楔子
傳說中，天山頂處有座雪峰，裡頭藏有四把劍——集靈劍、集醒劍、集峭劍、集情劍。冶煉者「天山怪佬」陸風雲功夫絕頂，卻一心煉劍。據聞怪佬為了冶煉畢生最極之劍，甚至不惜以血餵劍，以成其劍魂。
一尋藥者偶在山洞見此四劍，排排插地半身，冰牆上十一個大字——「武功不高，緣分不夠者，不得。」尋藥者不信，伸手欲取，卻屢拔不能。
尋藥者大奇，下山，一下便將四劍存在，大大地傳揚出去。
據稱此四劍極具靈性，會自尋主人——或許與陸風雲以血餵劍之事相關。四劍一出，江湖頓起動盪，每個習武者，尤其是練劍俠客，無一不把上天山取劍之事，當成畢生成就之最高試驗。
然而，四劍現世十五載，曾一窺四劍真貌之劍客卻寥寥無幾；一來是天山雪洞陡峭難尋，二來是無人願意承認進過雪洞，卻鎩羽而歸。
但在南宋初時，四名俠客卻陸續從天山帶下了集靈、集醒、集峭、集情四劍，同時也開啟了一段名劍、與人心慾望交纏的浪漫傳奇……
第一章
「娘，我不要走……娘，救救我……啊！」
一聲尖喊，花戀葉神情驚恐地自臥榻上坐起，一雙美目瞪視頂上以上等檀木框成的床欞，直過半晌，急促的呼吸才終於緩和下來。
又作了那個夢了……
雪白的長腿一橫，花戀葉跨下臥榻，走至幾邊幫自己斟了杯水潤喉。
候在門外的小婢桂枝，聽聞房內聲響，趕忙開門進來。
「戀葉姑娘，昨晚睡得好麼？」桂枝一邊說話，邊推開睡前關起的窗門，金燦陽光隨即將盤踞在房裡的陰暗一掃而光。
戀葉瞇起一雙鳳眼注視窗外藍天，似無感於一旁桂枝著迷的表情。
戀葉姑娘真的好美……桂枝陶醉地歎了口氣，一雙眼留戀地注視戀葉雪白的衣角，還有被陽光照得瑩瑩發亮的美肌。沐浴在陽光底下的花戀葉，就像朵將綻未綻的含苞玫瑰，眉宇間帶著點輕愁，好像仍未從睡夢中清醒過來。
「太陽這麼大，什麼時候了？」
「巳時一刻。」桂枝邊收攏床邊紗簾邊答。「對了，教曲的嬤嬤已經在琴房候著，戀葉姑娘待會兒過去？」
還有個教曲的嬤嬤——單聽小婢問話，再看眼前這間以錦織、上等細木堆砌而成的奢華閨房，不知情的人，定以為戀葉是哪戶豪門的閨女，但錯了，此處名叫「倚紅閣」，不過是蘇州城中數一數二的花樓妓院。而戀葉，則是閣裡一名將滿十六，還未掛牌接客的琵琶女。
所謂「琵琶女」，負責在花樓裡彈琴唱曲、賣笑，暫不必賣身的藝娘。
「幫我跟嬤嬤說我不舒服，不去了。」話聲一落，戀葉身一轉，一忽兒就轉進了房底衣箱面前。
桂枝一見戀葉拿在手上的灰藍男衫，臉色一白。「戀葉姑娘，您又想偷跑出去！不行的！萬一被鴇嬤嬤知道，桂枝會被打死的！」
「笨蛋！」戀葉回眸一啐，將挽住她手不讓她更衣的桂枝拂開，自顧自地寬衣解帶。「反正這會鴇嬤她們也還沒醒，你不說我不說，誰知道我這會兒人是在街上，還是在床上？」
「問題是鴇嬤嬤昨兒個有交代，要您今天無論如何都得到琴房跟教曲嬤嬤她……」
「小桂。」戀葉截住桂枝話尾，轉身用著一雙晶亮大眼睇看她。彷彿像吸飽陽光的花蕾，戀葉一掃起床當時的遲緩倦怠，眉宇間盈滿桂枝平日常見的慧黠神氣。
戀葉將臉湊近。「你說，在你心底，到底是我的快樂重要，還是鴇嬤她的交代重要？」
「我我我……」一與戀葉水亮眼瞳相對，桂枝手腳便一陣酸麻，整個心像被擰緊了似的，甜甜地疼著。
戀葉甜甜一笑，一雙嫩白藕臂親匿地搭在桂枝肩上。
「戀葉姑娘的快樂重要。」一見她的笑容，再加上她的舉動，桂枝登時被迷得暈頭轉向，再次掉進戀葉織就的陷阱。
或許是與生俱來的天賦，戀葉向來極懂猜人心思。十五歲那年，鴇嬤派了小戀葉一歲的桂枝來伺候她時，戀葉即能從桂枝瞠目結舌的反應中，瞧出她對自己的喜歡與崇拜。自此之後，凡每次戀葉想做些違反花樓規矩的事，她便會看準這一點，誘使桂枝幫忙。
「我的好小桂，我就知你最疼我……」邊說，戀葉還湊臉在桂枝頰上香了記。被她這麼一親，桂枝活似遇著水的泥偶，全身再也使不出力。
目的得逞，戀葉掩唇竊笑。趁桂枝猶仍心蕩神馳，她以飛快的速度更衣綁發。當她手腳俐落地攀上窗邊大樹，正要往街邊那側溜時，一臉呆愣的桂枝終於回過神來。
「戀葉姑娘……」桂枝伏在窗邊提醒道：「一個時辰，不不，頂多半個時辰，您可一定要回來啊！」
「放一百個心！」安坐於樹梢上的戀葉有如離巢的鳥兒般自在，她朝桂枝拋了記飛吻，後身一轉，飛也似地消失在樹的那端。
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「嗚嗚……我的紙鳶……」
一名額發剃光，頂上一撮薄發紮成沖天炮頭的小兒，立在樹邊嚎啕大哭。方纔他攜了一隻紙鳶在街上玩，卻被幾名年紀比他大的惡童強行取走。好不容易捱到惡童要還他紙鳶，怎知惡童手一鬆，紙鳶咻地便往天上飛去。
小兒沿路追趕，沒想到待追上紙鳶，卻發現它竟卡在高處的枝頭上。
見小兒哭得可憐，好心的路人借來竹竿欲勾，但忙了半天，紙鳶仍牢牢掛在枝頭上，動也不動。
「小傢伙，我看算了，不過是個紙鳶麼！」路人勸著。
小兒跺腳大怒。「不行！那紙鳶是我爹自京裡買來的，城裡再也找不到其他一模樣的……」
「你不要也不成吶……」路人碎碎念地走遠，只留下小兒傷心地望著樹枝上的紙鳶啜泣。