不可否認，他是故意的。
說他惡劣也好、好色也罷，他甚至故意讓她很累很累，目的只有一個——讓她記憶深刻，也要讓她感受得到這些舉動背後的心意。
「你……我從來不知道你那麼惡劣！」她無法大聲嚷叫，因為一開始是她提出的，可是他——
她總覺得自己好像被耍了，但是他那種不像玩笑的話語，卻又讓她覺得他是認真的。
到底哪一個他，才是真實的？
真可悲，她一直以為自己夠瞭解他，但她現在才發現，根本完全不是那麼回事！
「我只是希望你明白一件事。」喬爾喝著咖啡，好整以暇地回道。
「什麼事？」
「不管別人怎麼想，對於我和你來說，一旦開始的事，就絕對不會輕易改變，也不能輕易放棄。」
他們之間所有的一切，都累積成不可抹滅的記憶，存在腦海裡、刻在心上。
無論誰都不能改變這一點，連她也不能。
「我沒有想要放棄。」她沉默了一會兒，才開口，「可是，對於那些不會屬於我的東西，我不想強求。」
他——也是其中之一。
「那麼，我讓你強求好了。」喬爾突然笑著說，「我准許你可以對我有獨佔欲，把我視為你的所有物。」
耶？她訝異地瞪著他。
「所以，請好好對待你的所有物，他很脆弱的。」
他脆弱？
怎麼可能！
喬爾·霍曼跟「脆弱」兩個字，根本不可能有任何交集。
可是，她懂他為什麼這麼說，他是希望建立她的信心吧，對於他們兩個人的未來，她不可以有一點點悲觀。
「為什麼……」她有點難以啟齒，可是她真的很想知道，「為什麼沒有……真正做到最後？」
「兩個原因。」喬爾笑睇著她羞澀的模樣，「第一、我沒有準備。」他不想十個月後，他們兩個就升格為奶爸跟奶媽。「第二、如果可能，我希望那是在你真正願意的情況下才發生。」
那樣對她來說，才不會覺得有遺憾，這也是他幫她穿回睡衣的原因——降低誘惑、增加他自制能力。
蘇蘭訝異地望著他，她無法不感動。
「喬爾，謝謝。」謝謝他為她這麼費心，雖然她覺得他是趁機在捉弄她。
「若要謝，換另一種方式我會比較感覺得到你的誠意。」喬爾正色說道。
「什麼方式？」
「這個方式。」他笑，然後傾向前順勢地吻住她，吻了好一會兒才放人。
這個可是情人之間最好的道謝方式喔！
「色狼！」
沒有拒絕他的吻，她卻無法避免地紅了臉。
她家上司在她面前真的愈來愈男人了——完完全全地是個色男人！
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接下來到晚餐前，蘇蘭都沒有機會下床，因為——呃，總之，都是她家上司的錯！
到了晚餐時間，她下床來準備兩人的晚餐，然後在他的命令和看管下，她吃完飯早早就上床休息，而他則用電腦觀看公司的狀況，一方面收菊池持續寄來的資料檔案。
這天晚上，他很乖，因為隔天打算帶她出外遊玩，所以可不能再讓她「累倒」，不過他還是在她的床上，抱著她一同安睡。
隔天早上，身體的酸痛減少了很多，所以蘇蘭神清氣爽地準備早餐，而喬爾跟在她後面做「明為見習、實為偷襲」的事，讓蘇蘭很想一腳把他踢出廚房，免得礙事。
就在早餐端上桌，喬爾還在偷襲她的時候，蘇蘭的室內電話響了。
誰會打來？
兩人對看一眼，由喬爾去接電話。
「你好。」
「喬爾？原來你在蘇蘭那裡，難怪你的電話沒人接。」電話那頭傳來的是夏路克的聲音，語調一反常態地嚴肅。
「什麼事？」
「你看一下今天的早報就知道了。」
「早報？」
喬爾示意，蘭很有默契地到門口拿了報紙進來，一攤開，就看見頭版註明的社交界大新聞。
蘇蘭從來沒有看過喬爾真正生氣的模樣，但是現在看到了，表面上看起來很冷靜閱讀新聞內容的他，眼眸卻有著比冰還冷的神情。
「路克，謝謝你的通知，再見。」看完了報紙，喬爾才掛掉電話。
「喬——」蘇蘭才開口，就被他緊擁入懷。
蘇蘭沒再說話，只是回摟著他，輕撫著他的後背。
「我沒事，」好一會兒，他才開口。
「不要生氣。」她語氣輕柔。
「我沒有生氣，只不過很想揍人而已。」他笑了下。
「打人很野蠻，那不符合你優雅的人生哲學。」蘇蘭認真地說道。
喬爾一愣，真正笑了出來，再度抱緊她。
「蘭——」
她真的很懂他，完全看穿了他真實的情緒，然後給予最適當的回應，讓他心頭的怒火瞬間消弭大半。
「先把早餐吃完，好嗎？」她在他懷裡說著。
「那當然。」
為了這種事浪費蘭的精心料理、餓到他的肚子、氣到腦沖血，未免太划不來了。
他摟著她一同回餐桌，等吃完了、整理完廚房，蘭才回到小客廳，坐到他身邊，靠在他肩上。
「你打算怎麼做？」
「當然是一次解決。」空出一手摟住自己的女人，把她安置在自己懷裡，喬爾才操控著滑鼠。
「以霍曼家族的勢力，不必擔心正面對上馬特爾家，可是，這不是最好的辦法。」商場上，多一敵不如多一友。
「對上馬特爾家？」喬爾失笑地搖搖頭，「你太看得起他們了。」
「嗯？」蘇蘭疑惑地拾起臉。
「你看。」他將螢幕轉了個方向，方便她閱讀。
蘇蘭看著螢幕裡顯示出來的資料，最後出現一件蘇蘭怎麼也想不到的事。
「這個應該就是約翰·馬特爾的籌碼。」一個用來讓他父母親不得不依從的籌碼。
喬爾單手支著下頷，凝眉沉思的模樣，讓蘇蘭表情頓了頓，她飛快吻了下他的臉，又立刻正襟危坐。
因為太快了，加上她的表情太慎重，讓他差點懷疑自己是不是產生幻覺了。