不過如果他以為乾隆會這樣輕易放棄的話，那他就太小看這個年輕的皇帝。
乾隆拍拍步清風的肩膀，笑著說；「雖然你拒絕了朕的好意，不過朕對你的喜愛還是一樣的，不知道你能否將朕列人你朋友的名單中？」
乾隆這是以退為進。反正來日方長。他有信心可以慢慢收服這顆頑石。
乾隆這突如其來的要求讓步清風意外極了，他設想過各種可能的情況，就是沒想過乾隆要和他做朋友。
一個是尊貴無比的國君，一個是平凡無奇的武夫；一個是萬人之上的天子，一個是山莊的莊主。這兩個天差地遠的人要做朋友，可能嗎？
步清風探索的眼神盯著乾隆不放。乾隆帶著微笑的臉上只有真誠，看不出一絲的虛情假意。
「蒙皇上厚愛，清風感到無比光榮。」步清風服氣的說。
這一回合，他贏了面子，卻輸了裡子。好一個乾隆，他輸得心服口服。
「哈哈——」乾隆開心的笑聲在養心殿迴盪著。「好，清風。」他笑看著步清風。「朕就交了你這個朋友，哪天朕若要微服出巡，你這個朋友就是朕最好的保鏢了。你逃不掉的。朕一定要你跟著一起去。」
「清風知道了，皇上。」步清風笑在臉上，苦在心裡。
乾隆好像真的很開心，他笑著再說，「陪朕到御花園走走吧！讓朕炫耀一下自家美麗的花園。」
「遵命！」
***
午後的御花園向來是熱鬧的。
在這乍暖還寒的仲秋時節，花園中盛開的花雖然沒像春夏時節那樣繁多、那樣美不勝收，卻也是處處聞得到花香，處處可見五顏六色的花朵爭奇鬥艷；這景象說有多美麗就有多美麗，簡直教人流連忘返，深深陶醉其中。
乾隆的嬪妃、格格、王爺貝勒和太監、宮女， 有這些人在，御花園是不會寂寞的。
此刻，乾隆同父異母的妹妹——十六歲的韻柔公主和她同齡的侍女也在這御花園裡。
「格格，你冷不冷啊？要不要回屋裡去？」留在韻柔格格身邊伺候她已三年多的翡翠，怕身子骨單薄的格格要是不小心著涼，太后和皇上可是會心疼的呢！
雖然韻柔格格不是太后親生的，不過太后倒是待溫柔乖巧的韻柔格格像自己親生的女兒一樣，萬般的呵護；皇上也是一樣，對這位同父異母的妹妹也相當的疼愛。
在眾公主中，韻柔無疑是份量相當重的一位，就算她從來不和別人爭什麼，從來不愛強出頭，一直是那樣的沉靜淡然，長年待在深宮顯少露面，但是卻無損她在大家眼中的地位和份量，反而為她個人增添了一絲神秘色彩，讓人更好奇這位格格到底是個什麼樣的人。
韻柔對翡翠搖搖頭，美麗的臉上有沉靜的笑容。「我不冷，反而覺得好暖和。翡翠，你就讓我在這裡多待一會兒吧！」
「是，格格。」在韻柔這樣溫柔的笑容、柔和的語氣下，翡翠也只能笑著答應。
「對了，格格，前兩天太后不是召見格格嗎？太后她老人家說了些什麼啊？」翡翠關切地問道。
韻柔臉上的笑容消失了。她低聲的說：「皇額娘她問我有沒有中意的人，她說想為我指婚。」
「什麼？太后她……」翡翠也和主子一樣有了愁容。
跟在格格身邊這麼久，她知道格格最大的弱點就是太害羞了，從來不敢主動親近異性，這樣的格格怎麼可能會有中意的人呢？
「太后她是不是老糊塗了？她又不是不知道格格是這樣的害羞，怎麼可能會有中意的人嘛！」翡翠忍不住以下犯上地數落著太后。
「翡翠，你怎麼可以這樣說太后呢？」好脾氣的韻柔這時也忍不住輕斥翡翠。
這話要是讓旁人聽去了，翡翠這條小命還要不要啊？
翡翠吐吐舌頭，也知道自己說得太過火了。「對不起嘛，奴婢一時失言，請格格不要見怪。奴婢下次不敢了。」
韻柔忍不住笑了。「再有下次，我看你這顆腦袋就要給狗啃了。」
「是、是，格格教訓的是。」翡翠摸摸脖子說：「對了，格格，你又是怎麼回答太后的呢？」
韻柔無奈的說：「我還能說什麼呢？不就是那些話。我年紀還小，這事等以後再說。可是皇額娘她…」
「可是太后認為格格不小啦，要格格多注意自己的終身大事，對不對？」翡翠故作老氣橫秋搖頭晃腦的說著。
韻柔深深地歎了口氣。「就是這樣，讓我好生煩惱。眼看著我就要滿十七了，皇額娘一定又會重提此事，到那時……唉！有時候我忍不住要想，如果可以讓我永遠停留在十六歲，那該有多好？」
「格格，你不要這麼說嘛！」翡翠柔聲的安慰主子：「以格格的千金之軀、金枝玉葉。又這麼受太后和皇上的寵愛，不知道有多少王爺貝勒視見格格一面為生平最重要、最光榮的事呢！也不知道有多少人夢想著能和格格結為連理，格格實在毋須為此事太擔心才對。」
翡翠的這番話全是真心話。在她眼中。身份尊貴、容貌柔美可人的格格就像那長在高嶺上的美麗花朵一樣，高不可攀、遙不可及；那些想要一親芳澤的人可要有通天的本領才行，不但得過格格這一關，更要過皇上和太后那一關。
所以說，她覺得格格根本不用為自己的終身大事操心，有皇上和太后在，最後能得到格格芳心的一定不是泛泛之輩，一定是個頂尖的大人物．唯有那樣的大人物才能和格格匹配。
「翡翠，你少胡說了啦，人家才不是擔心這個呢！」韻柔紅著臉說。
「哦，那格格擔心的是什麼呢？」
「是……」韻柔又歎氣了，她低著頭吞吞吐吐說：「你也知道，一直以來，我總會害怕陌生的男子，不要說看了，連和他們說話都不敢。像我這樣的人，怎麼可能結婚生子呢？」