「城西的布行生意還算可以，但三個月前對面也開了間布行，生意就差了許多，客戶幾乎流失了一半。大嫂，你有沒有什麼看法？」
冬月探頭看向對街，「就是那間嗎？」
「對。」
「你們有沒有進去看過？」
「有。二爺常說知己知彼、百戰百勝。」布行的管事回答。
冬月對冷如風一笑，「觀念不錯喔。那有觀察出什麼嗎？」
「兩間的布料差不多，但價格則有差一些。」
「客戶層也相同嗎？」
「差不多吧。」
冬月看著滿櫃子的布，想了下道，「有沒有想過開發新的客戶？例如說大量批給其他外地的布商？」
「己經這麼做了。」
「是嗎？你們是不是就這樣出貨？」她拉下一匹藍布觀看。剛來到唐代時，她曾問過大娘關於衣飾的問題。古時候穿衣服是有分的，一般平民是不能穿有花紋的錦緞織造的，所以布行裡有兩種布料，一種是給達官貴人穿的織錦，另一種則是平常百姓拿來做衣裳的單色素布。
「對啊，有什麼不對嗎？」冷如風在一旁瞧著，看不出那布有啥不對。
「當然不對。我們得創造出自己的品牌，開發新的客戶。」冬月拉出另一匹上好的錦織比較，其實風雲閣的兩種布料品質並未差到哪裡去，主要只差在有無花樣罷了。自古傳下來的制度她當然無法改變，但若兩種質料幾乎沒差別的話，她倒有一個能提升買氣的主意。
「品牌？什麼意思？」杜念秋好奇的問。
「品牌就是標誌，就像小鬍子手上的扇子、青雲手上的玉蕭，讓人一看就知道是你們的東西。」冬月攤開那匹布，「布匹的質料可以相同，但做出來的衣服卻會有不同。長安最知名的繡場是哪一家？」
「四季織，在城東。你想怎麼做？」
「人是虛榮的動物，大部分的人都有崇尚名牌的習慣，尤其是大富人家。而大富人家通常都會向城裡知名的繡場訂做衣服，因此我們可以和四季幟合作。」
「合作？」冷如風挑眉，不懂其意。
「對。我們免費提供布料給四季織為達官貴人做衣服，我們可以要求四季織在領口內繡上四季風雲的名號，以此做宣傳，到時候還怕客戶不上門嗎？」
「可是禮法上，庶民是無法穿著錦緞幟造的。」布行管事忙提醒。
「是規定不能穿有花紋的錦繡，沒規定老百姓不能和達官貴人在同一家布行買素布做衣服吧！是不？」冬月笑瞇瞇 的解釋。
眾人恍然大悟，冷如風更加佩服冬月，看來大師兄真的是娶到寶了。
「這樣吧，大嫂，以後布行就交給你打理好了。」
冬月很快的答應，她想孟真到時候大概會回玉泉鎮，那她留在他師弟這兒，應該沒關係才是。
就這樣，她開始了忙碌的生活，努力不去想起他。
炙熱的風，灼燙的黃沙。
一方綠洲突然出現在沙漠中央，就像是海市蜃樓。孟真策馬前行，直至進了綠洲，才發現有人早一步到了這裡。
隔著水潭，兩人互相打量。一個是黑馬黑衣配長劍，肩上還停了只大鷹，另一人則是紅馬黃衣，手提大刀。
本來在沙漠中幾日沒見人，總會上前攀談幾句，他倆卻見對方沒動靜後，便各自做起事來。
孟真是天性不愛說話，黑衣人卻是天性冷漠。
將水袋裝滿，孟真掏出乾糧吃了幾口，便在樹下假寐。眼才合上，冬月的身影就跑了出來，他有些懊的睜開眼，她的臉卻出在萬里無雲的天空。這一路上，沒有她在身邊，他同樣睡不好覺，因為她跑進夢來騷擾他。該死！他想要她心甘情願的留在他身邊。
這是個奢求嗎？
孟真歎口氣，抹了下臉坐起來。
驀地，四下響起刺耳的箭簇破空聲，孟真動作奇快的提刀戒備，卻見所有的箭全是射向對岸的黑衣人。
逢林莫入、閒事莫管，這兩件事是行走江湖保身的最高原則，何況那黑衣人身手十分高強，所有利箭未能近其一尺之內，全被他打掉了。所以孟真是隔岸觀虎鬥，未曾有出手的念頭。
箭雨之後，跟著出現一群手持彎刀的蒙面青衣人。他們很快的圍住黑衣人，二話不說，伸手就砍。
黑衣人臉色一沉，長劍出鞘，墨黑的劍像嗜血的惡鬼，只一招，紅色的鮮血便滿天飛濺，青衣人傷了十之八九。「滾！」他冷冷的環視青衣人，回身收劍入鞘。
青衣人並不退去，反而個個奮不顧身的衝上去。孟真在此時發現不對，那幾個人有些已傷及筋骨，正常人根本痛得無法站立，他們卻仍能前行，然後他們掏出的青色暗鏢證實了他的疑慮——這幾個人全是青焰堂的人，江湖上最神秘的殺手組織成員。
那暗鏢是有毒的，而且會爆！
孟真一彈腿躍過潭水，及時出聲示警：
「小心。」
黑衣人險險閃過，另一邊青鏢又飛射而來。孟真趕到一刀擋住，青鏢爆開射出綠色小針，兩人一刀一劍護住全身，只見滿天的綠針全被擋下，有些則反彈回去，等毒針停歇時，青衣人早全倒下了。
孟真歎了口氣，他不想殺了他們，但這等歹毒的暗器，不是傷人就是傷己，實在是怪不得他。
「多謝。」黑衣人拱手道謝。
「別客氣。」若不是見這些殺手手段太過歹毒，他也不會插手。
「敢問兄台如何稱呼？」黑衣人見此人衣裝樸素，身手卻不下於他！心中有些狐疑，因為他像中關外並無此號人物。
「孟真。」
他一聞其名，心中便有了底，伸出手道，「孟將軍，久仰大名。在下赫連鷹。」孟真雖已退隱十年，但他卻對孟真帶領的虎騎軍印象深刻。
孟真略微錯愕，這才瞧見黑衣人身上掛的腰牌和馬鞍上的黑鷹標誌，那的確是赫連鷹的記號。沒想到他想找的人竟 然近在眼前。
「孟將軍可是為了和親之事而來？」赫連鷹說到「和親」時，表情怪異。