這不是他第一次被女人愚弄。
他木然地瞪著肯尼的信時，可玲走進臥室。關上房門後，她愉快地說道：「領主累了，但還是有精力解釋島民每年如何繳稅，相當有意思。」她準備再說下去，然後皺起眉頭。 一發生什麼事情了?」
「韋肯尼寄來一封信，」他僵硬地說道。「克林死了是事實嗎?」
血色褪離她的臉孔，留下大理石般蒼白的完美五官。她抓住椅背穩住自己。「是……是事實。」
「老天爺!」一他把那封信捏成一團，感覺被徹底出賣了。美麗而誠實的聖女可玲是個大騙子。「你為什麼不告訴我?」
她用顫抖的手梳過頭髮。「當然是因為我不想讓你知道。我認為你或許會覺得有義務向我求婚，因為我在滑鐵盧戰役之後照顧過你。讓你認為克林還活著會比較單純。」
這是第二個打擊，幾乎和第一個一樣嚴重。「成為我的妻子有這麼恐怖，讓妳必須拿已死的丈夫來做擋箭牌嗎?」他咬牙問道。「如果妳不想要那樣，隨時可以拒絕我。」
她坐進椅子，凝視著交握的雙手。「那……那並不恐怖，反而非常吸引人，讓我很有可能答應，所以，最好永遠不要提出這個問題。」
「原諒我的愚蠢，」他冶冰冰地說道。
「如果妳認為我可能會求婚，也不討厭這個想法，為什麼還要說謊呢?」
「因為那是不可能的事!我永遠——永遠——不會再結婚。如果我愚蠢地接受你，就會使我們倆墜入悲慘之中，」她顫抖地說道。「我不可能成為你的妻子，麥格。我沒有任何可以給你的事物。」
他的憤怒消失，由沮喪取而代之。「原來妳這麼愛克林，即使他有外遇，而且完全不關心妳。」
她的嘴唇扭曲。「任何女人在嫁給一個男人十二年之後，不可能不關心他，但是，我並不愛他。」
麥格只想得到一個會造成她這種態度的理由。「妳丈夫虐待妳，所以妳排斥婚姻，」他平板地說道。「如果他不是已經死了，我一定會親手殺死他。」
「不是那樣!克林從來不曾虐待我。」她的雙手握得更緊。「我犯的錯比他嚴重得多。」
他審視她不安的神情。「我很難相信。事實上，是不可能相信。」
「我知道每一個人都因為克林在外面玩女人而責怪他並同情我，但是，我才是造成這一切的罪魁禍首，」她低聲說道。「他已經盡可能包容我了。」
「我顯然非常遲鈍。請向我解釋妳到底是什麼意思。」
「我……我做下到。」她垂下視線，無法迎接他的眼眸。
他憤慨地走過去，伸手托起她的下巴，強迫她抬起臉孔。「看在老天的分上，可玲，看著我。妳難道不認為我有權利得到一個合理的解釋嗎?」
「你有權利，」她低語。「但是……但是我無法忍受提起我的婚姻，即使對方是你。」
要從可玲身上得到數據簡直比拔牙還困難。他必須換個方式。他伸手環住她的頸項，俯身親吻她，希望慾望或許會比言語有效。
她很快就飢渴地響應他，然後又迅速掙脫，淚水滑下她的臉龐。「我不可能符合你的期盼!你難道就不能接受這個單純的事實嗎?」
他的腦海深處開始懷疑這或許是怎麼一回事。「對，我恐怕就是無法接受，可玲。從我們第一次相遇之後，我就想要妳。老天知道，我一直嘗試否認它，並且去尋找其它人，但是，我就是做不到。如果我因為不能擁有妳而必須悲慘地度過我的餘生，知道為什麼至少會讓我感覺好過一些。」
她眼中的痛苦顯示他的話帶給她多麼強烈的影響。他猜測她的抗拒即將崩潰。「問題在於性，對不對?」他問道。
她驚恐地睜大眼睛。「你怎麼知道?」
「妳的話中有一些暗示。」他跪下身子，用雙手握住她的一手。她的手指冰冷而顫抖。「而且這可以解釋妳為什麼感覺羞於啟齒。告訴我妳為什麼不可能考慮再婚。我懷疑妳能說出任何令我震驚的事情。」
她蜷縮在角落裡，彷彿一個脆弱的小孩。「夫妻之間的親暱關係……帶給我可怕的痛楚，」她低聲說道。「太不公平了。我覺得男人很吸引人，也像任何正常的女人那樣感覺慾望，但是，真正做愛時卻痛苦難當。」
初次感覺自己不正常時，一定帶給她莫大的傷害。「妳有沒有去看過醫生?」
她露出苦澀的笑容。「我考慮過，但是，醫生怎麼可能知道女人的身體結構呢?我無法忍受被陌生人知道我的秘密——我有嚴重的生理缺陷，而且無藥可救。」
「但是，妳生過小孩，所以妳不可能完全不正常，」他沈思地說道。「在艾美出生之後，痛楚有沒有減緩?」
她轉開視線。「我在婚後很快就懷孕，然後利用這個借口制止克林上我的床。我……我從來不曾再和他行夫妻之實。」
「十二年來，你們住在同一個屋簷下，卻從來沒有肉體關係?」麥格叫道，無法掩飾他的驚呀。
她疲憊地揉揉太陽穴。「克林比我更有資格被稱為聖人。我們認識時，我十六歲，他二十一歲，都是情竇初開，非常瘋狂地墜入愛河，但不曾真正地瞭解對方。通常這種戀情會迅速地燃盡，克林很快會愛上另一張漂亮的臉孔，我則會以淚洗面幾個星期，然後比較聰明地繼續過我的人生。」
她喘口氣。「但是，我的父母在火災中意外喪生，留下我孑然一身。克林很有騎士精神地向我求婚，我也毫不猶豫地接受。我一直假設我會喜歡……婚姻中的肉體關係。我確實喜歡我體驗過的親吻。但是……」
她回想她的新婚夜，不由自主地顫抖。在酩酊大醉之後，克林來到床前，不耐煩地索取身為丈夫的權利。雖然緊張，她還是心甘情願地配合，卻沒有料到會體驗到那股撕裂的劇痛和噁心欲吐的恐怖感覺，更沒有想到她會痛哭地入睡，她的丈夫卻在她身邊滿足地打呼。「我的新婚夜唯一值得一提的是很快就結束了。」她苦澀地說道。