師，也因為烹飪這門學問歷史悠久、派別眾多，想想，能把自己愛吃的東西，做出來給別人品嚐，甚至還能賺到錢，那是多棒的一件事。
削完一整桶胡蘿蔔以後，她最要好的同事小玉走過來，笑問：「湘菱，禮拜天要不要一起去逛街？」
「抱歉，我有事耶。」李湘菱搖頭說。
「是跟帥哥約會的話，我就原諒你！」小玉故意開她玩笑。
「約會的對象是我的狗狗。」
「都幾歲了還這麼愛跟狗玩！」小玉搖搖頭，她不只一次懷疑她的好友，是否只有八歲的心智年齡，否則怎會十八歲了還不想交男朋友？
李湘菱也知道自己有點怪，所有跟她同年的朋友，都熱衷唱歌跳舞、逛街聯誼，唯獨她毫無興趣，說真的，除了下廚和陪狗玩，她沒別的嗜好。
「不好意思啦，晚點請你吃包子。」李湘菱帶著歉意說。
小玉一聽睜大眼。「喔~~是你自己做的嗎？」
「嗯，我做了十個，你要分誰吃都可以。」昨晚她在家自修，照師傅的食譜做了一籠叉燒包，就不曉得滋味如何？
「耶！」小玉歡呼起來，雖然她也是學徒之一，卻不得不承認，李湘菱的手藝是比她強多了，以後要開餐廳的話，她絕對捧場。
忽然，師傅從門口探出頭，橫眉豎目道：「聊什麼天？就只會出一張嘴，還不快過來幫忙！」
「是！」兩個女孩趕緊各就崗位，開始這忙碌的一天。
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週日上午，李湘菱一早就衝進秦家，她有鑰匙，自己開了門，先帶霜淇淋去散步，回來後幫它洗澡、吹乾、梳毛，光這樣就忙了兩、三個小時。
秦宇康睡到中午才起床，走出房門，就看到她跟狗玩得都是泡沫，皺起眉說：「李湘菱，你很會搞破壞喔！到處都是狗毛和泡沫，等一下你要把地板清乾淨！」
「是，主人！」她看他只穿著睡褲，露出強健胸膛，卻不覺得有啥害羞的，九年來她看過太多次了，第一次的時候還會尷尬，後來就越來越自然了。
「等你忙完了，過來幫我按摩。」昨天他去參加謝師宴，喝多了幾杯，不免頭昏腦脹。
二十三歲的他已念完法學研究所，並考上律師執照，前途不可限量。相較之下，李湘菱只有高職家政科的學歷，在一家餐廳當服務生和學徒，又沒有讓人驚艷的外表，任誰都會覺得她配不上他，可是，他偏偏就不想要別的女人。
這也許是他生命中最不完美的一點，但他不介意，甚至樂在其中。
半小時後，霜淇淋靜靜躺在地毯上，聆聽兩個主人之間的對話，在這屋內發生的事它一清二楚，卻始終守口如瓶，誰都不介意有它在場。
「這樣力道可以嗎？」
「還行。」秦宇康閉上眼，享受那雙小手的伺候，兩人相處至今，已有極深默契。