衣幻曦料想不到白離蝶會這麼回她，聽聞白離蝶說她的爹娘很好，不知為何，竟莫名地讓她打從心裡感到不痛快。不該是這樣的！不該是這樣！白離蝶的爹娘怎麼會好？他們一個是家丁，一個是奴婢，白離蝶本身也是個丫頭，不似她，要什麼有什麼，白離蝶豈會真心認為她的爹娘很好？
她一定是在說謊！一定是！
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霍衝霄與霍律柱信步由宣武門附近的商家逛至正陽門，街上許多商家見到霍衝霄皆熱情有禮地喚他一聲霍掌櫃。
一條街，霍衝霄可以走上許久，因為常停下來看看店家販售的物品與其價格，而商家則向他請教有關鹽、絲綢、木材、茶葉、綿花、鐵器等方面的問題。
霍律柱跟在霍衝霄身邊，與有榮焉地看著商家們以尊敬的態度對待當家大哥。霍家歷代經商，走遍大江南北，霍家的每個男孩自十幾歲便離開家鄉，跟著父兄騎著馬兒或駱駝學習買辦經商。霍衝霄是他們這一代中最為出類拔萃的人物，他的眼光奇準，往往會買進能帶來絕佳利潤的貨物，所以最後他很自然地在族人的期望下成為霍家的掌櫃。當然，他也沒有令族人失望，讓霍家在商場上成了人人稱頌的傳奇。
嚴格來說，霍衝霄長得並不英俊瀟灑，炯炯有神的雙眸使得他目光凌厲，緊抿成一直線的雙唇說明他不容易妥協，他的五官太過剛毅，而劃破右頰上的刀疤與高大結實的身材，則帶走僅剩的柔軟，教他更顯得難以親近。
他的容貌、長有厚繭的雙掌與簡樸的衣衫，在在說明了他並非過著養尊處優的生活，縱然現下他已不再領著商隊走遍天南地北，過著披星戴月、與盜匪對抗的生活，不過他也沒閒著，雖長住於揚州，但也得回山西老家或是到京城其他各地巡視商行的營運情形。
「霍掌櫃，您可得多賣我一些大紅袍才成啊！您瞧瞧，我這茶莊裡的大紅袍實在是供不應求啦！還有白牡丹、壽眉、碧蘿春、黃毛山峰、鳳凰水仙、君山銀針、普洱，這些全都要補貨了。」茶莊老闆好不容易逮著了霍衝霄，大氣都不喘一下，連忙提出他的要求，追加貨源。
凡是霍家提供的貨品，皆是品質有保證的，眾商家皆爭相購買，就怕霍家的貨源被其他商家給全數買盡了，所以遇上了霍衝霄，怎能不好生套套交情，以確保貨源呢？
「朱老闆，你放心，霍家的商隊又自各地採買了許多好茶回來，你所要的茶我都記下了，等會兒就派人送過來。對了，這回我們還買了一批獅峰明前龍井，不知朱老闆有沒有興趣？」霍衝霄說出龍井中的極品來釣朱老闆胃口。
「什麼獅峰明前龍井霍掌櫃的，憑咱們的交情，這獅峰明前龍井說什麼都得給我啊！」朱老闆聽見獅峰明前龍井立即喜上眉梢，巴不得霍衝霄將所有的獅峰明前龍井賣給他。
「晚點朱老闆你到我的莊院來好好品嚐這次的獅峰明前龍井吧。」霍衝霄並沒一口答應賣給朱老闆，總得談好價錢，才能決定要給朱老闆多少貨。
「霍掌櫃，今晚……您該不會也邀請了『天香茶莊』的王老闆吧？」朱老闆和王老闆是死對頭，思及王老闆極可能會在今晚和他競價購買獅峰明前龍井，朱老闆便焦急得很。
「總之，還請朱老闆今晚光臨寒舍。」霍衝霄不正面回答朱老闆。
「一定！一定！」朱老闆由霍衝霄的表情已得知今晚的晚宴王老闆肯定在場，他得好生琢磨琢磨，看今晚要如何挫挫王老闆的銳氣！
釣足了朱老闆的胃口後，霍衝霄和霍律柱告別搖頭苦思的朱老闆，繼續向前行。
「霍大哥，剛剛王老闆也和朱老闆一樣，一臉的苦惱與不甘，真有你的！」霍律柱真想為霍衝霄大聲喝彩。今晚在朱老闆和王老闆的競爭抬價下，這批獅峰明前龍井肯定得以賣出比預期中還要高的價錢！
「律柱，記住為商之道要『人棄我取，人取我與』、『預測市場，捕捉信息』。」
「還要『以義待人，誠信興利』。」霍律柱搖頭晃腦，佯裝書獃子。他從小聽到大，都會背了。
「好好記住這些原則。」霍衝霄拍拍霍律柱的背脊。
「是！」
「還有，你的性子得改一改，你老是太過衝動。」霍衝霄教導著同宗族內個性最衝動的霍律柱，他老是行動完才考慮後果，惹得族內的長老歎氣連連。
「我盡量。」霍律柱太明白自己的毛病，但明白是一回事，真正去改進又是另一回事。
「不要說盡量，要努力去改。」霍衝霄歎了口氣。算了，這些年來霍律柱的確是有比較收斂了，沒橫衝直撞，到處闖禍，想來他是有將大家的交代放在心上，過些年他會變得更成熟穩重的。
「是！」霍律柱太尊敬霍衝霄了，明明他們倆相差沒幾歲，但霍衝霄就是比他看得遠、想得多，所以凡是霍衝霄的叮囑，他一概聽從，不曾有異議。
兩人信步走向位於正陽門附近的山西會館，沿途仍不斷有人向霍衝霄問好。
「聽說今天會館裡住進了幾名家鄉來的青年，這下子可有人可以和我們聊聊家鄉最近發生了什麼事。」霍律柱非常興奮，等不及要見同鄉，不過他盡量克制住，配合著霍衝霄的步伐，不疾不徐地往前行。
山西會館就在不遠處，他已經可以看到那偌大的建築，心情益加興奮。
霍衝霄明白霍律柱內心的激動，卻仍舊不加快腳步，意在訓練霍律柱的耐性。
「在想胭脂？」霍衝霄語帶笑意。
「啊？呃……是。」想起遠在家鄉的青梅竹馬胭脂，霍律柱驀地羞紅了臉。不管他在哪裡，胭脂總會托人自家鄉帶信給他，所以打從他一聽聞家鄉來了幾個青年住進會館，便迫不及待地想見他們，看是否有胭脂捎來的訊息。