韻柔又是一驚，她連忙搖頭否認：「沒有、沒有……」
她好窘啊！怎麼別人都看出來了？
「我知道公主不好意思承認，請恕我失言，讓公主不自在。」
韻柔又是搖頭，含糊不清的說：「你不用道歉，其實……算了，反正事情都過去了。」
「公主看得如此開，在下真是佩服。」步浩揚點點頭，說：「不過公主還是早點放棄的好，因為公主和清風是不可能的，我說的是肺腑之言，還請公主見諒。」
「肺腑之言？」
「沒錯。」步浩揚嚴肅的說：「不瞞公主，清風已有個和他情投意合的人，這個人名叫方盈，就住在嘯月山莊。」
步浩揚看到韻柔驟然變得蒼白的臉色，用同情的語氣繼續說：「方盈和公主差不多年紀，她死去的哥哥方蠑和清風是好朋友。那是三年前的事了，清風在一場比試中失手誤殺了方蠑，因為心中有愧，於是就負起照顧方盈的責任；因為方盈是方蠑僅有的親人。自幼體弱多病，這些年來清風為了照顧她可是付出不少心血。」
韻柔愣愣的聽著，心裡面自然不好受，心思單純的她沒有懷疑步浩揚為何要跟自己說這些，她想到的只有步清風是因為有了喜歡的人，所以才不接受她。
「原來是這樣。」韻柔幽幽的歎氣。「步大哥他一定很重視方姑娘吧？」
「是啊！」步浩揚充滿歉意的看著韻柔。「真是對不住公主，說這些事讓你傷心，不過我想還是讓公主知道，對公主比較好。」
「浩揚大哥，我很感謝你告訴我這些。」韻柔感激的說：「對了，你可以告訴我方姑娘住的地方嗎？我想去見見她。」
「公主要見方盈，是為了……」
「不是你想的那樣。」韻柔的嘴角揚起虛弱的微笑。「我只是想見見她，跟她說幾句話，不是想找她麻煩。」
「這個自然，公主心胸寬大，是我想錯了。」步浩揚指著韻柔的身後說：「請公主往這個方向一直走，走出花園後，就會看到左邊有個水池，水池上有座橋，過了橋再走一會兒，就會看到方盈住的地方。」
「謝謝你。」
韻柔向步潔揚道完謝，就往他指的方向前進。
韻柔離開沒有多久，還留在原地的步浩揚對著韻柔離開的反方向喊道：「可以現身了吧？步大莊主。」
***
步清風從一棵大樹後面走出來他一直隱身在此，步浩揚和韻柔的對話，他聽進去了大半。
「三叔，你不覺得自己太多管閒事？」步清風冷冷的說。
「我倒不覺得。」步浩揚皮笑肉不笑的說：「你步莊主惜字如金，我這個做叔叔的看不過去，替你把該說的話都說了。我這樣做有什麼不對嗎？」
「你可以不用告訴公主方盈的事不是嗎？」步清風厲聲的說：「公主到這兒是來作客的，我和方盈的事有必要讓她知道嗎？」
「她當然有必要知道，她喜歡你不是嗎？」
「公主喜不喜歡我，應該不干你的事吧？」
「怎會不干我的事？」步浩揚義正辭嚴的說道：「我也是嘯月山莊的一份子，皇上把公主托付給你，萬一有什麼閃失，不但你要人頭落地，整個嘯月山莊的人都要跟著你遭殃。我這是在幫你，你知不知道？」
「是嗎？」步清風笑笑。「你真的是在幫我？三叔啊三叔，你真的認為可以騙過我？你以為我不知道你的企圖嗎？」
步浩揚惡狠狠地瞪著步清風，語氣一凶：「好，你倒說說我有何企圖，我洗耳恭聽。」
步清風也回瞪著他。「你真的以為可以隱瞞我所有的事嗎？好，今天我就跟你說個明白。加人天地會，潛進宮中預謀刺殺皇上，現在則是韻柔公主。三叔啊三叔，我還有什麼遺漏的嗎？」
步浩揚聽了，臉色宛若一張白得不能再白的紙，既驚訝又錯愕的問：「你都知道了？你是怎麼知道的，難道是上次……」
「沒錯，就是上次我進宮，正好讓我碰到你這名刺客。你的身形背影對皇上來說是陌生的，可是對我而言卻是熟悉到教我害怕。當然，一開始我道沒那麼篤定，回到嘯月山莊後我愈想愈不對，才開始著手調查你最近的行蹤，沒想到…
步清風說到這裡歎了一口氣，如果現在站在他面前的人不是他的長輩，他早就一拳往他身上招呼了，不會只是歎氣而已。
「你的意思是，你統統都知道了？」步浩揚沉聲問道。
步清風嚴厲的看著他，「如果你是指你最近一年的行蹤，我想我打探到的訊息應該是八九不離十才對。三叔，你怎麼這麼糊塗，天地會是反賊啊，你怎麼會加人呢？」
「你認為呢？」步浩揚哼了哼。「我們是漢人，向反清復明的天地會靠攏有什麼不對？再說嘯月山莊已經有你這麼一位年少有為的莊主當家，我這個做叔叔的不向外發展，難道要靠你照應我的後半生嗎？」
步清風瞪著步浩揚沉思著。他是知道的，步浩揚一心想成為嘯月山莊的莊主，可他卻從來沒想過，步浩揚會因為這樣而投靠天地會，和朝廷為敵。
他不是天地會的人，沒有資格評判天地會，但是身為漢人就一定要推翻滿人不可嗎？只要能把國家治理好，讓百姓衣食無慮、國泰民安，那麼皇帝是滿人還是漢人真的有那麼重要嗎？
步清風沒忘記自己是漢人，但是他從來不認為漢人和滿人一定要敵對，一定要做仇人。如果可以選擇和平共存；為什麼非要引起不必要的爭執和殺戮呢？為什麼不選擇對大家都好的路走呢？
「三叔，你的想法真教我感到意外。」步清風沉重的說：「如果你是為了嘯月山莊才這麼做，我可以把莊主之位讓給你。」
「讓給我？哼！」步浩揚一臉的鄙夷。「這是同情還是施捨？」
步清風大聲說道：「你知道不是這樣的！如果說嘯月山莊對你是這麼的重要，你就拿去吧！你也是步家的人，這個莊主的位置你承擔得起，沒有人會有異議。」