始終站在身後的查總管這才說：「皇上早有交代，絕不能讓任何一位妃子懷孕，因此在每回臨幸妃子前，妃子們的飲食中都加有預防受孕的藥，皇上自己也小心的不在妃子可能受孕期間臨幸，所以蓮妃所生之子絕不可能是皇上的龍種。」
眾人聽聞後駭然。
「皇上，你為什麼這麼做？」香隱驚訝不已，不解他為何不要妃子受孕，難道他不想要有自己的子嗣嗎？
他望著她。「那是因為朕不想要其他女人所生之子，朕……只想要擁有你為朕生的孩子。」他深情凝望，喃喃地說。
她黑白分明的眸子霎時染上了一層薄霧。「皇上……」他再次感動了她，這男人對她的用心與作為，雖然傷了其他女人，但對她卻是絕對的自私，絕對的佔有，與絕對的呵護。
「不，這孩子是皇上的，倘若不是，皇上您早在臣妾懷孕時就該戳破了不是嗎？為何拖到現在才說？」蓮妃還要狡辯，她怎麼也想不到皇上竟然從一開始就不打算讓妃子受孕，難怪多年來宮裡始終傳不出喜訊，而她也是心急之下才想到與宮中護衛私通，謊稱龍種而生下皇子，本以為天衣無縫，哪知皇上早已知情卻默不作聲至今，可見皇上的心機有多麼深沉。
「哼！那是因為這等醜事，朕不想張揚，只等過些日子讓你與孩子自然消失便是，但是你竟然拿此子妄想皇位，簡直是不知死活，朕饒你不得，來人啊！拿下這對母子，朕要他們付出代價。」
一聲令下，蓮妃母子慘然入獄，不到七日，母子倆即遭皇恩賜死。
第九章
「皇上呢？」香隱閒來無事，漫步進了御書房，卻只見查總管獨自一人收拾著一堆畫軸。
突然聽見她的聲音，查總管嚇得將手上的畫軸落了一地。「皇……皇后娘娘！」
她擰眉瞧著他慌張的樣子。「怎麼了？」
「沒……沒事，呃……皇上與裘王爺、湛將軍上偏殿議事去了。」查總管緊張的說。
「他們倆來了啊？他們的夫人跟來了嗎？」她隨口問。
「沒有，聽說皇上在黎國時就下令不准兩位夫人靠近您，說是會帶壞您。」查總管忍笑的說。
她噗哧笑出聲。「我知道了。」
算算日子，他們也已回宮多時，但皇上還是將這兩個女人列為皇宮的拒絕往來戶，由此看來皇上的餘怒末消，這兩人還沒被解禁呢。
「這是什麼？」她瞄了一眼散落一地的畫軸。
查總管心驚的瞪著落地後不小心展開的幾幅畫像，趕緊慌忙的蹲下身去收拾。「沒什麼……不過是皇上不要的一些畫，奴才正要拿去丟了。」真糟糕，怎麼讓皇后娘娘給瞧見了。
「慢著，別急著收。」她瞄見了查總管正在收卷的一張畫像，畫像上的人兒好眼熟，她不禁臉一沉，朝他伸出玉手。「讓我瞧瞧。」
查總管一臉的慌張，但又不敢不從，只好恭敬的將畫軸交給她。
她取過畫軸，將它展開，瞧見畫中立著一個丰姿綽約的美人，可她的眉毛卻叫人用硃筆給圈了起來，她眉頭輕蹙。「其他的也拿來。」
查總管不敢遲疑，冒著冷汗，將所有的畫軸一一展開供她「觀賞」。
一字排開的美人畫像，有的纖纖玉指被圈起，有的一雙勾魂媚眼被人點出，也有的白皙雙耳被刻意染上了紅暈，另外也有人的頸項線條被人再次的刻意描繪過……
「查總管。」
「皇皇……皇后娘娘，奴才在。」
「這些美人圖上的硃筆……」
「全都是皇上圈畫的……」
原來是這樣啊，過去她始終都沒有想通這一點。這個男人竟然是用這種方式來愛她，從一開始就是如此。
「查總管。」良久後，她才又再度開口。
「娘娘。」查總管無奈的應聲。
「蓮妃的眼睛像我？」
「是的，娘娘。」
「千妃的身影像我？」
「是的，娘娘。」
「彥妃的鼻子像我？」
「是的，娘娘。」
「詩妃的唇像我？」
「是的，娘娘。」
「景妃——」
「的聲音像你！」在她思忖之際，一個削長的身影踱步到她身後。
她訝異的回過頭來。
「查總管，這是怎麼回事，不是要你盡快處理掉這些畫嗎？」裘翊辭有些不悅的責怪。
感受到主子傳達的怒氣，查總管驚懼的低下頭，瞧都不敢瞧向主子一眼。
「是我要他讓我瞧的。」香隱替查總管解了圍，並揮揮手示意他退下。
查總管感激涕零的跪安，臨定前還替他們帶上了御書房的門。
香隱捏著手裡的畫，一言不發的凝視著他。
如果不是這些畫，她永遠不會知道，眼前這個男人過去幾年來是如何追隨著她的幻影。那些畫中的女子千姿百態、嬌美如花，但是能夠被他留存下來的理由都只有一個，那就是她們都有一部份與她相似之處。
原來當年那個令她心碎的午後，他費心端詳的並不是某個懾人心魂的女子，而是她的影子啊！
「你怎麼不告訴我？」良久，她輕輕吐出了這一句。
「告訴你什麼？」
「那些畫，那些妃子，其實你一點也不愛她們，對不對？」
「不值一提，她們都只是你的替代品。」裘翊辭望向那些被圈點過的畫像，清楚的記得自己是用怎麼樣的心情畫下的。每當他看見她們身上與香隱相似的部份，心就會隱隱的灼痛起來。
他可以毫不費力的得到她們，因為她們都不是香隱。
「你這個傻瓜。」真的好傻，他們兩個都一樣。究竟是為了什麼，讓他們繞了這麼一大圈才終於找到了彼此？
「這可是侮辱君王之罪，親愛的皇后。」他雙手抱胸，嘴裡噙著笑，「朕一點都不傻，朕喜歡看彤妃蹙眉的模樣，喜歡詩妃的微笑，喜歡景妃在朕身下的呻吟聲……」
按香隱以往的性子，此刻早該大發雷霆，然而她卻一步步走近他，一會兒蹙眉、一會兒微笑、一會兒……