太皇太后凝視著滿面哀怨妒恨的海珠，心中暗歎不已。
十九歲的海珠早在幾年前就該嫁人了，俏麗動人的她，不知有多少親王、貝勒們向太皇太后求著這門婚事，可是海珠總是死心眼兒的等待著睿王爺的眼光落定在她身上，沒想到蹉跎了幾年光陰，得到的卻是心碎斷腸。
她得想想辦法才行！太皇太后思忖著。
過了幾日，常寧才剛出府沒多久，海珠便上睿王府探訪扣兒。
太皇太后曾對她耳提命面，要做睿王爺的側福晉，得先和扣兒打好關係，若能和她義結金蘭，則姐妹共事一夫古來有之——到時，福晉是正卻也是妹，海珠是側卻為姐，如此一來，海珠心忖，我讓你是大福晉，你讓我是姐姐，誰也大不過誰，海珠也無所謂委屈了。
若是日後海珠能先產下麟兒，母憑子貴，當能更多。抓一些睿王爺的心思在她身上，這正是太皇太后的旨意。
海珠的如意算盤打得僻哩啪啦作響，眼見光明遠景唾手可得，卻沒料到她連睿王爺府大門都進不去！
「回郡主，王爺有令，沒有他的允許誰也不得進府。」守衛如是說。
海珠只得銥羽而歸。
又過了幾日，海珠二度出現在睿王府大門前，守門護衛卻依然是同樣的回答。
「不是只有那日嗎？」海珠詫異的問。
「回郡主的話，不是只有那日，昨日，今日，往後的每一日都是。」
海珠愕然瞪視，護衛只有歉然以對。
於是，海珠只得頹然回宮。
「數日後，毫不氣餒的海珠第三次出現，這一次，她選在睿王爺下朝之後才到訪，可惜時機仍然不怎麼合適。
睿王爺緊緊摟護著不掩驚惶之色的扣兒，對著滿廳的客人揚起淡淡的客套微笑。
海珠，德佳、德玉及紀翠等四人各懷鬼計的彼此較量；紀玉、德青則在四個滿懷敵意的女人所發出的殺人眼波中暗自喊天，只想拔腿開溜。
其實，德佳姐妹和紀翠也不是真心的同進退，只不過在面對共同的敵人時，她們懂得要暫時合作以擊退強敵，等事過境遷之後，她們的劍尖會再回指，彼此明爭暗鬥一番，因為，只要自己坐得上側福晉的位子，管她是親姐妹或是多年的閨中好友，統統得閃到一邊兒涼快去。
把一切都看在眼裡的常寧暗暗冷笑，在座的格格、郡主們有什麼心思，他就算料不上十成也有九成的把握，她們每個人都想著把扣兒當傻瓜般的拎在手上耍弄，以為只要騙得扣兒團團轉，早晚便能教他收了做側室。
哼！回家作她們的春秋大夢去吧！
常寧心中暗暗嘲諷不已，臉上卻仍是客套的笑容。
「幾位難得來訪，不妨留下來一起用午膳？」
格格們歡喜的點頭，貝勒們則哀聲歎氣，在這種恐怖暗鬥中，無影刀劍飛來射去的，誰還吃得下東西啊！
常寧附在扣兒耳邊低語幾句，扣兒立刻如釋重負地吁了一口氣，起身退下廳去。
海珠微感訝異。「王爺，怎麼福晉她……」她有這麼講究，連用個午膳還得換裝嗎？
「她近日身子不太舒但，」常寧淡淡地說：「我讓她先去歇息，想來幾位應該能夠體諒才是。」
他也沒說假話，扣兒這些日子以來，的確有些反常，不但嗜睡得很，就算清醒時也大多是迷迷糊糊的。
幸好練武之人多少懂一點脈象醫理，在他為她把過脈後立即明白她是害喜，等過個一、兩月後自然會恢復正常。
「要不要我回宮後讓太醫來一趟？」海珠慇勤地問。
常寧點點頭。「那就麻煩郡主了。」雖然他已經確定扣兒是害喜，但有個太醫來瞧瞧總是安心點。
海珠微笑，心中雖有所失，但亦有所得。她雖然沒能和睿王福晉親近，總也讓睿王爺留下一個細心體貼的印象。
＊＊＊＊
出了睿王府的太醫立即趕到永壽宮向太皇太后稟告，睿王福晉有喜了，而且身體康健，但她嗜睡且終日迷糊，不宜受訪或外出。
太皇太后聽到太醫的診斷結果，不禁瞟了一眼沮喪懊惱的海珠。
「要多久？」
太醫略一沉吟，「回太皇太后的話，約莫十月時即可恢復，最遲冬至一定無礙。」
「那麼久……」海珠喃喃道。
太皇太后也深感無奈。
「以後你每半個月上睿王府一趟，福晉一恢復正常就來通知我，明白嗎？」太皇太后只得如此下達懿旨。
「微臣遵旨。」
「退下吧！」
太醫退出，海珠上前。
「太皇太后……」她有好多的話想說。
「我知道、我知道，」太皇太后輕歎。「可是，目前咱們也只能等了。」
「我已經等夠了，不想再等下去了！」海珠氣憤難平的叫道，難道還要她再等到側福晉的位子也沒了嗎？那時她要做什麼？妾侍嗎？
太皇太后斜睨著海珠，「不等，你又能幹啥？」
「我……」海珠吶吶的說了一字又停頓下來，是啊！她又能幹嘛？她現在怎麼做都不妥，她還能幹嘛？
「等吧！」
唯今之計也只能等了，難道她真能不管三七二十一的殺上門去？
太醫的診斷教常寧有了一個最好的借口，他可以名正言順的摒除他人探訪，甚至讓皇上准了他假在家陪伴福晉。
常寧依然伴她在庭園裡散步、在書房裡看書，至於練武當然早就暫停了。不過，有大半的時間，扣兒都是處於半睡半迷糊的狀態中。
就像現在，常寧靠在軟榻上右手拿本書、左手抱著她，她則端坐在他大腿上捧著書，看著看著，她又癱在常寧懷裡打起盹來。
「小寶貝，我抱你到房裡睡好嗎？」
「不要，人家成天都在睡，都快變成豬了，」扣兒慵懶地賴在常寧懷裡呢喃。「就讓人家這樣靠著嘛！這樣好舒服喔！」
「好、好，你愛怎麼靠就怎麼靠，行了吧？」常寧縱容地說道。
「嗯……」扣兒的雙眸又半合上了。「爺……」