她口中的老夫子剛收拾好，從課室內緩緩走了出來，與項少初舊識般地寒暄。
看見那名老人，衛齊嵐不由得怔了一怔。
這老人家，有點面熟，很像是前幾年他自請守邊的時候，才從朝中因年邁而自請退職的黃翰林。怎麼他老人家並沒有回鄉去，反而待在這位於城郊的老舊學堂裡，儼然像是這群女學童的老夫子呢？
種種的疑惑尚未釐清，衛齊嵐便聽到項少初詢問那名小姑娘道：「那好，小雲，妳就答答看，中國的孔夫子何以言『知我者，其惟春秋乎，罪我者，其惟春秋乎』？」
只見那小姑娘自信地答道：「春秋，是天子大事。天子掌握了褒貶善惡、賞功罰罪的權力，非天子不能輕易僭越，所以孔夫子才會有罪我者之說。但又因為春秋作而亂臣賊子懼，所以才會又說，知我者其惟春秋乎。」
項少初臉上的表情一時間看不出是讚許還是否定，只見他又接著問：「既然聖人如孔子，仍不得不僭越禮法而作春秋，那麼，若依照東陵不成文的禮法規定，女子不得進入學堂讀書，妳有沒有什麼看法呢？」
小姑娘畢竟年輕氣盛，她叉起腰來，氣呼呼道：「這根本不公平嘛！為什麼身為女子就不能讀書？女子並沒有比男子蠢笨啊，女子也可以為東陵盡一份心力啊。這種規定，根本不合理嘛！要是我能參加科考的話，一定榜上有名。要是我也能做官的話，一定會當一個很好很好的官，造福鄉里的。」
「既然如此，那到底，為什麼女子不能讀書呢？」另一個十來歲的小女娃突然插嘴問道。
這時，一直站在一旁的另一位年紀更小的小姑娘搶白道：「這哪需要問啊，當然是因為女子比男子聰明太多了，男子怕女子搶走了他們的飯碗，所以叫女人在家裡養小孩，他們才不可能讓女子讀書呢。老夫子不也說過嗎？讀書可以頤養性情，可以開智啟聖，一旦讓女子讀了書，男子就得承認他們比較笨了。」
項少初聞言，不禁失笑道：「也不是這樣的。」
老夫子摸著鬍子笑了起來。「其實男子也好，女子也好，都有聰明有愚笨，所以人才要讀書，好讓自己不至於變成愚蠢的人。」
項少初點頭道：「老夫子說的極是。」
老夫子笑問；「項大人可滿意這些孩子的進展？」
項少初低頭欠身道：「不敢，有老師在此，少初怎麼可能會不滿意。」
老師？衛齊嵐猛地捕捉住這個關鍵性的字眼。
她稱黃翰林為老師？記憶再度飄回從前，他依稀想起，過去黃翰林在未應舉入朝之前，的確曾經在晉陽設過教席，難道說……她也曾在黃翰林門下學習過？
不無這個可能。老丈人是序學的序長，與黃翰林有交情，少初可能也曾經在序學裡待過一段時日……
「啊，這位不是當朝赫赫大名的紫衣將軍嗎？」黃翰林蒼老的聲音喚回了衛齊嵐飄遠的思緒。他回過神來，才猛地發現，原先圍繞著項少初的女孩們，這會兒全都盯著他瞧。
一個梳著雙丫髻，年齡頂多八歲的小姑娘扯著他的衣襬，好奇地道：「你就是那個我們東陵的大英雄嗎？我聽說過很多你的事跡喔。你真的可以一箭射死一頭老虎嗎？你真的砍下過一萬名敵軍士兵的人頭嗎？聽說你身上有一千道傷痕，可以讓我們看看嗎？」
衛齊嵐從來不曾這麼近距離地面對他的崇拜者過。自狼河一役，他僥倖擊退敵人後，英雄的稱號開始加諸在他身上。但唯有他自己一個人清楚地知道，他不過同一般人一樣，都是血肉之軀，有一天，他會老也會死。
他其實不是什麼英雄，只是一個殺過很多人的男人。而且，還是一個很不會處理家務事的男人。
小姑娘天真地繼續說道：「好奇怪喔，我一直以為你應該要更高大、更威猛，就像是壁畫上的天神一樣的，可是……」
「可是怎麼樣？」衛齊嵐好奇地輕聲詢問。
「可是……啊，我看不到你的臉……」小姑娘努力要踮起腳尖，似乎想看得更清楚一些。衛齊嵐長得太高大了。
見小姑娘如此辛苦，只為了想看清楚他，衛齊嵐索性單臂將小姑娘抱起，讓她能夠直視他的臉。只不知，在她眼中，他這張風霜滿面的臉孔看起來是否會很嚇人？
小姑娘初生之犢，她不僅要看，也要摸。好奇地伸手摸了摸衛齊嵐的臉孔後，才微笑地告訴所有人說：「啊，是一樣的。」
「真的嗎？」其他人似乎也被挑起了好奇心，語氣急切地詢問。
小姑娘用力點頭。「嗯，一樣的、一樣的。」
「什麼事情一樣？」衛齊嵐好奇地問。
小姑娘咧開嘴，笑說：「你的臉跟我爹的臉一樣寬，鬍渣好硬，也一樣有點刺刺的。將軍大人，你好像我爹喔。」
「我像妳爹？」衛齊嵐一時語塞。他說不出話地看著小姑娘，心裡頭不禁想到：如果他十幾歲時就有了自己的小孩，現在大抵也和這小姑娘同樣大了吧……
過去他從不認為自己也會有生兒育女的一天，總是放縱地做著自己想做的事，從沒有心思好好經營自己的家庭，直到家毀人去……這才有了思鄉的滋味。
項少初無聲地走近，將他手臂上的小姑娘抱回地面上，輕聲地解除了他的疑惑。「小喜的爹也曾經是戍邊的一名兵士。」
衛齊嵐閃動黑眸，看著他的妻。
項少初繼續告訴他；「狼河一役，你一戰成名，她卻成了孤兒。學堂裡收容的很多都是像小喜一樣背景的孩子。失去家人的她們，如果無法讀書的話，這一輩子若不是成為富人的奴婢，就是淪為人人可欺的妓女。你說，東陵這國家真正因為戰爭而天下太平了嗎？」
衛齊嵐一時無話可說。狼河一役，血流成河，犧牲無數，但那並非是他的錯。