領主揚起眉毛。 「我不在乎他到底是上校或將軍。麥格爵士已經危害我孫女的名譽。」
麥格的視線瞥向可玲並轉離。「對。」
她憎恨祖父的用詞。 「我是二十八歲的寡婦，」她冷冷地說道。「不是還在就讀的小女孩，祖父。這一切完全是我的錯。何律師說你絕對不會把史廓爾留給一個單身女人。因為克林已死，我就請求麥格假扮我的丈夫。他非常不願意參與這場騙局，但是我懇求他幫忙。他的行為一向光明磊落。」
「我不像可玲所言那麼勉強，」麥格平靜地說道。
「她在滑鐵盧後救回我的性命時，我曾經允諾願意為她做任何事情。」
他的話中沒有愛，她猜想他到底在想些什麼。
領王歎口氣。 「何律師說得對——我確實不想把史廓爾留給一個單身女人，但是認識你之後，我知道你一定會好好治理這座島嶼。」他微微一笑。「何況，我也沒有其他選擇，現在利夫都死了。我從來不喜歡讓他繼任領主。我早該相信我的直覺。」他望著艾美。 「只要你媽沒有生兒子，你就會在某一天成為史廓爾的女領主。那時候，你會非常需要那份頑固。」
可玲震驚地喘息，無法相信祖父仍然願意立她為繼承人。如此一來，即使麥格不要她，她和艾美也能獨立生活，並且在這個世界上佔有一席之地。
她望向窗外美麗而荒涼的景致。史廓爾的女領主。她曾經說謊來達成這個目標，但是，她的勝利果實卻苦澀不堪。應該是彌補過錯的時候了。其他寡婦不必靠繼承遺產就能撫養她們的小孩長大，她當然也能做到。
她再次望向祖父。 「利夫告訴我大維是哈若的兒子。這是真的，對不對？」
房內變得一片死寂，大維的臉孔僵硬。領主深吸一口氣。 「對，是真的。在島上是一個公開的秘密。」
「那麼，你還有其他選擇。」她舔舐乾燥的唇。 「大維應該是下一任的領主。他熟悉並熱愛島上的每一吋土地。他才是符合史廓爾古代傳統的真正繼承人，我不應該從他手中奪走這一切。」她望向女兒。 「我相信艾美會同意我的看法。」艾美沉默地點個頭。
她的祖父緊緊抓住床墊。 「我考慮過他，但是，該死，大維是個私生子。」
「你非常以維京人的傳承為榮，史廓爾領主，」麥格突然說道。 「北歐的習俗和南歐不太一樣。征服者威廉是一個諾曼雜種，他的父母並未結婚，但他仍然是最偉大的戰士和國王。」他瞇起眼睛。 「二十七任的史廓爾領主為什麼應該向英格蘭的習俗臣服並放棄他認為正確的事物？」
可玲在心中鼓掌。麥格本身就是最好的例子，證明男人的價值不需靠頭銜來衡量。
「甚至可能安排潘先生取得頭銜，」公爵補充道。「王子欠我一、兩個人情。」
沉默持續著，領主用手指輕敲床板，終於輕輕一笑。 「你們或許是對的。好吧，就是大維。他已經有幾個兒子，我不必一天到晚擔心他是否會決定往外發展。」
大維發出震驚的喘息，臉色刷白，顯示他從來不敢希望會有這種結局。 「即使明知我的血統，我也從來不曾請求或期盼你給我任何事物，領主。」
「我知道，這就是我如此尊敬你的原因之一，」領主粗聲說道。 「你忠心地服侍我和這座島嶼，從來不曾抱怨或自憐。在時候到達時，你會成為一個好領主，但是，你需要控制住你的脾氣。 」
可玲爆出笑聲。 「我相信你從來不必擔心那個問題，祖父。」
他瞪她一眼。 「我跟你的賬還沒算完，小姐。你的行為已經損及大家的名譽，唯一能夠彌補的方法就是嫁給楊麥格。」
她的笑容消失，視線轉向麥格。他對領王無理的提議顯然毫無反應。 「克林去世才三個月，」她不安地說道。 「現在考慮再婚並不適當。」
「早點結婚才不會鬧出更大的醜聞，」她祖父大聲說道。 「麥格？」
「我當然願意履行我的職責，」麥格面無表情地說道。 「但是，我不知道可玲或她女兒是否願意接受這種安排。」
「她會同意的——她就是最佳的例子，可以用來解釋女人為什麼需要丈夫。如果你能率領軍隊，我相信應該也有能力駕馭她，至少絕大多數的時候有。可玲，你要我打鴨子硬上架，或者表現得像個端莊的淑女？」
她咬住下唇。這麼做完全錯誤，卻是她最想要的。或許她應該趕快答應，反正，隨時都可以解除這種口頭約定。她瞥視女兒。 「你願意接受麥格成為你的繼父嗎？」
「如果你不趕快嫁人，像潘利夫那類的禽獸一定會繼續騷擾你。」艾美挑剔地審視麥格，然後露齒而笑。 「除了查理叔叔外，我最願意接受你，但是他已經娶了安妮阿姨。就是你吧！」
「我非常受寵若驚。」麥格嚴肅地說道。
可玲的喉嚨好幹。 「那麼……只要你願意，我就願意。」
「就這樣決定，」領主說道。 「你們兩個過來這裡，我來主持儀式。大維、艾柏頓，你們正好充當證人。」
可玲的下巴垮下。 「我們不能就這樣結婚，需要得到許可或牧師的證明！」
她的祖父綻開邪氣的笑容。「史廓爾領主有主持婚禮的權力，而且，考慮過你的所作所為之做，我認為你們倆越早結婚越好。」
太快了！但是，麥格已經離開牆邊，走過來站在領主床前。可玲頭昏昏地走到他身邊。 「我們沒有戒指。」她最後一次嘗試制止這項瘋狂的行為。
公爵立刻拔下他小指的戒指遞給麥格。 「這個容易解決。」
領主抓住可玲冰冷的左手和麥格的右手，開始主持儀式。最後，他交疊他們的手。 「現在我宣佈你們是夫妻了，並且祝福你們會生下最強壯的兒子。」