就像現在。
難以成眠的蘭青翻身坐起，面露困窘地瞪著腹下硬直的男物。在華山習武時，師父曾教他背誦心經，特別叮囑在心念動起的瞬間，定要復誦「色即是空、空即是色」來消解慾望。色對木訥的蘭青來說向來不是誘惑，所以在華山十八年，蘭青一直沒親身證實，誦念心經對解欲一事，到底有沒有任何幫助。
這會兒明證已得，答案是無效。蘭青依著師父囑咐將心經自頭到尾念了不下十回，只要嘴邊一停，練葉軟嫩唇兒的觸感便會再次浮現，然後，他腹間男物便會鼓脹膨起，屢勸不聽。
蘭青本是用畫畫與讀書來轉移注意力，可當他發現自己再而三重複看同一頁，或者再而三描繪出同一張臉容時，他放棄了。夜已深沉，不懂如何處理慾望的蘭青只能瞪著床欞發愣，這時一彎弦月緩緩自雲後現身，蘭青一瞧見那粉白的彎月，他腦中再次浮現練葉那吹彈可破的嫩白臉龐……不行！他手抱著頭急忙將腦中容顏揮去。再這麼下去，別說是睡覺，就連讓他腹間硬挺消褪的機會也沒了！
「喵嗚……」
此時屋上傳來貓兒叫春的嚎鳴，一聲緊過一聲，大有不將體內慾望紆盡不肯罷休的態勢。睡得正香的人們不堪被吵，遂出門拾了顆石頭丟擲，貓兒哀叫一聲跑走。
屋裡的蘭青聽了，突然翻身下床，披上外袍出門。
皎潔月光中，只見一抹黑影追在逃竄的貓兒身後，全身斑紋的公貓停步注視緊追而來的蘭青，像是可以感覺到他對它毫無敵意，它竟然主動親近蘭青，坐在他腳邊繼續嚎鳴。
「喂！」蘭青趕忙彎腰將貓兒嘴巴閉緊。「你這樣會害我們捱石頭打的！」
貓兒喉間憤怒低哼，像在抗議蘭青阻撓它發洩的霸道。
「等會兒，我帶你去個好地方。」
話一說完，只見黑影臂間挾著貓兒一躍，片刻之後，一人一貓隨即來到城中最高的牌樓。蘭青手一放，貓兒隨即跳至樓邊圍欄，引頸嚎鳴。
「喵嗚……」
「我真羨慕你……」蘭青不怕吵地坐在一旁喃喃自語， 「你有慾念便這麼大聲哀鳴，可是我卻不知該怎麼解決才好……」
蘭青望著前方呆了半刻，後又忍不住揣想起練葉來。「不知道練兄弟他今晚睡得可好？是不是也跟我一樣輾轉難眠？」
在這個時候，他啊，多想見一見練兄弟啊，就算見了又捱罵，又捱白眼嬌嗔的，蘭青還是覺得開心，甘之如飴。
「有誰可以回答我，我到底是怎麼了？」望著無垠的夜空，蘭青幽幽地歎了口氣。
第五章
每日寅時過後，竟夜喧鬧的花樓也不禁顯露疲態，幾名坐在大廳喝酒的客人一散桌，鴇嬤揚聲使喚奴僕將門掩上。
戀葉早一刻回房中歇息，這會兒她甫跨出澡盆，桂枝拿來胸兜與軟袍將她包住。
桂枝低聲在戀葉耳邊問道：「姑娘，您待會兒還要出去麼？」
戀葉綁著繫帶的纖指頓了下，這個問題已經苦惱了她一整夜——雖說她曾對天發誓，說今天絕對不到蘭記，要給那根臭木頭一個教訓，可是……
「戀葉姑娘？」
「我聽見啦。」戀葉拍掉桂枝揮舞的手臂，身一轉踱至床邊，歎了口氣說：「不了。」
這回她真的是下定決心了！戀葉在心裡這麼說道。可桂枝一轉身要離開，她又忍不住出聲喚她。「等等——」
桂枝停步。
「我看我還是……哎呦！」戀葉忽地往床上一撲，揮著手要桂枝離開。「沒事，你去忙你的。」
「那我走嘍？」
「等一等！」戀葉又起身大叫。
「戀葉姑娘您是怎麼啦？」桂枝一臉沒好氣。
她若知道自己是怎麼了還好辦——戀葉一臉沮喪地瞪著桂枝，再一次搖手要她出去。
桂枝下最後通牒。「說真的噢，這一回我出門就不會再回來嘍？」
臭丫頭，竟然威脅起她來了！戀葉—癟嘴，「去啦去啦！」
桂枝頭一點邁步往前，可是就在她門開起的瞬間，戀葉反悔了。
「小桂！」
「嗯？」桂枝開門探頭。與她四目相對，戀葉難得臉紅了。
「決定要出門？」
「對啦！」戀葉倏地自床上站起，後一見桂枝還立在門邊不動，忍不住出聲催促：「杵在那做什麼？還不快去幫我準備衣裳！」
「是……我這就去。」桂枝掩嘴偷笑。
卯時三刻，戀葉在蘭記面前走來踱去，平常她一到這便扯開嗓子喚人開門，可今天不知怎麼搞的，她在門前已來回晃了三趟，就是擠不出勇氣敲這大門。
瞪著緊閉的門扉，高舉的右手再一次放下。
「算了。」抓著握拳的右手，戀葉若有所思地喃喃：「反正昨天我也沒答應說我今天會到……還有，說不定那木頭根本沒在等我。」
這麼一想，戀葉就覺得自己不能再示弱。昨天她已經栽了一次，若今天再輸，那這輩子不就只能被那根木頭吃定了？
「練兄弟！」
戀葉正要離開，怎知那麼碰巧，在外頭晃了一夜的蘭青竟挑這時回來。他一見練葉到，一張臉笑的，簡直比七月的太陽還來得燦亮刺眼。
一見他笑臉，原本懸在戀葉心中的狐疑盡消。他渴不渴望她來，光看這個笑臉便能清楚知道。
「我還擔心你今天不過來了。」
「笑話！」戀葉自鼻裡一哼，故作神氣。「明知道來你這就有好吃的點心，我怎能放過？」
蘭青聽了，忙轉身將大門打開。
望著他招手喚她進門的動作，戀葉苦惱不已地皺起眉頭，總覺得哪邊不對勁……望著蘭青忙裡忙外的身影，坐在書房裡邊的戀葉蹙眉想著。無論從哪個角度看，都是她佔了上風，可說也奇怪，她心裡卻沒一點贏了的感覺。
蘭青自外頭將托盤端了進來，戀葉眸子掃過盤裡的芝麻糖與核桃酥，最後落在—盅蓋起的瓷缽上。「這啥？」