聽到對方非但懂中文，而且一出口還標準得不得了，苡路忍不住要懷疑這一家德國人是怎麼回事，明明都懂得中文卻愛裝神弄鬼。
不過更讓她感到奇怪的是，這外國男人找自己出來的目的。
「是你要湯姆約我？」
「你跟霍華不可能。」他語氣裡沒有轉圜的餘地，要她認清楚事實。
「什麼？！」這家子的人是怎樣？開口老說些讓人聽不懂的話。
「如果你夠聰明，就應該知道放棄。」詹姆士認定她並不足以匹配堂弟。
「你到底在說什麼？」她覺得這對堂兄弟簡直是一個樣，說起話來自顧自的，也不先跟別人解釋清楚。
他看著她，不管她是裝傻還是遲鈍，應她的要求把話講得更白，「你跟霍華不可能在一起。」
「在一起？！」她差點沒從椅子上跳起來。
「不想失去工作，就跟霍華保持距離。」
「為什麼？」她這下慌了，想到不能再常見到霍華，她就覺得不能接受，質問脫口而出。
她的口氣讓他忍不住蹙眉，腳步聲在這時定來。
苡路正要繼續追問，放在桌上的手突然被人握住，她回頭，訝異的看到霍華。
「你怎麼來了？」
但他並沒有看向她，只是瞪著對面的堂兄。
詹姆士同樣看著他，兄弟倆的眼神無聲地交流著。
他早該知道，從兄長見到苡路，又向自己問起她，以他的作風是不可能不插手此事。
兩人誰也沒有開口說什麼，霍華跟著拉起苡路。
她儘管意外，還是跟著站起身，嘴上不忘追問，「做什麼？」
他只是牽著她，在堂兄的目視下離開餐廳。
苡路一出餐廳，又問：「你是要帶我去哪裡？」
「去吃飯。」他為她拉開車門。
「什麼？！」她看著他繞過車頭，不解才剛離開餐廳，怎麼又要去吃飯？
見他已經拉開另一邊的車門坐進去，她只得跟著上車。
看著霍華繫上安全帶，她心裡仍為剛才在餐廳裡詹姆士說的話感到疑惑。
「為什麼你堂哥要我們保持距離？」
他別過臉來，見她急著想知道的表情，於是問：「覺得擔心？」
「啊？」苡路冷不防被這麼一問，先是一愣，跟著急子撇清，「拜託！我只是好奇，對了，你是不是要回去了？」
她沒料到會聽到他回答，「如果是呢？」
她這下傻住，壓根就沒有想過這件事。
經過個把月的相處，她早已習慣霍華的存在，從沒有想過他會有回德國的一天。
而今聽到他這麼一說，她腦袋裡倏地一片空白。
因為看不到自己，她並不知道自己這會臉上的表情有多麼失落。
但是霍華看到了，心情因而變好，「不管詹姆士說什麼，沒有人能替我作決定。」
聽到他這麼說，她才稍感安撫，「那我們不用保持距離了？」她並沒有意識到自己在問什麼。
「那也得要我同意才行。」
換作平常，苡路肯定會為他的霸道不滿，這會聽來卻只覺得喜孜孜。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
辦公室的門被推開，詹姆士並不意外看到堂弟來找他。
近二十年的歲月裡，家人對自己的關愛霍華並不是不瞭解，儘管內心深處存在個結，但對他們的愛卻沒有因此減少。
不過即便如此，他也不樂見家人插手自己的人生。
明白堂兄對自己的關愛，他一開口只是說道；「別再這麼做。」
身為領導者，詹姆士同樣有自己的堅持，「我只做對的事。」他深深以為苡路的身份不適合堂弟。
雖然在餐廳裡眼神交流的瞬間，霍華對於堂兄的堅持便已有所準備，然而這會聽到他親口說出來，仍是不禁蹙眉。
「那是你的想法。」他不希望堂兄再去為難苡路。
「她不適合你。」詹姆士依然認定。
見他根本沒聽進去，霍華直接要求，「別再接近她。」
詹姆士沒有做出回應。
深知兄長性情的霍華知道這意味著拒絕，臉上的線條轉為僵硬。
堂弟的情緒詹姆士不是看不出來，卻不打算改變決定。
兄弟倆迎視著彼此的目光，眼看就要槓上，預期霍華就要惱起，詹姆士竟聽到他冒出一句——
「她對我很重要。」
這回詹姆士是啞住，而不是不回應。
多年來，即使是在家人面前，詹姆士也能感覺到堂弟的保留。
而今，自己竟從他深邃的眼瞳裡，清楚的看到他內心深處最真摯的情感。
詹姆士怎麼也料想不到，多年來自己一直在等霍華敞開心扉，如今終於讓他盼到，竟是為了一個根本就不適合他的女人。
反觀霍華，在話說出口的同時，也認清楚他對苡路的心情。
跟她意外重逢，發現她就是當年那個小女孩，他理所當然的將她留在身邊，未曾認真思索過留她下來背後的深意。
如今堂兄的出現，意外讓他看清楚自己的心情，對苡路更是不可能放手。
兩人雖然都沒有再開口，不過霍華還是察覺到堂兄的眼神不再堅持了，知道堂兄已經承諾不再接近苡路，他這才放心，「我出去了。」
詹姆士心情複雜的目送他離去。
第八章
詹姆士雖然承諾霍華不再接近苡路，但並不表示他就此被說服。
當年嬸嬸便是因為適應不來上流社會的生活，在叔叔車禍喪生後才會毅然離開，造成霍華多年來的心結。
如今，他絕對不容許同樣的悲劇再次發生在堂弟身上。
為了不讓霍華有時間見苡路，詹姆士幾乎將德國那邊大大小小的業務全數轉移過來，份量之重非常人所能想像。
因為這樣，霍華的時間被卡得死緊，根本就不可能再為了盯苡路上課任意調動行程。
甚至就連午餐時間的固定碰面，也因為他公事繁忙而取消。
按理，這樣一來最高興的人莫過於苡路，她再也不需要為了蹺課找盡各種理由。
只不過事實並非如此，跟詹姆士在餐廳見過那一面後，她除了對他的反對態度感到不安外，也為霍華可能回國的事心裡若有所失。