他走進屋裡，門房遞給他一張名片。「有一位女士正在等待見你，爵爺。」
在聽到小沙龍的門被打開並傳來那熟悉的腳步聲時。她的心開始狂跳。可玲戴上聖女可玲的端莊神情，緩緩轉向他。
那次在公園看到麥格時，他看起來比較年輕、比較無憂無慮。現在，她較靠近些，看得見他眼角的皺紋已經加深，而且他的神情疲憊。「可玲？」他的聲音仍然親切而溫暖。
老天爺，她有能力這樣欺騙他嗎?她感覺喉嚨發緊。「很抱歉來打擾你，麥格爵士。」
「我們有這麼生疏嗎，可玲?」他走過房間，友善地親吻她。「很高興看到你，你仍然明艷照人。」
他放開她的手，問道：「艾美怎麼樣，還有克林？」
「艾美很好，你可能認不得她了。我發誓她在去年春天後至少長高三英吋。克林——」她猶豫片刻，尋找著不至於完全說謊的句子。「還在法國。」
麥格毫不懷疑。「我真沒禮貌。」他說道。「請坐，我馬上叫僕人送茶來。」
她知道她必須在完全失去勇氣之前提出請求。「我最好先表明我的來意。我需要一個相當不尋常的協助。在聽清楚之後，你——你或許會想要把我丟出去。」
麥格審視她的臉龐，神情變得嚴肅。「永遠不會。」他輕聲說道。「我欠你一條命，可玲。你可以要求我做任何事情。」
「你太抬舉我了。」她費力地吞嚥，提醒自己她為什麼必須說謊。「我恐怕……需要一個丈夫。一個暫時代理的丈夫。」
麥格瞪著可玲，猜想他是否聽錯了。顯然不是字面上的那個意思。或許他摔下馬背時傷了頭，這一整天都是他發高燒的夢境。「你的意思是？」
「對不起，我的思緒相當紊亂。」她坐下，深吸一口氣。「我剛剛離開一家律師事務所，並發現我是史廓爾領主唯一的孫女兒。我的祖父希望見我和我的丈夫，以便決定我們是否有資格繼承那座島嶼。根據何律師的說法，領主已經病重，所以必須盡快進行。克林遠在法國，要幾個星期之後才可能返國。等到那個時候。我的祖父可能已經去世，機會也沒了。」
「你可以在二到三天之間從倫敦抵達史廓爾。」
可玲的笑容毫無喜意。「我一個人是不夠的。何律師說領主要同時評斷我和我的丈夫，否則，島嶼或許就會留給別人。」她轉開視線。「克林不可能及時趕回這裡，你……能不能陪我幾天並假裝是我的丈夫？」
這個要求帶來的震驚並不遜於公爵的宣佈。「你在開玩笑。」
「恐怕不是。」她咬住下唇。「我知道這是一個不情之請，但是，我想不出更好的解決方式。」
麥格感覺啼笑皆非。「換句話說，你希望我參與欺騙令祖父的陰謀。」
「聽起來很可怕，對不對?我痛恨欺騙，但是，坦白說，這份遺產會是一場及時雨。我們真的非常需要它。」她苦笑一下。「更加坦白地說，我祖父或許會喜歡你甚過克林。我猜想領主是在尋找值得信賴的接班人。」
而孟克林並非最穩重的男人。他回憶孟家在布魯塞爾時的財務窘狀，可以瞭解她為什麼如此重視這筆遺產。
可玲繼續說道：「這項欺騙不會傷害任何人。女人和男人一樣有能力統治一座小島，而且我願意學習所有必要的事物。」
他猜想她是否害怕孟克林不願意居住在如此荒涼的小島上，或者，她可能無法再忍受她丈夫的不忠，想要建立一份屬於她自己的人生。不論她的理由是什麼，他都不能問，但是，還有一些必須得到解答的問題。「光只是想到說謊，就會令你舌頭打結，你有足夠的演技成功地把我當做你的丈夫嗎？」
她閉上眼睛。許久之後才睜開。「我有精湛的演技，『克林』。我有能力做我需要做的任何事情。」
她再次是聖女可玲，而且自在地稱呼他為她的丈夫，令他不寒而慄。女人都是天生的騙子嗎?幸好她和凱玲截然不同，否則，一定會非常危險。
或許她有能力完成這項偽裝，但是，他有嗎？他們必須朝夕相處一段時間，在眾人面前假裝他們是一對結婚多年的恩愛夫妻。私底下，他則必須保持他的距離。以他對她的感覺，這一定會是全然的地獄。
當然嘍，她並不知道他對她的感覺。她是一個純潔的已婚婦人，不記得男人是無法控制獸慾的野獸，或者從來就不知道。但是，他不能拒絕她。非但因為他已經答應隨時協助她，更因為他無法抗拒和她在一起的機會。他一向是個傻瓜，現在也不例外。「好吧，你有一個暫時的代理丈夫了。」
她放心地歎口氣。「非常謝謝你，除了你以外，我不信任有其他男人能夠幫我。」
因為她的其他男性友人都比較理智，麥格嘲諷地想著。「如果時間這麼緊急，我們可以在明天出發前往史廓爾嗎?」
「只要你能夠騰出時間，這會是最理想的安排。」她皺起眉頭。「但是，你不是有許多社交活動嗎?」
他聳聳肩。「全部都可以取消。」
「上帝保佑你，麥格。如果沒有你，我真不知道該怎麼辦。」她站起身子。「我必須回去找何律師，告訴他我們即將前往史廓爾。他一定會指示我一些事情。他也說過，只要我決定前往，他會預付我一些旅費。」
「不需要。我會負擔所有花費。」
「我不可能讓你那麼做。」
「為什麼不能？畢竟，我是你的『丈夫』，」他輕快地說道。「而且，如果令祖父令人無法忍受，你也不會希望接受他的錢。」生長在艾柏頓宮，麥格最瞭解權勢與金錢的力量了。
「我沒有想過這點。」她考慮著。「我確實寧可欠你，而不願意欠一個從未晤面的祖父，不過，我一定會盡快還給你。」