「現在或許是這樣，但是時間久了你還能這麼想嗎？」
因為不樂見堂弟當初堅持的婚姻變調，加上自己也真把弟媳當妹妹看待了，所以他由衷希望兩人的婚姻能長久下去。
「事情不是像你所看到的這樣。」
霍華試圖澄清，只是詹姆士依舊認定兩人的婚姻很危險，「露西雅對現在的生活或許適應了，但是她的轉變我也看得出來。」
在妻子坦白前，霍華原本沒打算對旁人揭穿她，但眼下見堂哥執意認定，看來是有必要提早把話說清楚。
「露西雅的個性並不是真的變了，她只是在壓抑自己。」
「什麼？」詹姆士一時沒能搞懂他的意思。
「或許是不想讓我們擔心，所以才假裝對現在的生活適應良好。」
「你說假裝？」
「我也是前不久才無意間發現。」
因為過於意外，詹姆士一時沒能繼續搭上話，直到想起苡路對卡洛琳的真誠態度，要說是假裝也未免……
「可露西雅還特地去買了裙子？」
「卡洛琳跟我吃飯那晚在餐廳裡裙子裂開，差點春光外洩。」
詹姆士一陣詫異，漸漸開始相信他說的話。
「這麼說露西雅不是個性變了，而是為了不讓我們擔心？」
「應該是因為這樣。」
「你還沒跟她談？」他以為霍華在知道事情的真相後，應該會找她把問題談清楚。
「過些時候看看吧！」
詹姆士有些不解。
「既然她慢慢找到方法調適，也許再過些時候就會想通，在那之前，我不想增加她的壓力。」
理解了堂弟做法之餘，他也不免要念，「你既然知道卻拖到現在才說？」
「要不是擔心你再幫倒忙，我根本沒打算讓人知道。」
這話提醒了詹姆上，「露西雅的反應應該不像表面上那麼平靜吧？」以她真實的個性來看。
「所以我才需要找你把事情說清楚。」
聽了他的說法，詹姆士這下真的可以放下心來。
「看來你吃了不少苦頭。」
「那也是托你的福。」他沒好氣的捶了他一下。
詹姆士只當作是恭維的接受了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
晚上，兩人下班回家後，沒有想到家裡竟會多個客人。
「妮娜？」最感意外的人是詹姆七。
「詹姆士。」從妮娜瞼上的笑容看來，她心情甚佳。
事實上，白天接到苡路的電話後，她隨即取消了整天的活動，為今晚的飯局做準備。
稍早之前她已經極力地拉攏杭特家的長輩，這會見到心上人回來更是開心不已。
「你怎麼會過來？」
苡路代為回答，「是伯母請費雪小姐過來吃飯的。」
詹姆士聽了更加一頭霧水。母親有什麼理由突然邀妮娜到家裡吃飯？
瑪麗開始念起兒子，「既然有了交往的對象就應該帶回家來，也省得我跟你爹地、爺爺老是操心你的婚姻大事。」
妮娜在旁聽到瑪麗的話，心裡開心不已，她原本還以為自己跟詹姆士間就要無疾而終了。
「要不是聽露西雅說起，我還不知道你有了固定交往的對象。」
別說是母親不知道，他自己也是現在才聽說啊！詹姆士立刻將視線轉向苡路。
只見她表情無辜，「對不起，我不小心跟伯母提到，所似……」她語帶歉然的帶過。
沒等詹姆士做出回應，爺爺已接口說話，「有了對象自然要讓家裡的長輩知道嘛。」
霍華在一旁早已猜出是怎麼回事，心下不禁同情起堂哥，他顯然是被苡路給整了。
姑且不論苡路對長輩們是怎麼說的，單以她在長輩面前的良好形象，就是堂哥想否認她的話也未必會被取信。
面對苡路一臉的無辜，要不是白天已經從霍華那裡瞭解真相，詹姆士肯定不會有絲毫懷疑，可是現在，他只有種想掐死她的衝動。
不清楚「受害人」在想些什麼，苡路見計謀得逞，仍舊溫順的提醒，「還是準備開飯吧！」
一行人包括妮娜在內，這才準備用餐。
席間，長輩們說話的重點雖然是放在妮挪上頭，但最頭疼的莫過於詹姆土了。
他雖然知道自己被設計，但是眼下的情況就算他開口否認，長輩們想必也不會相信。
忙於應付長輩們的數落，他壓根就沒有多餘的時間理會始作俑者。
整頓飯裡最開心的人莫過於苡路，她的心裡為懲罰了詹姆士而竊喜不已。
但她並沒有注意到，同樣帶著好心情的人也包括霍華在內。
飯後，妮娜依然把握機會要討長輩的歡心，詹姆士自然不可能倖免於難。
倒是苡路編了個借口離開起居室，不一會卻看到丈夫也跟了出來，只好收起得意的笑容。
「看來詹姆士這陣子應該不會太好過。」
知道他指的是長輩們對詹姆士的嘮叨，她語帶懺悔，「都怪我一時口快，跟伯母提起。」
霍華卻笑著說：「這樣也好，省得他對我們過度關心。」
苡路雖然也這麼想，表面上仍裝作沒有會意。
「報紙的事你看到了？」霍華跟著問起。
雖然知道他為什麼提，她仍故作大方，「只是一般的新聞，你們偶爾也需要出席這類社交場合。」
對於妻子的心口不一，霍華自然再清楚不過，「真這麼想？」
她不甚由衷的扯開嘴角回應。
他上前摟過她，「詹姆士只是不放心我們倆的關係，才拉我去那場派對。」
苡路沒能瞭解這話的意思，「不放心我們？」
沒有對妻子多做解釋，他只是說：「詹姆士那裡我已經跟他說清楚，以後這類的場合他會自己出席。」
聽到丈夫這麼說，苡路才滿意的點點頭，也沒再追究剛才的話。
「以後不需要再幫他這種忙，他應該已經受到教訓。」基於手足之情，他不免要替堂哥說話。
雖然認為他這話應該是無心說起，苡路仍是連忙澄清，「我真的只是不小心跟伯母提到，沒想到伯母會把費雪小姐找來。」