她朝他點個頭，隨即越過他離開。
蘇嫣兒巧笑倩兮的凝睇著他，他溫柔的將她擁入懷中，對於她完全的依賴及信任，他心知肚明，也益發感到心疼與愧疚，但時候未到，他還有太多的包袱，暫時無法給她一個該有的名份。
「你要離開了？」
從他眷戀的眼神、下捨的擁抱，蘇嫣兒知道時候到了。
他沒有回答，但手臂一收，將她擁得更緊，無言的不捨像根弦，挑動著她的濃濃情深，她眼眶一紅，益加下捨的擁抱他。此次接下的任務，艱巨非常，稍有不慎，她小命休矣，她可還有機會感受他的溫熱胸膛？
「再多留一晚？」她忍不住低聲挽留。
「已多留一晚。」他同樣不捨，但他有他的責任。
她忍不住將臉頰緊緊貼靠在他的胸膛，聽著他沉穩的心跳，勉強擠出笑容，「那下次再見又是幾個月之後了？」
「嗯。」
她欲言又止。她很想問，是不是有其他的女人跟她一樣在癡癡的等著他？但，是又如何？不是又如何？她能停止愛他嗎？罷了。
美麗黃昏逐漸讓夜吞噬了，在黑夜籠罩時，他已走遠。
搖曳的油燈下，古靜芝看著戴上人皮面具的蘇嫣兒，絕色嬌容已不復見，換上的是張平凡無奇的臉蛋，如此不會引來登徒子覬覦，但問題是——
「你拿那張面具做啥？」她不解的看著師父生前依蘇嫣兒容貌所做出的人皮面具。
她笑，「還記得那些無孔不入的黑衣人嗎？」
古靜芝恍然大悟，「你是要我扮成你的樣子，留在這裡。」
她點頭，那群目的、來歷皆不明的黑衣人曾多次跟蹤，查訪她的一些友人，但非常的低調，不曾與她有過正面接觸，不過透過一些武林前輩，她們得知那些人似乎是從皇宮而來，可她只是名以美色為手段、手無縛雞之力的小賊婆，那些人不可能是衝著她而來……
所以，她強烈懷疑他們是為了從不談身世的朱爺而來，可能對他不利，這也是她願意接下此委託任務的主因——她將藉此進宮去。
她絕對絕對不允許任何人傷害到他。
第一章
鶯啼燕語的三月天，皇宮多了名機靈的小太監小湘子，雖說是由打掃工作做起，但他嘴巴甜、動作快，一些皇親國戚打賞給他的銀兩，也全數交給資深的老太監，遇到跑腿的工作，一定自告奮勇，說是不捨跟爺爺同齡的老太監還得東奔西跑，讓老人家的心兒是暖烘烘的。
一開始，老太監們對他還不放心，因而親自帶他走了幾趟，但瞧他俐落得緊，倒也放了心，將上頭交代的事全交給他去做。
於是，短短不到兩個月，皇宮裡上上下下，除了一直無緣見到的皇上，這小湘子可是全混熟了。
但對小湘子而言，皇上才是「她」此次入宮的目標！
好在，經過半個月的努力，小湘子總算可以靠近乾清宮。
走在陽光下，蘇嫣兒巧扮的小湘子邊走邊打量著這座金碧輝煌的宮殿，思忖著要怎麼讓皇上對她留下印象？
她低頭看著從御膳房提來的點心籃。這東西最多也只能交到太監總管李大維的手上，她是進不到內殿的，自然也就看不到皇上，她該如何跨過這一關？
她輕咬著下唇，突然止步，擰著柳眉四處看了看。奇怪，她怎麼有一種被注視的感覺？但四周分明沒人啊！
是她多心？
她抿著唇兒，繼續跨上階梯，仰頭看著前方高高在上的「乾清宮」三宇，一股強烈的不安再次襲上心坎，她雖不會功夫，但敏銳性極強，師父說這是天生的——再加上一張完美的美人臉蛋、柔弱纖細的誘人氣質，她合該就是為了繼承師父「擒娘子」之名而生的，所以，眼下絕不是她自己在嚇自己，有人正盯視著她，是誰？又在哪裡？
她不再抬頭，僅以眼角餘光小心的四處梭巡，但著實瞧不到任何人，
事實上，在宮殿右側一扇只開了道小細縫，雕刻精細的花窗裡，朱皓熙與好友唐紹祖正同時盯著這名站住下動的小太監。
那是張平凡到讓人不會留下任何印象的臉龐，但卻是奢想龍位的皇叔朱齊鴻所安排入宮之人。
過去，皇叔安排的美人嬪妃，全讓他遣送出宮，就連皇叔的義子羅裡紳，因染指後宮嬪妃也被他下令不准再進宮來，原本以為孤掌難鳴的皇叔會因此死心，沒想到，他這次竟出乎意料的找來一名小太監。
不過，這名小太監的確有過人之處，朱皓熙一開始就知道這傢伙的存在，但並未將他放在眼裡，沒想到才短短兩個多月，他就能靠著那幫老奴才接近乾清宮！
「要不要去探採他的底？」唐紹祖蹙著濃眉問。
朱皓熙明白好友的意思。從小湘子走路的腳步聲聽來，要不是他是個完全不懂武功之人，就是個武功已達上乘的高手……
他點頭。
唐紹祖先行走出去，他則留在室內。
蘇嫣兒見一名高大英挺的美男子突地緩步而出，再瞧他一身華麗紫袍貴氣逼人，毫不懷疑對方就是皇上。怎麼，太監總管不在？那太好了！
她心兒一喜，快步迎上去，可他匆地出手攻向她，她嚇了一跳，連閃身都來不及，眼看就要被重擊一掌，她下意識地緊閉眼睛，但出乎意料的，她並未被擊中，而是被扣住手臂甩飛出去，手上那籃點心則像天女散花似地灑落，就在她準備跌個狗吃屎時，一雙有力的臂膀迅速接住她，不過這感覺怎會如此熟悉？
還來不及細究，她已被粗魯的扔下，狠狠跌落在草地上，肩側一痛，不過並未受傷，她連忙睜開眼睛，擔心自己的身份是否露了餡。
末見大陣仗的緝捕動作，她狼狽的從地上爬起來，撿起帽子戴好，恭恭敬敬的跪趴在地上，頭也不敢抬，只聽到一陣沉穩的腳步聲一步步的接近。
她的心怦怦狂跳。是皇上嗎？