他妻子冰冷的手。
「我永遠不會原諒你，葛莉緹，」他的聲音梗塞。「你的職責是鎮守家中，指揮大局，不是親自去打仗。你這樣要我怎能讓你離開我的視線一分鐘?我發誓，我簡直是幾個月前就死了，而且是直接進入地獄——這就是我沒有吊死我自己的原因，因為那根本多此一舉。」
「我的天，聽你胡說些什麼，」莉緹賞他一個假笑。「她只是咬了我一下。」
那真是天下最輕描淡寫的「咬」了。要不是一層又一層的內衣、結實的緊身褡，以及「士帝叔公的懷表」，昂士伍公爵夫人早就沒命了。懷表使刀刃滑開，未曾造成直接刺入的傷害，即使傷害終究造成。
醫生剛為公爵夫人縫好傷口並加以包紮，幾分鐘之前才由丹恩侯爵送他出去。
「等你一復原，」維爾說。「我要非常用力的打你一頓。」
「你不打女人的。」
「碰到你，我會開例。」他對著握住的手咆哮。「你的手冷得像冰。」
「因為你握太緊，循環不良。」
他連忙放鬆原本死緊的抓握。
「好多了。」她喃喃地說。
「對不起。」他要放開她的手。
「不、不，」她說。「你的手又大又暖。我喜歡你可惡的手，昂士伍。」
「等我把你按在腿上，讓你嘗到該受的處罰時，再告訴我你有多喜歡吧。」
她微笑。「我從來沒有像今晚這麼高興看到你的出現。克蕾打起架來，跟我一樣不擇手段。而我一邊擔心兩個女孩，實在很難專心。我好害怕等我解決克蕾，我會來不及幫助她們。憤怒與瘋狂真正發揮的時候，會使人擁有超人的力量，我知道，我也不想跟那種狀態下的她纏鬥。可是我真的沒有選擇，我不能讓她逃走。」
「我知道。」
「我確曾派了一個男孩去鍾瓶旅店求救，」她接著說。「但是，我不能冒險，等救兵來到才展開行動。依照當時的情況——」
「如果你等救兵來才行動，麗姿和艾美早就死了，」他打斷她的敘述。「她進儲藏室，是要去殺她們的。」他把麗姿抓住老鼠丟向克蕾的機智行為告訴她。
「但是，她們的詭計也只爭取到幾分鐘的時間，」他繼續說。「幸好你在那幾分鐘之內趕到。你數了她們的命，葛莉緹，你和你的乞丐兵團。」他彎身親吻她的手。
「你說得太誇張了，」她說。「要不是援軍及時趕到，我們也不會贏。即使，我有辦法制伏克蕾，我告訴你，那場仗非常不容易；我們還得對付米克。等我趕到，他可能已經對你的受監護人造成可怕的傷害了。」
「我知道。湯姆用石塊打到他的頭，但是那傢伙幾乎沒有感覺。不過，他對蘇珊毫無辦法，」他把眉頭一皺。「老天，我一點力量都沒有出，只命令狗兒對付米克。然後，好像觀賞冠軍拳擊賽那樣，看著你和那個老鴇展開殊死戰。」
「你又能做什麼?」她讓自己靠著枕頭坐高一點，質問道。「在那種情況，任何有一丁點腦筋的人都知道不可以插手。你的行動完全正確。但是，你絕對不知道你的聲音帶來多麼大的鼓勵。我承認，那時我已經快沒有力氣了，既洩氣又焦慮。你叫我快解決她、別再貪玩，好像讓我灌了一口烈酒。再怎麼說，我也不能在你面前吃個敗仗，對不對?那種羞辱，我怎麼吞得下。」她與他手指交握。「你很清楚，那時你什麼都不可能做。有的時候，人必須知道，他能給予的只有精神支持。我不是需要抱抱和保護的那種人，我的仗我自己能打；但是，我會需要你相信我。」
「相信你。」他搖著頭。「你只需要這樣，是嗎?」
「你的信任，對我意義重大。想想你對女性的輕視，我必須認為你能尊重我的智慧和能力，是最為珍貴的禮物。」
「最為珍貴?」他放開手，站起來走到窗前。瞪視花園未久，他又走回床邊。站在床尾，他的手握著。「那麼，愛呢?是否有那麼一天，你願意下凡來接受我的愛?或者，愛只是我們這些能力不足的凡人之間的傻事?而超凡入聖的柏家人，完全不需要愛，一如奧林匹亞諸神並不需要馬車便能前去特耳菲古都、也不需要帆船就能去特洛伊?」
她凝視他良久，歎口氣。「昂士伍，讓我跟你解釋一件事，」她說。「如果你想對你的妻子宣示你的愛，一句簡單的『我愛你』，我就會接受了。不必擺出打架的架勢，繞著場子跳來跳去，一下挑釁、一下威嚇。原本多麼溫柔的時刻，都被你破壞了，害得我只想拿裝煤炭的簍子丟到你頭上。」
他的眼睛專注起來，下巴往下壓。「我愛你。」他嚴肅地說。
她舉起手按著胸口，閉上雙眼。「啊，我已被征服——我想我快要昏倒了。」
他回到床邊，抓起她的雙手緊緊握住。「我愛你，葛莉緹，」他更為溫柔地說。「從你在醋坊街打得我坐在地上，我就愛上你了。可是，我不知道，我也不想知道，直到我們結婚那天晚上。可是，我說不出口，因為你並沒有愛上我。那實在很愚蠢。你今晚很可能被殺，而我會因為我甚至沒有告訴你我多麼愛你，而後悔到發狂。」
「你其實早已告訴我，」她說。「用你自己獨有的幾百種方式。我不需要那神奇的三個字，雖然聽到了還是很讓人高興。」
「高興?嗯，好一些了。我也為你高興。」他放開她的手。「也許等你的身體好一些，你能聚集更多的熱情。無論如何，只要你稍微恢復，我會開始追求你。也許，十年或二十年後，你會足夠軟化，並把我的愛還給我。」
她看著他退開，開始解開衣物。「我當然不會。」她說。
他停下動作，注視著她。
「我為什麼要還給你?」她說。「我打算留著那些愛，珍藏在我的心中。」她指著自己的心。「把它們跟我對你的愛放在一起，因為那裡寫著：『我愛你』，逗點，後面你那一長串的名字和爵銜。」