「唉，除此之外也沒有其它的法子囉！」客人悶悶地喝了一口茶。
「夥計說得沒錯，就算你成天繃著一張臉，外頭的雨還是繼續下啊！」坐在旁邊的人將眼前的一籠包子推到朋友面前，勸道：「來來，多吃點包子消消氣。」
客棧裡頭，交錯著閒聊與抱怨的聲音；客棧的外頭，依舊下著滂沱大雨，就在這裡裡外外都充滿了吵雜聲音的時候，一輛馬車從遠方急駛而來、一直到了客棧門口才停下。跟著，一名身材高大的男子從馬車裡鑽出，他沒浪費時間打傘，幾個大步就走進客棧裡——
「客倌，瞧你趕路趕得這麼辛苦，快坐下來喝杯熱茶，再來碗麵暖暖肚子吧！」勤快的夥計立刻趨前，連忙清出一個空位慇勤的招呼著。
「不了，夥計，請幫我準備一份乾糧，大約三天的份量，我還趕著上路。」男子婉拒夥計，直接說出自己來客棧的目的。
夥計忍不住多看了男子一眼，他的年紀看起來還不到三十歲，皮膚有點偏黑，但俊眉朗目的，不管是氣質，或者是身上穿戴的樣樣都不俗，十之八九也是趕著回京的商人。
「客倌，外頭雨下得這麼大，您趕著上哪去？」夥計好奇地問。
「我有急事得回京一趟。」男子簡單回答，再次催促道：「我真的在趕時間，麻煩小哥了。」
「客倌。」夥計一聽見「回京」，隨即搖搖頭，露出十分遺憾的苦笑道：「官道上那座橋兩天前被大水沖斷了，附近的道路也塌了，誰都過不去啦！」
「什麼？！」
「是真的。」夥計退後一步，指著身後幾乎被客人佔滿的客棧道：「您瞧，這裡有不少客倌也趕著回京，但偏偏橋斷了，只好在這裡待上幾日了。」
男子聞言，臉色變得十分凝重，垂在兩側的手不自覺地緊捏成拳，轉頭看了一眼外頭的雨，一咬牙，回頭對夥計堅持道：「幫我準備一份乾糧，大約三天的份量就夠了。」
「客倌？」夥計傻眼了。他不是都說了，上京的唯一一條橋斷了嗎？
「橋斷了，我可以再找其它的路。」男子從腰間掏出一錠銀子，完全不浪費時間地吩咐道：「麻煩你動作快一點。」
見對方十分堅持，夥計也不好多說什麼，只得接過銀子，摸摸鼻子為客人準備乾糧去了。
過了一會，夥計帶著一包乾糧回到男子面前，才一伸出手，後者就迅速接了過去，簡短說了聲謝謝，高大的身子一轉、下一刻就迅速衝回馬車上。
「客倌，客——」夥計連將碎銀子還人的機會都沒有，就看見那輛馬車在大雨中迅速離開了。
「嘖，真是怪人。」夥計握著碎銀喃喃自語。「找其它的路走？嘿，要真這麼容易，會有這麼多人被困在這裡嗎？」
「小王，你站在那裡嘀嘀咕咕的做什麼？想偷懶嗎？還不趕快進來幫忙。」客棧內傳來了老闆的大嗓門，一名圓滾滾的中年男子走過去，對呆呆站在門口的夥計惡狠狠地瞪了一眼。
「老闆，剛剛來了一個好奇怪的客人。」小王急忙解釋：「明明我都告訴他橋斷了、路也不通了，但他偏偏駕著馬車，說要找路闖過去，您說這人怪不怪？」
「這有什麼好奇怪的？前頭是死路，到了橋邊他最後還不是得乖乖繞回來？」胖老闆斜瞪小王一眼。「再說，人家趕著上京投胎，你這小子管得著嗎？現在客人這麼多，你還不趕快給我滾進去幫忙。」
「是，我知道了。」小王討了個沒趣，縮著肩膀、認命地回到廚房幫忙，不一會兒，就將方纔發生的小插曲拋到腦後去了。
歸心似箭。
宮玄靖冒著大雨，催促著馬車在滿是泥濘的路上奔馳，天雨路滑本就難行，再加上天色已經暗下，處處顯得險象環生，但宮玄靖卻絲毫沒有放棄、抑或是回頭的念頭。
宮家世代為商，身為這一代唯一的男丁，他十三、四歲起，就跟著父親學習經商之道，二十一歲那年父親去世，宮玄靖正式接手管理宮家的產業，從一開始的生疏、戰戰兢兢，直到近幾年，宮家才在他手上真正步入了軌道。
今年秋天的時候，宮玄靖特別和幾個商行的朋友，湊了一大筆資金，租了一艘貨船四處採購精緻貨品，運回國內販售。由於近年來國運興盛、商路發達，各式各樣的奇珍異品全都流入了京城，而最讓京城人趨之若鶩的，莫過子來自遠方國度的稀奇玩意了。
這一次的進貨對宮玄靖來說尤其重要，除卻可以為他的商行帶來暴利之外，貨船出發前，他還親口允諾了未婚妻，明年迎娶的六項聘禮，全都會是他差人在國外精心選購的珍品。
貨船出發後，一切都進行得很順利，所有回報的消息也都很樂觀，船也預計在歲末的時間入港，而宮玄靖甚至提早了半個月，就先出發到南部的海港等待，但時間到了以後，他左等右等，卻怎麼也等不到自己的貨船，仔細打聽後，才驚聞貨船在往返時遇上了暴風雨，如今下落不明，只怕是凶多吉少了。
貨船一沉，就等於將宮家大半的資金全都沉到了海底，損失十分慘重，雖然如此，但宮玄靖依舊得忍住悲憤之情，他知道自己必須在噩耗還沒傳開前，快馬加鞭趕回京城，早一步穩住商行。
但偏偏，通往京城的那座大橋，卻在這個時候斷了。
宮玄靖心情凝重地駕著馬車。不能退，自己絕對不能在這個時候退，他必須在最快的時間內趕回京城，要不然，宮家的商行……宮家的產業，就真要斷在自己的手裡了！
半刻鐘後，宮玄靖駕著馬車來到了斷橋邊，突然之間，兩匹馬突然高舉前蹄、不斷地嘶鳴，竟是連一步也不願意再向前。
「噓。」宮玄靖無奈，只得先勒緊韁繩、穩住馬匹，跟著他翻身下馬車，踩著大步向前探視情況。