總而言之，就在武林大會開始的前一天，除了大會邀請的重要人士幾乎全抵達外，其他想來看熱鬧的、想碰運氣一戰成名的各類江湖客也將附近城鎮的客棧、酒樓擠得滿滿的。看來這場眾所矚目的盛會真的是驚動了整個武林了。
姚千浩一行人也及時在大會開始的前一天傍晚到達天義莊。
他們一到便被熱烈地招呼著。在見過武林盟主謝七雷後，姚千浩仍留在前廳和其他武林人士寒暄；趙棠棠和楊柳兒則先隨下人到為她們準備好的客房休息。
楊柳兒一到天義莊，心情便特別高昂，臉上不時透著神秘的微笑——趙棠棠自然猜得出是為什麼。
她只能叮嚀小蘭將她看好。因為天色已暗……
第二日，武林大會正式開始。比武大會共計五天。首先先抽籤分組，采淘汰賽制，一直到最後一天才是最精采的各組勝手對決。
一場場既緊湊又緊張的比武大賽，就在天義莊前的擂台上輪番上陣。
姚千浩的賽程是從第三天才開始，這是武林大會方面給如他一般的高手的禮遇。但即使如此，他並沒有閒下來，在還沒正式上場的時間，他不是去擂台下觀摩其他人的比賽，就是不斷有人圍著他說話。顯而易見，他成為下屆武林盟主的高勝算，使他成為眾人觀注的焦點及攀談的對象。還有，若再加上他偶爾把小師妹楊柳兒帶在身邊，那眾人爭睹的盛況就更不用說了。
而這個時候，就是趙棠棠得以清閒的時候。不用緊跟著柳兒、不用守著柳兒，她就趁空到莊內各處逛逛，也順便看看來到莊內的各派人馬，替大師兄衡量一下他將會遇到哪些高手。當然，她只要隨便找個人一問，就知道元歲寒到了沒。
他還沒到。
難怪柳兒顯得有些意興闌珊。
不過元歲寒還沒到，她倒已經意外先聽到不少在女俠、女眷之間沸騰著一些關於元歲寒與一個神秘女人的奇特傳言。
沒錯，是元歲寒和女人的傳言，她沒聽錯。
她們全都耳語著關於最近流傳著的流言——聽說元歲寒與某個姑娘最近過從甚密，關係匪淺。聽說，那個誰也不愛只愛錢的元歲寒竟已經大膽表露對那個姑娘的愛意；還聽說，元歲寒其實和她互許終身了……這聽說、那聽說，全是一些令趙棠棠愈聽愈驚訝、愈聽愈好奇的消息。
哇，怎麼會有這麼多關於他和「某位」姑娘的聽說！要不是來這武林大會，她還真不知道元歲寒能有這麼多八卦。但更怪的是，聽到這些流言、耳語著這些流言的，全是女人。而且似乎全是曾和元歲寒做過交易買賣，對他或恨得牙癢癢卻又戀慕不已的女人。
趙棠棠很訝異地發現，來到這裡的姑娘，不管是武藝高強的女俠，或只是跟家人過來的姑娘女眷，她們有興趣的竟不是男人如火如荼、野心勃勃在爭奪武林盟主的大事，而是元歲寒。
究竟在她們眼中，元歲寒有著什麼樣的魅力，竟能令她們又愛又氣？就像先前那個氣勢凌人的寶凌小姐。
老實說，她困惑了。
仔細回想幾次和他見面相處的經過，除了在他面前愈來愈自在，他給了她在師門也難有的全然放鬆感之外，她只知道他就是他，還有別的嗎？
但，那些姑娘喜歡他，寶凌小姐喜歡他，就連只見過他一面的柳兒也喜歡他，而她們肯定不是因他給她的那種自在放鬆感，所以一定是別的。是她們從他那裡感覺到，但她卻還沒感覺到的其他吸引力吧。
難怪她們會對那個傳說中得到他愛戀的姑娘氣憤不已。不過……真的有那個姑娘嗎？
趙棠棠想著前幾天才分手的元歲寒，從他的言談和神態，她實在看不出來他有瘋狂戀上某個姑娘的跡象。而且那個時候，他的身邊除了護衛葉子，也並沒有其他女人啊！難不成……那個傳言的對象，指的就是葉子？
她直覺搖了搖頭。
不可能！那兩個人怎麼看就是主僕，不可能。所以……到底是誰？或真有那個姑娘嗎？
好，等她見到元歲寒，她定要問問他！
……柳兒也聽過這些傳言了嗎？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
午後。
前頭的比武持續進行著，熱鬧緊張的氣氛全集中在台上台下。不過，遠離那些比武爭奪場面的山莊後院，卻意外寧靜優閒。
趙棠棠正躲在園子一塊花樹假石環繞的隱密草坪上睡午覺。
柳兒因為微發燒，被大師兄押到房裡吃藥休息，所以她乾脆跑來這裡——這好地方可是她昨天的大發現。只要她想遠離人群靜一靜，她就到這裡來。因為這裡離前面較遠，所以一般人，尤其是外來客幾乎不大踏進此處，於是就便宜了她。
她睡得正酣，卻因為某種警覺而倏地醒來。
「我的睡美人，吵到妳了嗎？」一抹淡懶帶笑的中低男音向她打招呼。男人隨意坐在她猛然躍起的身側，俊魅彎著的笑眸對上她錯愕呆住的表情。
「……元堡主？！你……」眨眨眼，看清楚真的是如假包換的元歲寒後，趙棠棠回過神，坐回草地上。她盯著這個看來風塵僕僕的男人，笑了。「你真的來了！可是你怎麼知道我在這裡？我以為這個地方沒人找得到呢。」這男人又給了她一次大驚奇，就像上回他忽然現身在大牢裡一樣。
沒想到，元歲寒一本正經地回她：「因為我也想找個暫時不會有人打擾的地方好好躺一下。」抬手比了一個數字。「我已經整整三天沒合眼了……」
「啊？三天？！」趙棠棠終於注意到他下巴冒出的鬍渣子和眼下黑黑的陰影。不管他是為了什麼三天不能合眼，她同情他。
「妳有事嗎？「元歲寒突然問她。
「沒有，沒事。」趙棠棠反射性回他。