「九爺，男人不能總是用那話兒想事情的啊。」祝嬸搖搖頭。
「我沒有！」
「九爺，去睡了。」祝添作個眼色，要祝福一左一右攙走九爺。「你明天就要上路，再站下去就乾脆等雞啼了。」
「九爺，你別拔頭髮了，要是拔成了和尚，大姐只好嫁別人嘍。」
「祝福！你狗嘴裡吐不出象牙！」祝和暢惱著就要文捲袖子。「正好，你過來陪爺兒我練個兩招再睡。」
「你褲子掉了！」祝福指著他的胯下，大叫一聲。
祝和暢一驚，立刻拉住褲頭，褲子本來就沒掉，祝福倒是跑掉了。
「可恨啊！」祝和暢揮著拳頭追了出去。
「所以我說啊，」祝嬸流露出疼惜的眼神。「九爺老是長不大。」
「是孩子就得給他找個娘。」祝添笑瞇瞇地點頭附和。
「沒想到悅眉比九爺還成熟懂事呢。呵呵，以後這宅子就交給她管了，嬸兒我只管負責照顧他們的娃娃就好了。」
「你照顧娃娃，那誰燒飯洗衣？」
「還誰！當然是你了。」
第十章
「啊嗚嗚……」祝福躺在草地上，唉唉慘叫。
夥計們帶著同情的目光看他，卻是不敢說話。出門這兩天，九爺火氣忒大，說過的話總共只有三句十二個字，那就是停下來休息時，喊著同樣的「祝福過來」，然後可憐的祝福就變成他練習拳腳的對象了。
「哎唷，我筋骨都扭了，哪位大哥行行好，幫我燒水泡茶啊。」
「早就在燒了。」小李子指著火上的鐵鍋，大家兄弟嘛，患難相助是一定要的啦。
「唉，大姐沒來，好像什麼事都不對勁。」阿陽望著一團蒼白的面疙瘩，還沒吃就反胃了。「以前沒有大姐，也是這樣過來的呀。」
「是咱九爺古古怪怪的。」王五偷覷一眼，九爺還站在樹下，不知道在發什麼呆，他忙小聲地問道：「喂，祝福，他跟大姐吵架了嗎？」
「我不能說。」祝福將兩手掩住嘴巴，哭喪著臉道：「九爺會剝了我的皮，刮了肉丟給狼吃啊。」這是九爺行前再三的警告。嗚！他可是還想留這條小命去娶大妞啊。
「鐵定吵架了。」老高也搖頭歎氣道：「我本來還說，虎子成親後，接下來就該九爺和大姐了……咦！這是什麼茶？」
老高一說，眾人紛紛望向鍋子裡滾沸的灰黑色茶水。
「是我們平常喝的烏龍啊。」小李子瞧大家一副「你糟了」的臉色，急道：「一碗一碗泡茶麻煩，我乾脆將茶葉扔下去煮了。」
「烏龍茶怎會這種顏色？」老高拿勺子舀出茶葉，看了半晌。「哎呀，你拿燒湯的鐵鍋煮茶了？泡茶要用銅壺啊。祝福，你沒帶出來？」
「完了！」在未來岳父面前大大丟臉了，祝福一骨碌跳了起來，急得拍腦袋，揪頭髮。「本來是大姐在準備的，那夜他們鬧得很晚，害我睡遲了，出門也沒留心……」
「啥？那夜他們鬧得很晚？」大家的注意力皆集中在這句話。
「噓，九爺來了。」有人出聲警告。
林子一片靜寂，正午日頭毒辣辣地曬著大地，祝和暢走到火邊，低頭注視那一鍋灰黑的茶水。
他就這樣站著，眼睛眨也下眨。就在大家以為他已達到老僧入定的最高境界時，他突然從口袋中掏出一條灰白色的巾子，捏了一角，將剩餘部分全部浸入茶水裡。
漂了漂，再拿出來，巾子已染上了灰灰的色澤。
他瞧著滴水的巾子，突然揉成了一團，濕淋淋地塞回口袋。
「我要回去京城一趟。老高，這趟貨交給你了。」
話才交代完畢，高大的身形已經跨上馬匹，揚長而去。
「不行啊……」眾人吃驚地說不出話來，九爺在做什麼？
「我知道了！」九爺不在，祝福說話也大聲了，他用力一拍掌，眼睛發亮，「難怪大姐老在煮茶，原來鐵鍋煮出來的茶水是黑灰色的，而咱九爺就愛這種灰灰的調調啊，嘿嘿！」
「到底怎麼回事？」大家迫不及待地問道。
「我們很快就要有九奶奶了。」祝福坐回草地上，往自己肩頭敲了敲，笑嘻嘻地道：「哎唷，給九爺摔疼了，誰來幫我推拿，我就說了啊。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
她為他染色！
祝和暢心情激盪，快馬馳騁，急欲回京見她一面。
好像很久以前，他就看她曬著喝過的茶葉，甚至在睡了她之前，她已經用鐵鍋在煮茶葉了。對了，他也看過她拿白布浸入黑烏烏的染盆裡……原以為以茶葉染布，染出來的就是茶色，沒想到是他最喜歡的灰色。
她到底什麼時候對自己用上了心？他不知道。她可以大大方方為祝福或其它夥計女眷染色，然而為他染色時，卻是偷偷摸摸地，不讓任何人知道她在做什麼。這是否也像是她的情意，暗暗蓄積在心底？若非讓他「酒後亂性」給揭了出來，還不知道她要藏到什麼時候呢。
染色只是其中一樁小事，他的心因著她深藏不露的女兒情思而大受撼動。或許還要更早些，在老家的溪邊、在開封的小山頭，甚至在每回出門為他遞上的面疙瘩和茶湯時，她已有了心。
糊塗的祝九爺啊！他竟然以為她是將身子給了他之後，才不得不「愛」他——不可能的！憑她那個硬脾氣，若非喜歡著他，他敢這樣上下其手非禮她，她早就將他踢得生不出兒子來了。
老天哪老天！他祝和暢何德何能，能得一女子全心全意待他！
「眉兒在家等你，眉兒不會走，更不會變心。」
她在等著他呀。他好想看到她，緊緊擁抱住她，再狠狠地吻她。
「眉兒！眉兒！」衝進宅子大門，他大叫找人。
「咦！九爺，你怎麼回來了？」祝添坐在廊前台階，愁眉苦臉地拄著下巴，乍見他歸來，出現了驚訝神色，隨即又繼續愁眉苦臉，不理他了。