「好好好，我知道了。」
蘇大萬遣退婢女，放下手邊工作便急忙離開書房，趕至蘇意淮的院落。
甫踏人這幽靜院落的蘇大萬本想大聲嚷著愛女的名，卻見蘇意淮蹲在籬笆邊，滿身泥污、手裡還拿著鐵鋤，他便皺起眉頭，哀天哀地起來。
「女兒啊！我的天哪！」
聽這聲哀怨的呼喚，蘇意淮比蘇大萬更想哀呼，她挺直腰桿，回視爹親幾眼後繼續掘土。
「你怎麼又把自己弄得一身髒了？這些事情可以給下人做呀。」
蘇意淮抬臂拭去額上的汗水，「爹，我們以前還是窮人的時候，我也常親自栽花蒔草，你一次都沒怨過。」她現在心裡正為司徒沄玥煩著，種花可以讓她心情稍稍平靜，
司徒沄玥那天果然不是誑她，只要她去哪，他人就在哪。
若是她去遊湖，他就在旁邊划槳，若她去買菜，他就會在身邊拿菜籃，若是她身邊出現愛慕自己的男子與她談幾句，他就會一臉陰沉地在男子面前表演手刀劈木板的雜技，若是對方嚇得臉色還不夠白，他可能考慮用鐵頭擊破瓦片。
她為了避開他，因此不再去陳官人興辦的私塾，卻在張官人的私塾裡發現司徒沄玥，且就在她的坐榻上一臉淫……不，是一臉「和善」地笑睇著怔在原地的她，並拍著自己大腿對她這麼說——
「來，意淮，咱們一起促膝長談。」
……是坐著他的大腿方便逞兇吧？
無奈於他的難纏，可心裡還是不由得為他心憐，司徒氏乃書香世家，哪懂得武事？光看他額上青黑以及手背的淤血，她便猜出他下了些功夫。
為避免他哪天把頭給敲破，她乾脆遠離那些想與她搭訕的男人，連客套都懶得做。
雖然不想被他牽著鼻子走，可有時卻難忍對他好。
有時真搞不懂，究竟是她的傻性多一些還是他，這麼執著的兩個人……
見蘇意淮冷冷回話便不再與他聊聊幾句，蘇大萬禁不住心頭的酸楚，皺著眉頭、用可憐兮兮的模樣瞅著寶貝女兒。
「女兒，咱們現在賺大錢啦，做爹的也希望女兒可以不用這麼辛苦嘛……」不然他豈不是有愧過世的老婆？枉費她把女兒生得這麼美，沾了土會打折扣的。
「爹的心意，女兒明白。」她冷冷應話，與往常平淡的態度有所不同。
蘇大萬有些害怕地退後數步，與愛女保持拒離。
雖然他這個女兒性子總是處之淡然，就算笑也笑得像是拿把尺量過寬度，可她說話態度從來沒有這麼……殺氣。
糟糕，他怎麼還有膽問前天晚上寶貝女兒上哪兒去？一整晚沒回家耶，擔心死他了。
「呃……女兒哪。」
「嗯？」
蘇大萬在女兒的身後猛絞著手指，怯懦地道：「你今年幾歲了？」
「二十。」又來了。
「女兒啊……姑娘家二十好幾以後會沒人要的，爹又不知道會活到幾歲，萬一哪天爹不在了，你怎麼辦？」
「爹，你是看我下順眼急著想把我嫁出去嗎？」
叩！用力搗入泥地的鐵鋤打到石頭，蘇大萬縮了縮脖子，豆大的汗滴流啊流，他總覺得女兒一晚沒回家，似乎也轉了性。
「也也也也不是這麼說啊……爹是為你著想——」
「爹，你又替我做了什麼事？」蘇意淮直截了當問他，懶得再與他迂迴。
被女兒一針見血說到要處，蘇大萬圓睜著牛眼，頻頻發汗。「其其其實也沒什麼啦……爹只是想、只是想讓你多認識點朋友，辦了場小宴，請幾位公子去漱流莊吃吃飯……」
見女兒始終沒有轉過身瞧他，逕自彎身拔雜草，這讓他不由得心寒。
嗚，女兒，爹錯了，爹是笨蛋，竟然在你心情這麼不好的時候提這種事，可好歹我也是你爹，你也回個聲嘛……
「帖子發了嗎？」
正想自動對女兒懺悔打退堂鼓的蘇大萬聽她這麼說，眼睛眨了幾下。
蘇意淮拾起擱在一邊的方巾，擦去滿手泥污，轉過身子看向爹親。
「寫是寫了……但是還沒發……」寶貝女兒真的有點怪怪，若是平常她應該會直接回絕他不是嗎？
蘇意淮看著爹親疑惑的神情半晌，突地一笑，而這笑容讓蘇大萬心漏跳半拍，開始爆著流不盡的冷汗。
「既然爹這麼為我著想，做女兒的也不想讓你失望。」蘇意淮擱下尚未做完的事，舉步朝書房走去。「宴席是替我辦，那麼帖子就由我來寫，這樣才不失禮。」
蘇大萬癡呆地看著女兒從身邊經過，他傻傻回說聲好，以眼遠送女兒走進書房的背影。
老天，他的女兒到底怎麼了？他不太習慣啊！
第六章
漱流莊位於東市，是西京裡最出名的一間菜館。
由於東市臨近達官貴人居住處，會來漱流莊宴請賓客的大多是有頭有臉的人物，裡頭景致宜人，四季皆是美不勝收，最適合於此大擺宴席。
今日漱流莊給蘇大萬包下，大砸銀兩興辦食宴，美其名是替自家女兒蘇意淮廣結友朋，事實上是替她挑個好夫婿。
這場宴請盛況空前，幾乎是請來西京所有的名門公子，每一名公子皆是興致勃勃，亟欲見這名蘇氏千金。
蘇意淮雖過適婚年紀已有段時間，可是她的美貌吸引了不少公子哥，只礙於她看似冷漠才沒人貿然與她接觸。
不過自從司徒沄玥在街市上當眾吻了她以後，蘇意淮的身價頓時又抬高不少，現在的她彷彿貼著「美男子喜歡的女人」的標籤，眾家公子參加這場宴會，除了一睹美人風采，更想得到美人青睞。
莊裡宴客席位眾多、人來人往，這裡柳樹依依，和風徐徐，又臨近造景十分別緻的池塘，上頭假山離著一對伏虎，正從口中吐出水柱。
蘇大萬就坐在主位，看來人如此之多，他的心裡格外愉快，見西京裡眾多名門公子齊聚，一一請酒向愛女拜會，他嘴角的笑意藏不住地咧開來。